Por Dr. James Lee
MBBS, MRCOG, FAMS, GDip
>br>>>/p>p> É importante que uma mulher grávida não consuma qualquer medicação, produto herbal ou suplemento de saúde desnecessariamente ou em excesso, a menos que haja fortes indícios de que ela necessita para melhorar a saúde da gravidez e/ou do feto dentro do seu útero. A utilização de óleo de peixe durante a gravidez e a amamentação continua a ser controversa. As mulheres grávidas são aconselhadas a compreender os potenciais benefícios e males quando decidem tomar um suplemento de óleo de peixe.
O que é Óleo de Peixe?
Os peixes que florescem nos oceanos frios “temperados” têm geralmente um maior teor de óleo nos seus músculos e órgãos. O óleo de peixe compreende principalmente ácidos gordos ómega 3, e DHA e EPA são os dois ácidos gordos ómega 3 mais importantes. Os ácidos gordos ómega 3 são importantes blocos de construção de tecidos gordos no ser humano, tais como a matéria cinzenta do cérebro, a camada receptora de luz (retina) dos olhos e a extensa rede nervosa.
Porque é que os ácidos gordos ómega 3 são importantes durante a gravidez & Amamentação?
A janela crítica quando o DHA é absorvido nestes tecidos situa-se entre a segunda metade da gravidez e os primeiros dois anos de vida. Quando os animais eram alimentados com uma dieta deficiente em DHA, os estudos constataram que os órgãos nervosos vitais formados tinham uma composição diferente de ácidos gordos (com ácidos gordos ómega-6 mais elevados). Estas alterações na composição dos ácidos gordos deram efeitos negativos duradouros no comportamento de aprendizagem, metabolismo cerebral, formação de nervos e funções visuais. Estas alterações neurais não puderam ser revertidas mesmo quando o tratamento subsequente com ácido gordo ómega 3 devolveu com sucesso a composição ao que deveria ser. Não podemos ignorar o significado de um acreção adequada de ácido gordo ómega 3 no tecido neural durante este período de janela. A optimização do desenvolvimento do tecido neural é, de longe, a função mais importante do ácido gordo ómega 3 no período perinatal. No entanto, a deficiência de AF ómega-3 na gravidez tem sido associada ao parto pré-termo, aumento do risco de depressão pós-natal, aumento da tendência da descendência para o desenvolvimento da asma e outras condições alérgicas.
Quais são as fontes naturais de ómega-3 FA?
br>>p> O ómega-3 FA básico é o ALA (ácido alfa-linolénico), do qual derivam os ácidos gordos ómega-3 funcionalmente importantes como o DHA e EPA. Na natureza, o DHA e EPA encontram-se principalmente em peixes gordos como o salmão, atum, sardinha e truta. O ALA, por outro lado, é um componente importante de alguns óleos vegetais, tais como óleo de canola e óleo de linhaça. A ideia de consumir ALA em grande quantidade de óleo vegetal, para que o organismo possa fazer DHA e EPA incorporá-los no cérebro, é possível, mas altamente ineficiente. O processo de conversão exige muita energia química no corpo e é extremamente lento. O consumo de DHA e EPA pré-formados é a melhor opção.
As mulheres grávidas são aconselhadas a não comer demasiado peixe!
Anos de industrialização poluíram os oceanos, bombeando produtos químicos industriais e resíduos tóxicos directamente para o oceano, ou poluindo primeiro a atmosfera antes de envenenar os mares através da chuva. Foram encontrados níveis significativos de mercúrio, bifenilos policlorados (PCBs) e dioxinas concentrados em peixes oleosos do oceano. Os peixes maiores que sobreviveram a anos de vida oceânica estão mais contaminados. Estes poluentes são tóxicos para os tecidos nervosos, especialmente enquanto os nervos estão a amadurecer, e o feto em crescimento é, portanto, extremamente vulnerável. As mulheres grávidas devem ficar longe de comer grandes peixes oleosos, tais como tubarão, espadarte, espadarte e cavala real. De facto, as autoridades britânicas e americanas têm defendido a restrição das suas mulheres grávidas a duas refeições de peixe por semana (ou seja, cerca de 340g/mês por semana). Os peixes que são criados nos trópicos são normalmente menos contaminados.
Por outro lado, o consumo adequado de ácido gordo ómega-3 é essencial para o crescimento do cérebro fetal. Ao pesar todos os lados, a maioria das autoridades proselitista que os benefícios para a saúde das mulheres grávidas que comem peixe com baixo nível de contaminação por mercúrio superam os riscos dos poluentes.
As mulheres grávidas são encorajadas a comer peixe com baixo nível de contaminação por mercúrio, a remover a pele e a gordura antes de cozinhar. São aconselhadas a não comer peixe cru ou marisco, em vez disso, assar, grelhar, cozer, vaporizar o peixe reduzirá o nível de poluente industrial.
Se não for de peixe, onde mais posso obter o suficiente Omega-3s?
Mulheres grávidas que não comem peixe, que não estão dispostas a tomá-los durante a gravidez, ou que comem principalmente peixe não oleoso (espécies tropicais), podem obter os seus ácidos gordos omega-3 através da pílula de óleo de peixe. Os suplementos de óleo de peixe devem ser embalados com óleo de peixe purificado, para que os PCBs e os contaminantes de dioxinas sejam removidos. Existem muitas formulações de suplementos de óleo de peixe, as suas características podem afectar a sua eficácia, embora, até à data, as alegações não sejam suficientemente investigadas. O consenso, contudo, é de tomar entre 200mg e 300mg de ácidos gordos ómega-3 por dia.
E o óleo de fígado de peixe?
As mulheres grávidas não devem consumir óleo de fígado de peixe, tal como o óleo de fígado de bacalhau. O fígado de peixe é o principal órgão onde o mercúrio é desintoxicado e, portanto, tem a maior concentração do poluente. Além disso, a vitamina A (que é lipossolúvel) é em grande parte armazenada no fígado, e portanto o fígado tem o nível mais elevado de vitamina A no organismo. O uso excessivo de vitamina A durante a gravidez está associado à malformação fetal.
A suplementação com óleo de peixe faz melhores bebés?
Os efeitos potenciais da suplementação com DHA na gravidez no desenvolvimento da primeira infância são promissores. Evidências de estudos com animais e levantamentos observacionais encontraram uma melhor resposta visual, funcionamento cerebral e escores de inteligência infantil. O aumento de DHA no sangue do bebé à nascença foi também correlacionado com a redução da incidência de doenças alérgicas infantis como a asma, dermatite atópica e rinite alérgica.
Foram organizados vários ensaios intervencionistas controlados aleatorizados para verificar estes benefícios. Alguns deles têm vindo a decorrer há vários anos, e os seus resultados provisórios têm sido publicados. Até à data, as conclusões têm sido inconsistentes; alguns estudos mostraram resultados benéficos com a suplementação com DHA, enquanto outros não encontraram qualquer vantagem. Isto não é inesperado uma vez que a concepção do estudo e a análise dos resultados têm de considerar muitos factores de confusão que afectam o desenvolvimento e funcionamento do bebé.
Infelizmente ainda não temos provas consistentes de que a suplementação com óleo de peixe irá proporcionar benefícios clínicos às crianças à medida que envelhecem. O que foi estabelecido é a segurança da utilização da suplementação com óleo de peixe durante a gravidez e a amamentação. Aguardamos com expectativa mais provas da sua eficácia clínica nos próximos anos.