Biologia para Majors I

Taxonomia (que significa literalmente “lei de arranjos”) é a ciência da classificação de organismos para construir sistemas de classificação internacionalmente partilhados com cada organismo colocado em agrupamentos cada vez mais inclusivos. Pense em como é organizada uma mercearia. Um grande espaço é dividido em departamentos, tais como produção, lacticínios e carnes. Depois cada departamento divide-se ainda em corredores, depois cada corredor em categorias e marcas, e finalmente um único produto. Esta organização de categorias maiores a menores, mais específicas é chamada sistema hierárquico.

O sistema de classificação taxonómica (também chamado sistema Linnaean depois do seu inventor, Carl Linnaeus, um botânico, zoólogo, e médico sueco) utiliza um modelo hierárquico. Partindo do ponto de origem, os grupos tornam-se mais específicos, até que um ramo termina como uma única espécie. Por exemplo, após o início comum de toda a vida, os cientistas dividem os organismos em três grandes categorias chamadas domínio: Bactérias, Archaea, e Eukarya. Dentro de cada domínio, existe uma segunda categoria chamada reino. Depois dos reinos, as categorias subsequentes de especificidade crescente são: filo, classe, ordem, família, género, e espécie (Figura 1).

Figure 1. O sistema de classificação taxonómica utiliza um modelo hierárquico para organizar os organismos vivos em categorias cada vez mais específicas. O cão comum, Canis lupus familiaris, é uma subespécie de Canis lupus, que também inclui o lobo e o dingo. (crédito “cão”: modificação do trabalho por Janneke Vreugdenhil)

O reino Animalia provém do domínio Eukarya. Para o cão comum, os níveis de classificação seriam os indicados na Figura 1. Por conseguinte, o nome completo de um organismo tem, tecnicamente, oito termos. Para o cão, é: Eukarya, Animalia, Chordata, Mammalia, Carnivora, Canidae, Canis, e lúpus. Note-se que cada nome é maiúsculo excepto para as espécies, e os nomes dos géneros e espécies estão em itálico. Os cientistas geralmente referem-se a um organismo apenas pelo seu género e espécie, que é o seu nome científico de duas palavras, no que é chamado de nomenclatura binomial. Cada espécie tem uma nomenclatura binomial única para permitir uma identificação adequada.

O nome em cada nível é também chamado táxon. Por outras palavras, os cães estão em ordem Carnivora. Carnivora é o nome do táxon ao nível da ordem; Canidae é o táxon ao nível da família, e assim por diante. Os organismos também têm um nome comum que as pessoas usam tipicamente, neste caso, cão. Note-se que o cão é adicionalmente uma subespécie: o “familiaris” em Canis lupus familiaris. Subespécie são membros da mesma espécie que são capazes de acasalar e reproduzir descendentes viáveis, mas são considerados subespécies separadas devido ao isolamento geográfico ou comportamental ou outros factores.

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