Synopsis
Nascido em 21 de Março de 1806, em San Pablo Guelatao, Oaxaca, México, Benito Juárez ficou órfão aos 3 anos de idade e foi criado por familiares. Entrou na política promovendo reformas para o povo mexicano. Durante o regime militar de Santa Ana, foi para o exílio mas regressou para ajudar a derrubar o ditador. Depois resistiu à ocupação francesa e trabalhou para derrubar o Imperador Maximillian. Cumpriu um total de cinco mandatos como presidente procurando instituir reformas constitucionais e criar um México democrático.
Janeiro de anos
Benito Juárez nasceu na tribo indígena Zapotec em San Pablo Guelatao, Oaxaca, México. Os seus pais, Brígida García e Marcelino Juárez, morreram quando Benito tinha 3 anos e ele foi criado por parentes. Antes de começar a escola aos 12 anos de idade, trabalhou nos campos e não falava espanhol. Entrou para o Instituto das Artes e Ciências de Oaxaca em 1827 e recebeu o seu diploma de Direito em 1831. Rapidamente começou a ajudar os agricultores pobres de Oaxaca nas suas batalhas com os proprietários de terras.
Nessa altura, o México estava a sair de trinta anos de violência doméstica. O tesouro estava quase falido à medida que duas facções políticas surgiam: os conservadores, que representavam os grandes proprietários de terras, a Igreja Católica e os militares e queriam proteger o status quo. Os liberais representavam os pequenos comerciantes e os rancheiros e agricultores rurais e queriam instituir uma reforma democrática.
Um político relutante
Benito Juárez inicialmente evitou entrar na política, mas logo acreditou que o monopólio da aristocracia rural sobre a economia era a causa principal das más condições de vida no México. Piorando a situação, a Igreja Católica era frequentemente aliada dos ricos e contrariou qualquer resistência contra eles. Em 1843 Juárez casou com Margarita Meza, a filha de uma das famílias crioulas mais ricas do México. A união aumentou a sua posição entre os conservadores e ele aceitou frequentemente nomeações das autoridades conservadoras do Estado. A política logo se tornou a sua paixão e foi eleito para a legislatura de Oaxaca. Conhecido pela sua honestidade impecável e gostos simples, ele era imune à corrupção. Não se fez de favorito nem dos conservadores nem dos liberais e procurou implementar reformas de forma justa.
Comprometido com as Causas Liberais
Em 1846, o Partido Liberal tomou o poder e Benito Juárez juntou-se ao impulso para as causas liberais. Durante a guerra com os Estados Unidos (1847-1848), foi nomeado governador interino de Oaxaca e posteriormente eleito governador, o que elevou o seu nome e reputação à política nacional. Promoveu uma resistência guerrilheira contra os Estados Unidos e opôs-se ao Tratado de Guadalupe Hidalgo. Em 1853, o ditador General Antonio Lopez de Santa Ana chegou ao poder e Juárez foi exilado em Nova Orleães, Louisiana, trabalhando numa fábrica de charutos.
Em 1855, o governo de Santa Ana entrou em colapso e Benito Juárez regressou do exílio. Logo o México tinha ratificado uma nova constituição e o partido liberal estava no poder. Juárez foi nomeado Presidente do Supremo Tribunal. Em 1857, a presidência de Juan Alvarez terminou com a sua reforma e o México entrou num período de turbulência interior, conhecido como a Guerra dos Três Anos ou Guerra da Reforma, uma luta pelo poder entre facções políticas. Quando terminou, Juárez emergiu como presidente do México.
Presidente do México
Nos anos seguintes, Benito Juárez lutou para ajudar o México a encontrar a sua base financeira. À mercê das potências europeias que procuravam recuperar colónias perdidas, o imperador francês Luís Napoleão tentou estabelecer um império mexicano sob o arquiduque Maximiliano. Em 1863, com a ajuda dos Conservadores, as forças francesas assumiram o controlo da Cidade do México.
Nos três anos seguintes, o México foi um país dividido. Os imperialistas controlavam as cidades, mas a zona rural estava em revolta. A pressão era demasiada e, em 1867, as forças francesas retiraram-se. O Imperador Maximiliano foi preso e executado por pelotão de fuzilamento. Benito Juárez foi logo eleito e rapidamente pediu ao congresso que lhe permitisse governar por decreto, apesar de isto ter violado a Constituição de 1857.
Anos mais tarde e Morte
Benito Juárez governaria o país durante os quatro anos seguintes, até à sua morte. Ele conseguiu muito durante este tempo, reconstruindo as infra-estruturas da nação, cortando o poder e o financiamento dos militares, expropriando grande parte das grandes propriedades da Igreja aos pobres, e promovendo a liberdade de expressão, de imprensa, e de reunião. No entanto, Juárez não operou o seu governo como uma democracia. O secretismo, a repressão da oposição política e a corrupção também mancharam a sua presidência. Apesar de acusações de fraude e controvérsia generalizada, Juárez foi reeleito em 1871. No ano seguinte, a 18 de Julho de 1872, morreu no cargo devido a um ataque cardíaco
Juárez’s Legacy:
O período da liderança de Juárez é conhecido como La Reforma del Norte. Durante este período, grandes extensões de terra da Igreja foram redistribuídas aos pobres, o exército foi colocado sob controlo civil, a igreja foi separada do Estado, e os direitos civis foram alargados. Por mais progressivas que fossem estas reformas, o México sofria de uma estabilidade democrática e institucional inadequada. Após a morte de Juárez, o México regressou a uma autocracia centralizada sob o regime de Porfirio Diaz.