O presidente Donald Trump está a promover uma grande celebração do 4 de Julho e exibição de fogos de artifício na capital do país este fim-de-semana, com funcionários da administração à espera de grandes multidões no National Mall e nas proximidades, apesar das objecções do presidente da câmara, o evento pode espalhar o coronavírus.
A disputa surge no meio de picos de casos de coronavírus por todo o país – com mais de 50.000 casos de COVID-19 relatados em apenas um dia esta semana.
“Comunicámos-lhes que achamos que isto não está de acordo com a melhor orientação do CDC e do Departamento de Saúde. Mas este evento terá lugar inteiramente em propriedade federal”, disse o Presidente da Câmara de D.C. Muriel Bowser numa conferência de imprensa.
A cidade está actualmente na segunda fase do seu plano de reabertura, o que encoraja os seus residentes a continuarem a empenhar-se no distanciamento social, a continuarem a usar uma máscara, e a evitarem reunir-se em espaço confinado com mais de 50 pessoas.
Mas Bowser disse que, uma vez que não tem jurisdição sobre terras federais, só poderia instar os residentes de D.C. a terem cuidado este fim-de-semana, aconselhando as pessoas a ficarem em casa se acharem que não podem ficar fisicamente distantes dos outros.
“Pergunte a si próprio, precisa de lá estar”, disse ela. “Pergunte a si mesmo, pode prever ou saber quem vai estar à sua volta? Se for à baixa da cidade, sabe se será capaz de se distanciar socialmente?”
De acordo com os funcionários do Departamento do Interior, 300.000 coberturas faciais estarão disponíveis para serem entregues a quem vier ao Centro Comercial Nacional para assistir aos fogos de artifício e aos viadutos.
Mas a secretária de imprensa da Casa Branca, Kayleigh McEnany, observou na quarta-feira que o uso de máscara não será obrigatório.
“O presidente disse que devíamos seguir as nossas autoridades locais com máscaras, por isso é essa a decisão”, disse McEnany. “Ele incentiva as pessoas a seguirem essas autoridades. As directrizes do CDC, eu também notaria, dizem recomendadas mas não obrigatórias, e estamos muito ansiosos pela celebração do 4 de Julho”
Este evento é o mais recente conflito entre o Presidente Trump e o presidente da câmara democrata da cidade, em meio à pandemia e aos protestos em curso em prol da justiça racial.
Num momento climático de tensão entre os dois líderes no início de Junho, e à medida que os protestos irrompiam pelo país após a morte de George Floyd, Bowser permitiu que um mural “Black Lives Matter” fosse pintado em letras amarelas brilhantes na 16th Street, mesmo perto da Casa Branca. Essa rua, ao contrário do National Mall, está sob a sua jurisdição.
p>Antes de as multidões se reunirem no National Mall para verem os viadutos e os fogos de artifício, os grupos de protesto dizem que irão realizar uma marcha apelando ao fim da desigualdade racial nos Estados Unidos.
Organizer diz que uma Marcha do George Floyd Memorial em Washington deverá começar às 9:30 da manhã no Lincoln Memorial e terminar na Elipse a sul da Casa Branca, onde Trump acolherá mais tarde o seu segundo evento anual “Saudação à América”.
Esta será a segunda celebração a que o presidente assistirá dentro de dois dias. Na sexta-feira, ele e a primeira dama viajam para o Monte Rushmore, no Dakota do Sul, para um viaduto e exibição de fogo-de-artifício, onde o Governo do Partido Republicano Kristi Noem disse que o distanciamento social não será imposto, as coberturas faciais continuarão a ser opcionais, e espera-se que se reúnam multidões de mais de 7.000 pessoas, de acordo com as autoridades estatais.
“Vamos ter um tremendo terceiro de Julho, e depois voltaremos aqui, celebrando o 4 de Julho em Washington, D.C,”Trump disse na quinta-feira.
Enquanto o fogo-de-artifício de 4 de Julho está a decorrer sobre as objecções de Bowser, a Casa Branca reduziu a parte “Saudação à América” da celebração.
Trump tinha dito na Primavera que queria uma repetição do evento do ano passado que promoveu fortemente, completo com múltiplos veículos militares colocados no Lincoln Memorial.
Esse evento, de acordo com o Government Accountability Office, custou aos contribuintes $13 milhões, o dobro dos anos anteriores.
O “Salute to America” de 2019 também causou tensão entre o governo da cidade e a Casa Branca porque o evento exigiu segurança extra e encerramentos de estradas para além da já elevada segurança necessária para os eventos de férias.
Apesar da redução de tamanho, a “Saudação à América” deste ano — transferida para a Casa Branca Jardim Sul — ainda terá um toque militar.
Os Thunderbirds da Força Aérea Americana e os Anjos Azuis da Marinha dos EUA realizarão um viaduto sobre o National Mall, e espera-se que mais de 10.000 fogos de artifício sejam activados durante um espectáculo de 35 minutos, um dos maiores da história recente, de acordo com o Departamento do Interior.
Além do evento em Washington, o Pentágono disse que realizará sobrevoos militares sobre Boston, Nova Iorque, Filadélfia e Baltimore no sábado.
Os aviões começarão os sobrevoos por volta das 16 horas sobre Boston e depois trabalharão pela costa antes de se juntarem a outros aviões que sobrevoam a capital. Cerca de 1.700 membros do serviço estarão envolvidos no apoio a estes eventos, de acordo com o Departamento de Defesa.
Agradecendo aos doadores corporativos num tweet na noite de quarta-feira, o presidente disse que o evento de sábado será “sem dúvida, uma noite especial”.”
Os viadutos de sábado sobre o National Mall em Washington deverão começar por volta das 18:45 p.m. e a exibição de fogo-de-artifício está marcada para começar às 21:07 p.m.
ABC News’ Stephanie Ebbs, Luis Martinez, Benjamin Gittleson, Jordyn Phelps contribuíram para este relatório.