Batalha de Fort Sumter

p>Battle Of Fort Sumter Resumo: A Batalha de Fort Sumter foi a primeira batalha da Guerra Civil Americana. O intenso bombardeamento de artilharia confederada da pequena guarnição da União do Major Robert Anderson no forte inacabado no porto de Charleston, Carolina do Sul, tinha sido precedido por meses de condições de cerco.

p>Durante a crise de secessão que se seguiu à eleição do Presidente Abraham Lincoln em Novembro de 1860, muitas ameaças foram feitas às tropas federais que ocupavam fortalezas no Sul. Anderson, no comando do Forte Moultrie, de difícil defesa na ilha de Sullivan, do outro lado do porto de Charleston, começou a pedir reforços ao Departamento de Guerra e a fazer planos para deslocar os seus homens para uma das fortificações em ilhas mais seguras do porto-Castle Pinckney, mais perto de Charleston ou do inacabado Forte Sumter, perto da entrada do porto.

Segundo a secessão da Carolina do Sul a 20 de Dezembro de 1860, o Governador Francis Pickens foi pressionado a fazer algo em relação a Anderson e aos seus homens, uma vez que muitos acreditavam que Anderson não ficaria em Fort Moultrie, mas que tomaria uma posição melhor noutro dos fortes do porto. A 24 de Dezembro, Pickens enviou representantes a Washington para negociar o que seria feito sobre os fortes ocupados e para garantir que Anderson permaneceria em Fort Moultrie. Contudo, a 26 de Dezembro, Anderson pôs o seu plano em acção: reuniu os seus homens, carregou-os e às suas famílias em barcos, e remou até Fort Sumter. O que se seguiu foi basicamente um cerco a Fort Sumter, com abastecimentos e comunicações controladas por Pickens.

Em 9 de Janeiro de 1861, a Estrela do Oeste, um navio mercante de rodas laterais que tinha sido enviado de Nova Iorque com abastecimentos e reforços para Anderson, não conseguiu chegar a Fort Sumter porque Pickens tinha construído as defesas portuárias e disparado sobre ele. Anderson, sob ordens para disparar apenas em defesa, só podia assistir enquanto o navio era virado para trás.

Pouco depois, a 11 de Janeiro, Pickens exigiu a rendição e Anderson recusou. A 20 de Janeiro, a escassez de alimentos tinha-se tornado suficientemente aguda para que Pickens estivesse sob crítica dos moderados e enviasse comida para o forte, o que foi recusado por Anderson. Pouco tempo depois, Pickens permitiu a evacuação de 45 mulheres e crianças para proporcionar alguma medida de alívio.

A 1 de Março, o Brigadeiro-General P. G. T. Beauregard chegou a Charleston. Ele tinha sido nomeado pelo presidente da Confederação Jefferson Davis para assumir o comando da situação militar em Charleston. No tipo de reviravolta do destino que aconteceria frequentemente durante a guerra, Beauregard tinha sido um dos estudantes de artilharia de Anderson em West Point. Beauregard continuou a reforçar as defesas portuárias e as colocações de armas em Fort Sumter.

p>p>Na sequência da sua tomada de posse a 4 de Março de 1861, Lincoln enviou emissários não oficiais para observarem a situação e informarem-no enquanto decorriam as negociações oficiais com o governo confederado em Washington. Ele soube que Anderson provavelmente estaria sem comida em meados de Abril. Anderson tinha indicado que precisava de abastecimentos e reforços no início de Março e novamente a 3 de Abril, mas só recebeu notícias ou novas instruções a 8 de Abril, quando recebeu uma carta de Washington informando-o de que estava a ser montada uma expedição de socorro. A administração Lincoln deixou a questão da guerra para os Confederados, que seria determinada pelo facto de terem ou não disparado contra o navio de abastecimento federal e o forte, do qual os Federais não tencionavam abdicar.

Como as notícias da expedição de socorro passaram pelo governo confederado, Beauregard foi instruído a exigir a rendição do forte e a disparar sobre ele se a rendição fosse recusada. Beauregard começou a deslocar homens e artilharia para o local e a 11 de Abril e enviou enviados a Fort Sumter para exigir a rendição. Anderson, depois de ter sondado os seus homens, recusou mais uma vez. Após a recusa, foi pedido a Beauregard que avaliasse quanto tempo levaria até que Anderson ficasse sem comida e fosse forçado a render-se, portanto, pouco depois da meia-noite de 12 de Abril, os enviados chegaram de volta ao Forte. Na esperança de que a expedição de socorro chegasse antes disso, Anderson disse que se renderia ao meio-dia de 15 de Abril. Foi informado de que não seria suficientemente cedo, os disparos começariam às 4:30 da manhã

Após o disparo de uma arma de sinalização, Edmund Ruffin, comedor de fogo da Virgínia, que tinha feito uma campanha incessante durante a década de 1850 pelos direitos dos estados, escravatura, e secessão, recebeu a honra de disparar o primeiro tiro em Fort Sumter. Anderson, para reduzir as suas baixas e conservar munições, só voltou a disparar um pouco antes das 7:00 da manhã, quando o Capitão Abner Doubleday disparou o primeiro tiro de regresso. Anderson também tentou reduzir as baixas usando apenas as armas dos seus casemates inferiores, onde os seus homens estariam menos expostos. Mais tarde pela manhã, o quartel pegou fogo e muitos dos seus homens tiveram de ser utilizados como bombeiros. À tarde, avistaram os três navios arvorando a bandeira dos EUA mesmo à saída do porto e pensaram que seriam reabastecidos durante a noite, não se apercebendo que os navios estavam realmente a caminho do Forte Pickens em Pensacola, Florida.

p>Como a noite caiu, Anderson parou de disparar e os Confederados reduziram o seu fogo mas retomaram-no na manhã seguinte. A 13 de Abril, o quartel voltou a incendiar-se e ameaçou o armazém de munições, apesar do dia chuvoso. Por volta das 13 horas, a bandeira foi alvejada e a bandeira erguida sobre as muralhas, sobre um bastão improvisado. Ao ver a bandeira ser alvejada, Louis Wigfall-aide a Beauregard, comedor de fogo, e ex-senador dos EUA, foi expulso para Fort Sumter por sua própria iniciativa, sem o conhecimento ou aprovação de Beauregard, no meio da barragem contínua para ver se Anderson estava a tentar render-se. Embora inicialmente lhe tenha sido dito que Anderson não estava a render-se, Wigfall conseguiu negociar uma rendição. Às 13:30, a bandeira foi substituída por um lençol branco. Ao ver a bandeira de rendição, Beauregard deixou de disparar e enviou os seus enviados ao forte, onde souberam da missão não oficial de Wigfall. Após novas negociações, os mesmos termos foram eventualmente acordados: a rendição ocorreria a 14 de Abril ao meio-dia.

O povo de Charleston saiu em barcos a 14 de Abril para assistir à rendição e à evacuação. Como parte dos termos de rendição, Anderson tinha recebido permissão para disparar uma saudação de 100 tiros enquanto baixava a bandeira americana antes de partir. A meio do caminho, uma das armas disparou prematuramente, matando o soldado Daniel Hough, que tinha emigrado da Irlanda para os EUA em 1849, e ferindo mortalmente o soldado Edward Galloway. Alegadamente, Hough foi enterrado no forte, mas isso ainda não foi provado. O resto dos homens foi levado de barco para os navios de socorro, mesmo à saída do porto. A 15 de Abril de 1861, Lincoln apelou a 75.000 voluntários para reprimir a rebelião do Sul. A Guerra Civil tinha começado.

Banner image View olhando do nordeste para sudoeste no quadrante noroeste – Fort Sumter, Charleston, Charleston County, SC, criado por Jack E. Boucher, Biblioteca do Congresso.