A cada cerca de meio século vem um livro num determinado campo ou área da história que é monumental, que se torna imediatamente a autoridade sobre esse assunto. Na história militar napoleónica, o último livro deste tipo foi a obra do falecido David G. Chandler The Campaigns of Napoleon, publicada em 1966. Nesse volume único (mas maciço), um leitor pode aprender tudo o que há para saber sobre as guerras que Napoleão travou, porque as travou, e como as travou. Antes do livro de Chandler, havia o Conde Maximilian Yorck von Wartenburg, o Napoleão de dois volumes como General, publicado em 1902.
The Napoleonic Wars: A Global History By Alexander Mikaberidze. Oxford University Press, 2020. $39.95.
Agora, cerca de 50 anos após Chandler, temos The Napoleonic Wars, de Alexander Mikaberidze, que também é o trabalho definitivo do seu respectivo tempo. Enquanto os dois historiadores anteriores fornecem as minúcias diplomáticas, estratégicas, operacionais e tácticas das Guerras Napoleónicas, Mikaberidze, professor de história na Louisiana State University-Shreveport, tece duas perspectivas mais amplas em conjunto. Ele investiga e revela o grande foco estratégico e as implicações militares da política estatal enquanto coloca as Guerras Francesas (Revolutionary and Napoleonic, 1792-1815) num contexto global. Em vez de apresentar a visão tradicional de que estas guerras eram consequências subsidiárias dos conflitos entre as potências europeias, tais como a rivalidade anglo-francesa, Mikaberidze demonstra magistralmente o carácter internacional das guerras. Mikaberidze faz um levantamento fidedigno e detalhado de como as Guerras Francesas se desenrolaram e moldaram acontecimentos na América do Norte e do Sul, Irão, Egipto, África do Sul, Império Otomano, e Índia – virtualmente os quatro cantos do globo.
Mikaberidze acaba por concluir que Napoleão Bonaparte acelerou um processo de engrandecimento e modernização na Europa iniciado pelos governos da Revolução Francesa – outras potências europeias foram forçadas a mudar, adaptar-se, e reformar-se apenas para sobreviverem ao desafio francês. Esta transformação total da Europa mudou a sua relação com o resto do mundo. O que torna o livro de Mikaber-idze tão poderoso é que ele não relega a sua discussão sobre esta relação alterada para a periferia. Em vez disso, os leitores conseguem um lugar de primeira classe numa digressão global que os ajudará a compreender porque é que as Guerras Francesas tiveram um impacto muito mais duradouro no mundo em geral do que apenas na Europa. Este trabalho expansivo – a pesquisa e análise, a amplitude, profundidade e detalhe da narrativa, apresentada por escrito que satisfará tanto o público popular como académico – pode muito bem ser a última palavra que precisa de ser escrita sobre o assunto.
Michael V. Leggiere, professor de história na Universidade do Norte do Texas, é duas vezes galardoado com o Prémio Literário da Sociedade Napoleónica Internacional. É autor de vários livros sobre as Guerras Napoleónicas, incluindo, mais recentemente, Blücher: Scourge of Napoleon (University of Oklahoma Press, 2014).
Este artigo aparece na edição do Verão 2020 (Vol. 32, No. 4) do MHQ-The Quarterly Journal of Military History com a manchete: Reviews
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