p>Dependente do seu ponto de vista, os Montreal Canadiens são os New York Yankees do hóquei — ou os Yankees são os Montreal Canadiens do basebol.
Os Canadiens foram fundados em 1909 e jogaram na National Hockey Association; são a única franquia actual da NHL que existia antes da formação da Liga em 1923. A equipa tem tido as mesmas cores uniformes desde 1914, diferentes combinações de vermelho, azul e branco, e é uma parte importante da cultura franco-canadiana.
A equipa ganhou a sua primeira Taça Stanley como meber da NHL em 1924 e ganhou mais Taças do que qualquer outra franquia — 24 no total, 23 como membro da NHL Ganhou pelo menos uma Taça em cada década, desde os anos 1910 até aos anos 90.
Muitos dos maiores nomes do hóquei usaram o bleu, blanc et rouge — desde Howie Morenz a Maurice “Rocket” Richard, passando por Jean Beliveau, Jacques Plante e Guy Lafleur. Ao todo, 44 Canadiens foram admitidos no Hall da Fama do Hóquei.
Os Canadiens são a única equipa na história da NHL a ganhar cinco taças Stanley consecutivas. De 1956 a 1960, um desfile da Taça Stanley foi um rito anual de Primavera em Montreal. Os canadianos também ganharam quatro vezes em cinco anos de 1965-69, duas vezes em três anos de 1971-73 e levaram para casa quatro Taças consecutivas de 1976-79 – dando-lhes 10 em 15 anos, uma extensão de domínio inigualável na história da NHL. A equipa de 1976-77 pode ter sido a maior de sempre a levar o gelo; esse clube perdeu apenas oito vezes em 80 jogos da época regular e teve poucos problemas em ganhar a Taça Stanley.
Os canadianos tornaram-se a primeira equipa na história da NHL a alcançar 3.000 vitórias quando venceram a 29 de Dezembro de 2008, e celebraram o seu 100º aniversário no passado 4 de Dezembro. Nenhuma outra equipa se aproximou do sucesso desfrutado pelos canadianos nos seus primeiros 100 anos.