Uma das grandes actrizes da sua geração, Vanessa Redgrave, nascida numa dinastia de representação e treinada na Escola Central, deu algumas exibições deslumbrantes em papéis de estrelas do cinema, embora a sua altura a tornasse difícil de fazer o seu casting como actriz principal convencional, e depois, a partir da década de 1980, tornou-se uma actriz de personagem notável.
A sua estreia no palco de Londres e o seu primeiro filme pertencem ambos a 1958, e em ambos interpretou a filha do seu pai real, Michael Redgrave: em palco em A Touch of the Sun e no ecrã num drama hospitalar, Behind the Mask (d. Brian Desmond Hurst, 1958), antiquado mesmo nessa altura.
Após esta última experiência desalentadora, concentrou-se no teatro e teve um par de deslumbrantes épocas Stratford (em papéis importantes, famosos como Rosalind em As You Like It, 1961-62) antes de regressar ao ecrã.
A artista é uma figura chave na revolução dos anos 60 do filme britânico, aparecendo para os realizadores da New Wave, Karel Reisz e Tony Richardson, com quem casou.
Para Reisz, ela interpretou uma jovem mulher de classe alta casada com um excêntrico meio maluco em Morgan…(1966, nomeado ao Óscar) e fez uma facada galante no papel de título da lendária bailarina Isadora (1968, nomeada ao Óscar), embora Reisz tenha dito em 1992 que pensava que o filme tinha falhado.
Para Richardson, estrelou em O Marinheiro de Gibraltar (1967), a curta e artística Vermelho e Azul (1967), e A Carga da Brigada Ligeira (1968), como sendo a Sra. Codrington sexualmente disposta.
Trabalhou várias vezes em filmes americanos, nomeadamente como Guenevere brilhante em Camelot (d. Joshua Logan, 1967), e em anos posteriores, como uma pretendida protagonista, filmou de forma omnipresente.
Ela só cresceu mais impressionante com a idade, como atestam os papéis de agente de celebridades Peggy Ramsay em Prick Up Your Ears (d. Stephen Frears, 1986) e a gentil e condenada Sra. Wilcox (nome Oscar) em Howards End (d. James Ivory, 1992).
p>Se ela nunca mais actuar, a sua sublime Sra. Dalloway (UK/Netherlands/US, d. Marleen Gorris, 1997) seria um monumento adequado à subtileza do seu ofício, à sua paixão informativa, e à beleza, apenas amadurecida, não diminuída pelos anos.
Adicionar a isto que ela continuou a fazer um notável trabalho de palco e televisão, ganhando um Emmy por Jogar pelo Tempo (US, d. Daniel Mann, 1980), controverso elenco como vítima do campo de concentração judeu, e foi nomeada seis vezes para os Óscares, tendo ganho (actriz de apoio) como Julia (US, d. Fred Zinnemann, 1977), e duas vezes para BAFTAs, e é difícil pensar em alguém que consiga igualar o seu recorde.
O seu casamento com Richardson acabou em divórcio, mas produziu as filhas da actriz Joely e Natasha Richardson. Houve também relações amplamente divulgadas com Franco Nero e Timothy Dalton; e as suas opiniões políticas – pró-Palestina; o Partido Revolucionário dos Trabalhadores – também a trouxeram a público.
Autobiografia: Vanessa Redgrave (1991).
Brian McFarlane, Enciclopédia do Cinema Britânico
