Betwixt vermelho vibrante e azul calmo senta-se ‘royal’ roxo. Pode-se chamar-lhe malva ou violeta, e pode nem sempre ser acompanhado por um adjectivo preliminar cativante, mas a cor púrpura foi a mais procurada na história, e tem raízes na mitologia, piedade, arte e realeza.
A cor mais refractada quando a luz passa através de um prisma, o roxo está no extremo extremo do espectro de cor visível, e é a cor mais difícil para o olho de discriminar. As palavras ‘misterioso’ e ‘sensual’ surgem na mente – e o mesmo deveria acontecer com a palavra ‘caracóis’.
Origem
É difícil imaginar que hoje em dia os nossos antepassados pré-históricos nunca viram um fruto, flor ou animal púrpura. O púrpura é relativamente raro na natureza, e a cor exótica tem sido considerada sagrada.
A palavra na realidade deriva do nome do corante púrpura tírio fabricado a partir do muco segregado pelo caracol tintura-murex espinhoso. O corante provinha da cidade comercial fenícia de Tiro, agora no Líbano moderno. Uma quantidade incrível de muco era necessária para produzir uma quantidade minúscula de corante e saciar o desejo de imperadores e reis.
Se se virasse para a mitologia, aprenderia que foi realmente o cão de Hércules que descobriu a cor, após ter apanhado um caracol murex da praia e ter desenvolvido baba púrpura.
Royalty
Não é de admirar então que esta rara tonalidade tenha sido uma das cores mais cobiçadas e caras ao longo da história – uma indicação consistente de riqueza e poder.
Das classes imperiais de Roma, Egipto e Pérsia, começou uma reverência generalizada pela cor. A púrpura veio a representar a espiritualidade porque os antigos líderes que a usavam eram amplamente considerados descendentes dos deuses.
No Império Bizantino, as imperatrizes deram à luz na ‘Câmara Púrpura’ e os imperadores honrados “nasceram à púrpura” como forma de os separar daqueles que ganharam ou apreenderam o seu título.
As leis foram efectivamente introduzidas para proteger o uso da cor. Reis e imperadores permitiram que os senadores tivessem togas com uma faixa de púrpura, mas foi isso.
Em 1547, quando Henrique Howard, o Conde de Surrey, foi julgado por alta traição contra Henrique VIII, as provas contra ele incluíam que ele tinha sido visto a usar púrpura, que só o rei estava autorizado a usar.
Esta exclusividade estendeu-se à era Elizabetana, durante a qual o povo em Inglaterra devia cumprir as leis sumptuárias da Rainha Elizabeth I que regulamentavam rigorosamente quais as cores, tecidos e vestuário que podiam ser usados pelas diferentes classes dentro da sociedade. As leis proibiam qualquer pessoa, excepto parentes próximos da família real, de usar roxo.
Acima do tempo, a tonalidade tornou-se menos cara e complexa, e consequentemente mais acessível às classes mais baixas da sociedade.
Em 1856, o químico inglês William Henry Perkin, de 18 anos de idade, criou acidentalmente um composto roxo sintético enquanto tentava sintetizar a quintina, uma droga anti-malária. Reconhecendo que o composto podia ser utilizado para tingir tecidos, patenteou o corante e fabricou-o sob os nomes de anilina púrpura e púrpura tíria. O nome da cor foi posteriormente alterado para ‘malva’; com base no nome francês para a flor de malva roxa.
Arte
A cor roxa teria aparecido pela primeira vez na arte durante a era Neolítica. Os artistas pré-históricos em França utilizavam paus de manganês e pó de hematite para desenhar e pintar animais e contornos nas paredes das suas cavernas. Estas obras foram datadas entre 16.000 e 25.000 a.C..
Tons roxos eram especialmente populares entre os pintores pré-Rafaelitas na Grã-Bretanha. A sua cor púrpura característica era feita da mistura do azul cobalto com o mais louco, e realçava notavelmente as cenas ousadas e românticas de Arthur Hughes.
Gustav Klimt também teria gosto pela cor, inundando os seus quadros com púrpura sensual e violetas brilhantes.
Para muitos, o púrpura é considerado cansativo para os olhos e pode causar uma sensação de frustração – muitas vezes simbolizando luxúria ou tristeza em grandes obras de arte.
Mudança Social
Embora o púrpura tenha tido o seu régio regresso no século XX – usado por George VI no seu retrato oficial e apresentando como a cor proeminente utilizada para a coroação de Isabel II em 1953 – estava também a tornar-se associada à mudança social.
Especificamente, o movimento do Sufrágio das Mulheres utilizou as cores roxo, verde e branco na batalha para ganhar o direito de voto das mulheres.
Lavender Menace, uma facção de activistas radicais de Nova Iorque que protestou contra a exclusão das lésbicas pela Organização Nacional das Mulheres no final dos anos 60, recebeu o seu nome de Betty Friedan – presidente da NOW. O nome tomou a cor mais associada às questões LGBT na altura e transformou-a em uma de poder e progressão.
Purple foi também associada à cultura da droga psicadélica dos anos sessenta e setenta. A canção ambígua de Jimi Hendrix de 1967, Purple Haze, é frequentemente interpretada como referindo-se a uma experiência psicadélica e constitui uma época de mudança social, musical e artística.
Indeed, a Cor Pantone do Ano para 2018 era ultravioleta. Os púrpura enigmáticos são há muito simbólicos da contracultura, da não-convencionalidade, e do brilhantismo artístico. Os ícones musicais Prince, David Bowie, e Jimi Hendrix trouxeram tons de Ultra Violeta para a vanguarda da cultura pop ocidental como expressões pessoais de individualidade.’
Política
Hoje em dia, vemos o predomínio da gravata roxa. Fenómeno da política moderna, a cor combina a assertividade de uma gravata vermelha com a compaixão de uma azul.
Enquanto roxo – uma mistura literal de vermelho e azul – parece oferecer um compromisso de parceria, a sua longa associação com riqueza, estatuto e poder torna-a um matiz muito adequado na política moderna.
A cor roxa
Para alguns (incluindo o príncipe ídolo pop), o roxo é a cor mais associada à extravagância e ao individualismo. Para outros, representa simplesmente a ambiguidade – uma combinação indecisa de duas cores primárias. Em diferentes interpretações dos sete pecados mortais, o roxo está alinhado com a vaidade, a ganância e o orgulho.
A cor também tem sido normalmente ligada à piedade, é referenciada na Bíblia, e tem sido usada por muitos líderes religiosos ao longo da história. O celebrado romance epistolar de Alice Walker The Colour Purple (1982) usa a cor para elogiar o despertar religioso de uma personagem.
Parece que a cor púrpura tem certamente estado numa viagem notável.
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A History of the Colour Green
A Brief History of the Colour Yellow
A Brief History of the Colour Red
A Brief History of the Colour Blue