 br>Peccary declarado. Foto do Dr. Llloyd Glenn Ingles, © 2002 California Academy of Sciences. |
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Muitos artiodáctilos vivos evoluíram características que são adaptáveis à vida em prados abertos. Pernas longas, por exemplo,aumentam a velocidade de corrida. Para alongar as pernas, os cascos dos mamíferos desenvolveram uma locomoção digitigrada: isto é, andam sobre os dedos dos pés. Os artiodáctilos são caracterizados pela presença de dois dedos dos pés aumentados formando um casco tecido; o casco de uma cabra ou vaca é anatomicamente o terceiro e quarto dedos dos pés aumentados. Porcos e queixadas podem reter dois dedos pequenos mas bem desenvolvidos para os lados do terceiro e do quarto dedos do pé. A maioria dos artiodáctilos, no entanto, ou reduziram muito estes dedos extra (como os veados) ou os perderam completamente (como nos camelos). Muitos artiodáctilos também mostram uma tendência para os ossos do pé se fundirem:
br>Bighorn Sheep. Foto de Gerald e Buff Corsi, © 2000 California Academy of Sciences.em pecorans ovelhas, vacas, antílopes, e assim por diante os ossos cubóides e naviculares do pé são fundidos, e os dois metatarsais restantes são fundidos num osso singlecannon ao qual ambos os dedos dos pés se ligam.
Porcos e queixadas têm estômagos simples e cúspides baixas e arredondadas (referidas como dentes de bunodonte); eles também
 br>Moose. Foto de Gerald e Buff Corsi, © 2002 California Academy of Sciences. |
reter caninos e incisivos em ambos os maxilares. Estas características correlacionam-se com a dieta mais ou menos omnívora dos porcos e picáris.
Os artiodáctilos mais avançados, os ruminantes, desenvolveram estômagos complexos com três ou quatro câmaras. Os alimentos (tipicamente erva ou outro material vegetal) são engolidos, parcialmente digeridos e fermentados, e depois regurgitados para mastigar mais “mastigando o mimo”. Isto permite que as bactérias simbióticas e os protistists que vivem no estômago tobreak para baixo material vegetal resistente que de outra forma seria indigestível. Relacionada com esta dieta está a evolução dos dentes molares de selenodonte com cristas em forma de lua crescente para uma moagem mais eficiente das plantas. Os ruminantes também carecem de incisivos no maxilar superior, e a maioria dos caninos falta bem no maxilar superior.
