No outro dia encomendei algumas take-out e veio com pacotes que tinham “sal iodado” impresso neles. A minha filha perguntou-se o que isso significava. Eu sabia que o iodo tinha algo a ver com a minha glândula tiróide, mas não muito mais, por isso decidi investigar mais a fundo.
O que é o Sal Iodado?
No Canadá, como em muitas partes do mundo, o iodo é adicionado ao sal de mesa pulverizando-o com iodato de potássio. O sal simples não expira, mas o sal iodado tem um prazo de validade de cerca de cinco anos porque a estabilidade do sal iodado diminui com o tempo com a exposição, especialmente na presença de humidade ou iões metálicos. Se estiver a sentir-se experimental, poderá testar o iodo no seu sal usando coisas que já possa ter em sua casa.
Por que é que o iodo é adicionado?
Nos anos 20, um médico chamado David Murray Cowie (nascido em New Brunswick) trabalhava no Michigan, onde o bócio era tão comum, que fazia parte de algo chamado “cinturão de bócio”. O bócio é uma condição normalmente associada à deficiência de iodo e resulta num inchaço da glândula tiróide. A glândula tiróide necessita de iodo para fazer hormonas utilizadas para o metabolismo em todo o seu corpo e é também crucial para o desenvolvimento do cérebro em bebés. O cowie defendeu a adição de iodo ao sal como uma forma barata e fiável de aumentar a ingestão de iodo. Isto foi no passado, quando as pessoas cozinhavam de facto os seus próprios alimentos e usavam sal regularmente. Experimentaram pela primeira vez sal iodado no Michigan em 1924 e a ocorrência de bócio caiu de 30% para menos de 2%. No ano seguinte, o resto dos Estados Unidos adoptou este programa. A nível mundial, cerca de 70% dos lares têm acesso ao sal iodado, mas a deficiência de iodo continua a ser uma preocupação nos locais.
Quão útil é o sal iodado?
Atualmente, temos tendência a ter demasiado sal nas nossas dietas, mas estamos a receber menos iodo. Os alimentos processados tendem a ser ricos em sal que não é iodado. Para a maioria dos norte-americanos, o sal iodado é provavelmente apenas uma fracção da nossa ingestão de iodo.
Outras fontes de iodo
Não precisamos de muito iodo (150 microgramas por dia para adultos, mais para mulheres grávidas ou a amamentar para o desenvolvimento do seu filho) e medi-lo não é simples. A melhor estratégia parece ser comer uma variedade de alimentos. Os lacticínios e os produtos à base de carne costumavam conter mais iodo porque eram dados ao gado e utilizados para desinfectar a maquinaria, mas esta prática é menos comum hoje em dia. Coisas do mar, frutos do mar e algas marinhas, são boas fontes de iodo. Durante a guerra fria, algumas pessoas guardaram comprimidos de iodo no caso de um ataque nuclear. A ideia era que tomá-los impediria a sua tiróide de acumular iodo radioactivo, como se isso fosse o seu maior problema.
Se comer em qualquer lugar perto de uma dieta sensata, a sua ingestão de iodo deve provavelmente ser boa. Mas eu não sou médico nem dietista, por isso siga este conselho com um grão de sal iodado.