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Introdução
Esta página fornece orientações básicas que ajudarão os novos guardiões de tarântulas a manter com sucesso os seus animais de estimação. É uma síntese concisa de boas práticas de cultivo de tarântulas. Não se destina a fornecer toda a informação essencial para a manutenção de tarântulas. Para saber as especificidades dos cuidados a prestar às tarântulas jovens por favor ver Raising Young Tarantulas. Por favor, visite também a nossa página de vídeos de cuidados para ver excertos do filme instrucional “Tarântulas no Terrário” em YouTube™. Recomendamos que leia também pelo menos um dos livros sugeridos na barra lateral desta página (Tarântulas e Outros Aracnídeos e The Tarantula Keeper’s Guide). É também importante investigar as necessidades específicas das espécies que escolheu, especialmente no que diz respeito à temperatura e humidade.
Housing
Tarântulas devem ser alojadas em pequenos recintos seguros e protegidos. Deve ter-se o cuidado de garantir que o recinto é seguro contra outros animais de estimação, tais como cães e gatos, e colocado fora do alcance das crianças. Localizá-lo numa área fora da luz solar directa e de correntes de ar e onde haja pouca perturbação devido a vibrações, tais como tráfego intenso de pedestres e música alta. É também importante lembrar que a nicotina é um poderoso insecticida e as tarântulas são melhor mantidas longe do fumo do tabaco.
Os novos tratadores usam frequentemente compartimentos demasiado grandes. As tarântulas vivem naturalmente em tocas ou outros pequenos espaços confinados e necessitam da segurança de um espaço pequeno. Uma pequena gaiola também permite controlar facilmente a sua alimentação para que se possa remover prontamente os alimentos não consumidos. Como regra geral, um recinto deve ter duas ou três vezes a envergadura da tarântula, tanto em largura como em comprimento. É também altamente recomendado que a distância do topo do substrato até ao topo da gaiola não seja maior do que a envergadura das pernas das espécies terrestres. Isto é para evitar lesões causadas por uma queda. Na situação não natural de cativeiro, algumas tarântulas de corpo pesado que normalmente não subiriam na natureza irão explorar o topo das suas gaiolas. Esta pode ser uma situação perigosa que pode ser facilmente evitada através da utilização de recintos mais curtos e substrato profundo.
Pode manter a sua tarântula num recipiente de plástico muito simples e barato com numerosos orifícios de ar nos lados e tampa, ou num recipiente de vidro de terrário mais caro com uma tampa de tela. Talvez a gaiola de tarântula mais popular seja a de plástico Kritter Keeper™ ou Herp Haven™. Estes pequenos terrários têm uma tampa de encaixe bem ventilada com uma porta de acesso. Podem ser encontrados na maioria das lojas de animais e em algumas super-lojas, e há alguns modelos novos que são mais curtos em altura e excelentes para tarântulas terrestres. Estes modelos de baixo perfil são comercializados com nomes como “Lizard Lounge” ou “Breeder Box”. Os contentores de armazenamento em plástico transparente, que são vendidos como caixas de sapatos, caixas de camisolas, etc. e fabricados por empresas como Rubbermaid™ e Sterilite™ são muito populares entre os criadores de tarântulas e outros que albergam um grande número de tarântulas. Não são muito atraentes, mas com a adição de orifícios de ventilação perfurados nos lados e no topo fazem recintos de tarântulas muito funcionais.
Tarântulas não requerem plantas ou decorações, mas podem ser usadas se quiser tornar a casa do seu animal mais atraente. As plantas de seda ou de plástico são muito mais duráveis do que as plantas vivas, e eliminam a possibilidade de o substrato e a gaiola ficarem demasiado molhados devido à rega. Naturalmente, as plantas falsas também não requerem luz e as tarântulas preferem gaiolas escuras. Casca de cortiça, troncos ocos e madeira à deriva são artigos atractivos para decorar e podem proporcionar à sua tarântula um esconderijo bem-vindo. Evite quaisquer artigos que tenham arestas afiadas ou que sejam excessivamente ásperos em textura. Evite também qualquer decoração do exterior que possa abrigar pragas ou insectos carnívoros ou que possam ter sido expostos a pesticidas, fertilizantes ou outros materiais perigosos. Ao desenhar o seu recinto, lembre-se que as tarântulas terrestres (de solo) gostam de mais espaço no solo e um substrato mais profundo, enquanto que as tarântulas arbóreas (de árvores) precisam de recintos mais altos com um pedaço de casca de cortiça ou item semelhante para trepar e fixar ninhos de seda.
Substrato
Um tipo de sujidade limpa e natural livre de pesticidas e fertilizantes é bom. A superfície livre de químicos ou terra para vaso, musgo de turfa e coco são excelentes substratos de tarântula. A vermiculite hortícola também pode ser utilizada com grande sucesso, mas não é natural na aparência, é poeirenta e alguns produtos podem conter substâncias semelhantes ao amianto. Não utilizar areia, cascalho, perlite ou espiga de milho ou qualquer outro tipo de cama de pequenos animais, especialmente aparas de cedro. O substrato deve ser tão profundo quanto o recipiente permita, pelo menos alguns centímetros sempre que possível. Isto permitir-lhe-á deitar alguma água pela lateral e ter a profundidade do fundo húmida enquanto a superfície em contacto com a aranha estiver seca. Idealmente, é bom ter um canto ligeiramente húmido – normalmente onde o prato de água está – numa extremidade enquanto a outra extremidade do tanque está seca. Com o tempo, esta água evaporará e proporcionará uma humidade benéfica. Reponha-se conforme necessário tendo o cuidado de não saturar o substrato.
Água de beber
Embora as tarântulas adquiram a maior parte da sua água dos alimentos, é uma boa ideia fornecer um prato pequeno e pouco profundo de água doce às tarântulas adultas. A evaporação natural também fornecerá uma humidade benéfica. É mais difícil fornecer um prato de água a tarântulas pequenas, mas uma aranha com uma perna de uma peça de cerca de 50 cêntimos é suficientemente grande para um simples pequeno recipiente de água, tal como uma tampa de 2 litros de garrafa de refrigerante. Fornecer água limpa da torneira – não usar “gel de grilo” ou esponjas, que apenas ficam sujas e funky com bactérias e bolor e não fornecem humidade suficiente. A água também pode ser fornecida através de uma ligeira nebulização do substrato e/ou dos lados do recinto. Nunca pulverizar directamente a aranha e ter o cuidado de não criar condições de humidade excessiva. A maioria das tarântulas de estimação são espécies de pasto ou deserto que devem ter uma gaiola maioritariamente seca, embora ter uma pequena área húmida perto do prato de água possa ser útil . As espécies tropicais requerem uma humidade elevada. Pesquise as necessidades do seu animal de estimação e forneça em conformidade.
Clima
A maioria das tarântulas pode ser mantida no intervalo de 70-75 graus Fahrenheit, que é a temperatura ambiente numa casa quente. Por outras palavras, a maioria das tarântulas não necessita de calor suplementar em todos os lares, excepto nos mais frios. Algumas espécies tropicais podem necessitar de temperatura nos 70s superiores durante o dia, mas nenhuma tarântula deve ser mantida muito acima dos 80s durante períodos de tempo prolongados. Uma temperatura flutuante é melhor, com noites mais frias do que dias.
Quando mantidas mais frias do que as tarântulas óptimas ficarão inactivas, mas não devem estar em perigo a temperaturas confortáveis para si. Se for necessário calor, é melhor usar uma almofada térmica de réptil muito pequena colocada perto do recinto ou na lateral de um tanque maior, mas não por baixo ou em contacto directo, como se usaria para um réptil. A utilização de luzes para aquecimento deve ser evitada, pois as tarântulas preferem condições escuras e fontes de calor radiantes, tais como lâmpadas, criam condições excessivamente secas, mas uma lâmpada incandescente preta ou vermelha colocada a vários metros de distância da gaiola pode ser uma fonte de calor eficaz se utilizada com cuidado. Tenha em mente que quanto mais quente for a sua tarântula, mais elevada será a sua taxa metabólica. Vai querer comer mais frequentemente e crescer mais rapidamente. Também desidratará mais rapidamente, pelo que deverá ser muito observador do ambiente e diligente com cuidado. Se a sua espécie de tarântula requer uma humidade moderada a elevada, pode fornecer isto mantendo o substrato parcial ou maioritariamente húmido. Se utilizar uma luz para aquecimento e exposição, não se esqueça de vigiar de perto os níveis de humidade. Apague a luz à noite, a menos que esta fique abaixo dos 65 graus em sua casa. É aconselhável deixar a temperatura diminuir até 10 graus à noite, especialmente para tarântulas do deserto.
Food
Tarântulas comerão grilos, gafanhotos, katydids, mariposas, larvas de escaravelhos (por exemplo, minhocas da refeição ou super minhocas), moscas da casa e baratas. Algumas tarântulas tropicais aceitam facilmente minhocas, e algumas tarântulas maiores aceitarão roedores bebés vivos, lagartos, e cobras. Ao alimentar-se, uma boa regra geral é oferecer presas que são cerca de metade da perna da aranha ou apenas ligeiramente mais pequenas do que o comprimento do seu corpo. Por exemplo, uma tarântula juvenil de 2 polegadas de envergadura com um comprimento do corpo ligeiramente inferior a uma polegada pode ser oferecida de meio a três quartos de polegada de cricket . No entanto, algumas tarântulas são comedores agressivos e comerão presas tão grandes como elas próprias. Como regra geral, as presas vivas são necessárias, no entanto, algumas tarântulas irão procurar os animais mortos. Isto é especialmente verdade no caso das tarântulas jovens, e é frequentemente possível criar pequenas aranhas cortando um grilo adulto em dois ou três pedaços e oferecendo uma secção. Para tarântulas jovens, uma presa de tamanho adequado é apropriada. Se estiver a alimentar uma grande tarântula com presas comparativamente pequenas, como grilos adultos, a um “Cabelo Rosa” adulto, pode oferecer 4-6 de uma só vez. A aranha irá atacá-los sucessivamente e enfiá-los numa única refeição arrumada. Esta bola de comida e seda que uma aranha ingere ao longo do tempo é chamada bolus.
Quantas vezes alimenta a sua tarântula depende de si. Algumas pessoas querem que a sua aranha cresça o mais rápido possível e oferecerão comida quase todos os dias. No entanto, oferecer comida a cada 4-7 dias para as aranhas jovens e a cada 10-14 para espécimes maiores é um regime razoável. Não alimente tarântulas recém molhadas durante vários dias a duas semanas. As aranhas, em geral, continuarão a comer até estarem cheias, aproximando-se de uma muda, ou prontas para pôr um saco de ovos. Em certo sentido, não se pode realmente alimentar tarântulas jovens em excesso, mas este não é o caso dos adultos. Uma tarântula adulta pode comer apenas uma vez por mês, ou mesmo apenas algumas vezes por ano na natureza. O abdómen de uma tarântula não deve ser demasiado grande e impedir a sua capacidade de se mover com facilidade.
É extremamente importante remover quaisquer presas não comidas, vivas ou mortas, no prazo de 24 horas ou mais. Recomendo oferecer comida tarde da noite e removê-la logo pela manhã, se não for aceite. Insectos não comidos ou outros itens de presa podem ser stressantes para a tarântula, e são conhecidos por danificar e até matar tarântulas se não forem comidos. Os restos de comida como o bolus atraem pragas e bolores. É aconselhável remover os restos de quaisquer itens de presas do recinto da sua tarântula para que não causem condições insalubres para o seu animal de estimação.
Molting
Tarântulas são animais invertebrados que precisam de derramar o seu exosqueleto completo para crescerem. Este é o momento em que a tarântula é a mais vulnerável. A moltura pode ocorrer com a mesma frequência que uma vez por mês em jovens “aranhas” ou apenas uma ou duas vezes por ano em adultos. medida que se aproxima uma muda, a tarântula pode recusar comida, por vezes durante várias semanas ou mesmo meses antes do processo. Se a sua tarântula recusar várias refeições oferecidas numa fila, pode estar prestes a derreter. Outra prova de uma muda iminente é a redução da actividade, o aumento da utilização de seda à medida que cria uma teia de “tapete de molta” e uma coloração baça. Espécies que mexem os pêlos urticantes e têm um “ponto careca” no abdómen são fáceis de avaliar. A mancha de careca clara tornar-se-á cada vez mais escura até ficar quase preta. Se acredita que a sua tarântula vai derreter em breve, é extra importante certificar-se de remover alimentos não consumidos e prestar muita atenção aos níveis de temperatura e humidade. É recomendado um ligeiro aumento da humidade. Deixe a tarântula intacta, certamente não toque ou manuseie.
Quando uma tarântula terrestre derreter, virar-se-á para as suas “costas” (tarântulas arbóreas derretidas nas suas costas ou lados, frequentemente num retiro de seda acima do solo onde podem estar verticais). Não se assuste. Não está morta. As tarântulas mortas são geralmente “de lado direito para cima” e têm as pernas enroladas sob os seus corpos. As alterações de pressão dentro da tarântula de moldagem farão com que o seu antigo exoesqueleto se separe na carapaça e no abdómen. Tirará as suas pernas da sua velha pele, tal como se puxa os dedos de uma luva. O exoesqueleto fundido (ou exúvio) assemelha-se muito a uma tarântula completa escavada. Uma vez concluído o processo, a tarântula de cor pálida descansará durante o mesmo dia e depois passará o curso da semana seguinte com as pernas esticadas à medida que o seu curto processo de crescimento ocorre e o seu novo exoesqueleto endurece. Não perturbar ou alimentar a sua tarântula durante pelo menos uma semana após a sua moldagem. Uma tarântula jovem pode endurecer completamente em três ou quatro dias, mas um adulto pode necessitar de duas semanas. É extremamente delicada neste momento e pode mesmo ser ferida por tentativa de urticar os pêlos do seu abdómen mole. Deixe-o em paz.
Handling
Algumas espécies de tarântulas são conhecidas pela sua natureza dócil e são manuseadas por alguns tratadores. Outras têm disposições defensivas e são rápidas a morder. Não recomendamos a manipulação de quaisquer tarântulas, principalmente para a segurança da aranha. As tarântulas são criaturas extremamente frágeis que podem ser facilmente feridas por uma queda ou outro percalço. Além disso, todas as tarântulas são venenosas e têm a capacidade de morder. O seu veneno pode não ser fatal, mas pode causar dores fortes e vários dias de espasmos musculares e cãibras. As tarântulas são animais indomados e imprevisíveis. São animais de estimação terrestres como peixes tropicais ou sapos e são mais apreciados através da observação e cuidados, não da interacção.
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