Artemis, filha de Zeus e Leto, e irmã gémea de Apollo, era deusa da castidade, caça, animais selvagens, florestas, parto, e fertilidade. Convencendo o seu pai a conceder-lhe os seus desejos, Artemis desejava permanecer para sempre casta e solteira e estar sempre equipada para a caça. A deusa estava também associada à lua e era a padroeira das jovens mulheres, particularmente das futuras noivas, que lhe dedicavam os seus brinquedos como símbolo da transição para a plena vida adulta e da assunção das responsabilidades de uma esposa.
Como uma divindade da fertilidade, a deusa era particularmente venerada em Éfeso, onde o famoso templo de Ártemis (c. 550 a.C.) era considerado como uma das Sete Maravilhas do Mundo. Outros locais notáveis de culto foram os santuários em Brauron, Tauris, e na ilha de Delos, onde a deusa nasceu e onde assistiu ao nascimento do seu irmão Apolo, como nos diz a mitologia grega.
O CAÇADOR AKTAION FOI FORNECIDO NUMA ETAPA PELA DEusa DEPOIS DE OUVAR O CAÇADOR.
Um episódio notável envolvendo a deusa é a salvação de Iphigeneia, filha de Agamémnon. O rei tinha desagradado à deusa ao matar um dos seus cervos sagrados. Como castigo, Artemis tornou-se a frota Arqueana e apenas o sacrifício de Ifigeneia iria apaziguar a deusa, concedendo um vento justo a Tróia. Agamémnon ofereceu a sua filha em sacrifício, mas com pena e no último momento, a deusa substituiu um veado pela rapariga e fez da Ifigeneia uma sacerdotisa no seu santuário em Tauris.
p>Outros relatos de Ártemis, contudo, exibem-na sob uma luz muito menos caridosa. Diz-se que ela matou o caçador Orion após a sua tentativa de violação da própria Artemis ou de um seguidor. Calisto foi transformada em urso depois de se ter deitado com Zeus, que depois transformou ela e o seu filho Arcas nas constelações do grande e pequeno urso. A deusa usa o seu arco para matar impiedosamente as seis (ou em alguns relatos sete) filhas de Niobe, depois de se ter gabado de que a sua capacidade de procriação era maior do que a de Leto. O caçador Aktaion foi transformado em veado pela deusa depois de ousar vangloriar-se de que era o maior caçador. Aktaion foi então despedaçado pela sua matilha de 50 cães de caça. Finalmente, Artemis enviou um enorme javali para devastar Kalydon depois de a cidade se ter esquecido de sacrificar à deusa. Um grupo de caçadores de heróis de todas as estrelas que incluía Theseus, Jason, o Dioskouroi, Atalanta e Meleager foi organizado para caçar e sacrificar o javali em honra de Artemis. Após uma longa expedição, Atalanta e Meleager conseguem finalmente matar o javali.
Artemis / Diana
Artemis, desempenhando apenas um papel menor na Ilíada de Homero, é descrita mais frequentemente como ‘a deusa arqueira’, mas também, ocasionalmente, como a ‘deusa da caça grosseira’ e ‘da selvagem, dona de criaturas selvagens’. Apoiando os troianos, ela cura nomeadamente Enéas depois de ele ter sido ferido por Diomedes. Hesíodo na sua Teogonia descreve-a mais frequentemente como ‘Artemis disparadora de flechas’.
Artemis é mais frequentemente retratada na antiga arte grega como uma caçadora donzela com aljava e arco, frequentemente acompanhada por um veado e por vezes vestindo uma pele felina. As primeiras representações também enfatizam o seu papel como deusa dos animais e mostram-na alada com um pássaro ou animal em cada mão. Por exemplo, nas pegas do célebre vaso François, ela segura uma pantera e um veado numa representação e leões noutra. Em vasos posteriores de sótão vermelho e de figuras negras, ela também é frequentemente representada segurando uma tocha. Uma célebre representação em mármore da deusa está no friso oriental do Partenon onde ela está sentada com Afrodite e Eros (c. 440 a.C.).