Mais sobre o Texas Aoudad
Uma ovelha relativamente grande com chifres curvados para fora, para trás, e depois para dentro e marcados com fortes rugas transversais; chifres de fêmeas semelhantes mas um pouco mais pequenos; cauda relativamente comprida, chegando quase a jarretes e com pêlos longos na metade terminal; crescimento notório de pêlos longos na garganta, peito e partes superiores das patas dianteiras; sem barba como nas cabras; partes superiores e superfície exterior das patas uniforme castanho-ruivo ou acinzentado; linha dorsal média negra da cabeça ao meio das costas; flancos, superfície interior das patas e barriga esbranquiçada, mas o peito colorido como os lados; chifres castanhos amarelados, escurecendo com a idade, colocados perto uns dos outros.
Nativo das zonas montanhosas secas do norte de África; introduzido na zona do Palo Duro Canyon do Texas em 1957-58, onde se tornou firmemente estabelecido. Também presente nas regiões de Edwards Plateau, Trans-Pecos, Sul do Texas, Rolling Plains, e Post Oak Savannah como resultado de introduções privadas.
Esta ovelha, também chamada aoudad, está adaptada a um habitat seco, áspero, árido e sem água – tal como a ovelha nativa Bighorn dos nossos desertos do sudoeste. Consequentemente, é bastante provável que estas duas ovelhas não possam sobreviver juntas na mesma área devido à competição entre elas.
Estas ovelhas vivem em pequenos grupos compostos por animais velhos e jovens de ambos os sexos. São alpinistas experientes e podem subir e descer declives tão íngremes que o homem só os pode negociar com grande dificuldade. Consequentemente, são difíceis de caçar.
O seu alimento consiste numa grande variedade de vegetação, incluindo gramíneas, bifurcações e arbustos. Aparentemente, são capazes de produzir água metabólica e podem sobreviver por longos períodos sem acesso a água doce. Contudo, quando a água está disponível, utilizam-na tanto para beber como para tomar banho.
A época de reprodução parece ser bastante prolongada, mas a maior parte da reprodução concentra-se nos 2 meses de meados de Setembro a meados de Novembro. O período de gestação é de cerca de 160 dias. Consequentemente, a maioria dos borregos nasce entre finais de Fevereiro e finais de Abril, mas alguns borregos nascem tão tarde como Novembro.
Estas ovelhas foram trazidas pela primeira vez para os Estados Unidos em cerca de 1900 e foram criadas em jardins zoológicos e em reservas privadas durante vários anos. Foram libertados pela primeira vez na natureza no Novo México em 1950 e no Texas em 1957, quando 31 foram libertados a sudoeste de Claude no condado de Armstrong. Mais treze foram libertados perto de Quitaque. Estas introduções foram muito bem sucedidas na área de Palo Duro Canyon. Em Maio de 1966, a população tinha aumentado para cerca de 400-500 ovelhas. Em 1963, a população tinha aumentado para um nível tal que uma caça controlada era considerada aconselhável. Foram emitidas 42 autorizações; seis carneiros e três ovelhas foram colhidos. Em 1964, foram emitidas 50 autorizações; oito carneiros e sete ovelhas foram colhidos. Em 1965, 70 autorizações resultaram numa colheita de oito carneiros e oito ovelhas. Em todo o Estado, a população em 1989 foi estimada em mais de 20.000,