A cada nova pílula havia novos efeitos secundários. Uma vez que a S.S.R.I. me fez ganhar peso e perder a minha libido, a prática padrão ditou que adicionássemos novos medicamentos para combater o aumento de peso e para impulsionar o meu impulso sexual para algo que se aproximava de algo existente. Durante algum tempo, tive um caso de amor com Topamax. Poucos dias depois de o tomar, pedi a minha sobremesa preferida num restaurante. Tomei uma enorme colher cheia de panna cotta, comentei como era deliciosa, dei outra dentada e depois pousei a minha colher. Não estava com fome, e embora isso nunca me tivesse impedido antes, já não queria nenhuma. Naquele momento percebi o que torna as pessoas magras diferentes de nós: elas não comem quando não têm fome! Topamax fez-me mais magra do que alguma vez tinha sido desde que tive filhos, e se também abrandou as minhas capacidades cognitivas para um nível que colocou mesmo as palavras cruzadas de segunda-feira do New York Times para além do meu quen, esse foi um pequeno preço a pagar por calças de ganga tamanho 2. Só quando senti outro efeito secundário da droga – queda repentina e profunda do cabelo – é que parei. Prefiro ser gordo, ao que parece, do que careca. Além disso, Topamax não teve qualquer efeito positivo no meu estado de espírito. Ainda fazia ciclismo regularmente.
p>Muito regularmente, acabou por se revelar.p>P>Vários anos após o meu diagnóstico inicial, enquanto caía numa toca de coelho da Internet de cuja génese não me lembro, deparei com um resumo de um estudo clínico sobre TPM que me fez questionar se eu era bipolar. A minha hipomania raramente durou os quatro dias necessários, e, apesar de cair regularmente no humor negro (uma definição do dicionário da palavra “irritável” incluiria a minha fotografia), nunca tinha tido um episódio depressivo importante. De facto, quando saí das tabelas de humor que tinha guardado desde o meu diagnóstico e as comparei com o meu ciclo menstrual, ficou bem claro. O meu humor, os meus padrões de sono, os meus níveis de energia flutuaram todos em correspondência directa com o meu ciclo menstrual. Durante a semana anterior ao meu período, o meu humor diminuiu. Tornei-me deprimido, mais propenso à raiva, o meu sono estava fora de si. Também notei outro mergulho de humor, este apenas por um dia ou mais, no meio do meu ciclo. Este mergulho aconteceu imediatamente antes da ovulação, e caracterizou-se não tanto pela depressão como pela fúria. Foi durante estes períodos que escolhi brigas com o meu marido que sofria há muito por questões de importância global como o carregamento adequado da máquina de lavar loiça e enviei e-mails invectivos ao chefe do comité da creche.
consultei uma psiquiatra recomendada pela Women’s Mood and Hormone Clinic no centro médico da Universidade da Califórnia em São Francisco, uma clínica psiquiátrica que trata mulheres com distúrbios de humor que podem ser atribuídos, em parte, a influências hormonais no cérebro. O meu novo médico avaliou-me imediatamente para PMS.
PMS – definido como flutuações de humor e sintomas físicos experimentados nos dias anteriores à menstruação – é experimentado de alguma forma por 80 por cento de todas as mulheres em ovulação. Dezanove por cento sofrem sintomas suficientemente graves para interferir com o trabalho, escola ou relacionamentos, e entre 3 e 8 por cento sofrem de PMDD, ou distúrbio disfórico pré-menstrual, sintomas tão graves que os seus doentes são efectivamente incapacitados. Embora se saiba há muito tempo que 67% das admissões de mulheres em instalações psiquiátricas ocorrem na semana imediatamente anterior à menstruação, só recentemente é que os investigadores começaram a considerar o efeito da TPM nas mulheres com distúrbio bipolar; a exacerbação pré-menstrual, ou PME, é quando uma condição subjacente se agrava durante uma fase do ciclo menstrual de uma mulher. Segundo o Dr. Louann Brizendine, o autor de “The Female Brain” e fundador e director da clínica U.C.S.F. que treinou a minha psiquiatra, “a doença bipolar pode ser exacerbada por flutuações no ciclo menstrual”. O primeiro estudo em grande escala do número, publicado em Abril do ano passado no The American Journal of Psychiatry, concluiu que uma maioria significativa (65,2%) dos participantes com transtorno bipolar sofre de PME. Essas mulheres não só experimentaram um número crescente de episódios depressivos como também recaíram muito mais rapidamente do que outras mulheres.
Porque eu só experimentei alterações de humor durante dois períodos na minha fase luteal (o dia após a ovulação até ao dia da menstruação), o meu novo psiquiatra concluiu que eu não sofria de desordem bipolar complicada por PME, mas sim apenas de PMDD. Os estabilizadores do humor não funcionam com a PMDD. Em vez disso, doses baixas de hormonas, incluindo pílulas anticoncepcionais, são frequentemente prescritas, tal como as de S.S.R.I. A investigação também demonstrou um efeito positivo dos suplementos de cálcio, da terapia da luz e da terapia cognitiva.