BBC News
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Um pelicano que se viu nas notícias depois de ter recolhido e comido um pombo num parque londrino pode não se ter comportado de forma tão invulgar como parecia inicialmente.
As anticasticas de petiscos do pelicano fizeram manchetes quando foi apanhado pela câmara por um fotógrafo profissional a tirar fotografias da vida selvagem no St James’s Park.
A RSPB disse que era “quase inaudito” um pelicano comer uma ave, sendo a sua dieta normalmente estritamente de peixe.
Mas surgiu que os pelicanos que troçam das aves podem não ser uma ocorrência tão rara como se pensava inicialmente.
‘Um pouco de luta’
Os pelicanos vivem no parque – perto do Palácio de Buckingham – há mais de 300 anos, tendo sido introduzidos quando o embaixador russo apresentou alguns ao Rei Carlos II em 1664.
Existem actualmente cinco pelicanos a viver no parque de 58 acres (23 hectares), todos criados em cativeiro, quatro deles da Europa de Leste e um da Louisiana nos EUA.
São alimentados com 12lb (5,4kg) de peixe por dia, mais um suplemento vitamínico, sendo o tempo diário de alimentação da tarde anunciado como uma atracção turística.
div> Cinco pelicanos vivem na St James’s Park’s Duck Island>br>>p> O pelicano branco oriental que teve um pombo ao almoço fez a primeira página dos jornais nacionais, bem como foi noticiado pela BBC, depois de ter sido fotografado pelo fotógrafo da Press Association Cathal McNaughton.
A cobertura no website da BBC News – que estava entre as histórias mais lidas na semana passada no site – suscitou uma série de e-mails de leitores dizendo que tinham visto pelicanos a comer aves no parque antes.
Alex Worrall disse ter visto um pelicano no parque comer um pato há cerca de 20 anos, enquanto John Stather disse ter visto duas das aves comerem pombos ao mesmo tempo há seis anos.
O Sr. Stather disse: “Primeiro um pelicano agarrou num pombo, e depois um dos outros fez exactamente o mesmo.
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 Natureza é cruel – é bastante difícil controlar o que é o instinto natural da perseguição e alimentação br>>>/div>div>Louise Wood, Royal Parks spokeswoman
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“Houve um pouco de luta e os pelicanos encheram as suas contas com água para afogar ou lavar o pombo.
“Assim já aconteceu claramente antes e presumivelmente voltará a acontecer”
Um filme de um pelicano a comer um pombo, colocado na Internet antes do incidente da semana passada, pode ser visto em vários sites de partilha de vídeos, aparecendo para apoiar as suas reivindicações.
Louise Wood, porta-voz dos Parques Reais, admitiu que as aves por vezes se afastavam das suas escolhas mais naturais de peixe no menu.
Disse ela: “Estas aves devorarão naturalmente outros itens que lhes pareçam alimentares – neste caso, um pombo”.
>br>>>p>”Embora a RSPB esteja correcta ao afirmar que a dieta principal dos pelicanos é a dos peixes na natureza, as aves habituadas ao contacto humano tendem a ser muito mais oportunistas.
“Não temos números sobre a frequência com que isso acontece, mas pode acontecer.
“Tendo conversado com aqueles que estão em contacto próximo com os pelicanos, eles dizem que o seu comportamento é muito diferente quando estão neste tipo de ambiente semi-urbano do que quando estão na natureza.
“Eles podem comer aves, ou possivelmente sobrar em jantares – por isso pedimos particularmente que as pessoas não alimentem os pelicanos ou os pombos.”
Ms Wood pediu desculpa a qualquer pessoa aflita pelo pelicano que comesse o pombo e disse que o parque nunca teve de se livrar de um pássaro que tivesse comido a coisa errada.
“Se eles fossem considerados um perigo para o público seria um assunto diferente.
“Mas a natureza é cruel – é bastante difícil controlar o que é o instinto natural de perseguição e alimentação”