Em 16 de Março de 2005, após um julgamento criminal de três meses no Tribunal Superior de Los Angeles, um júri absolve Robert Blake, estrela do programa Baretta, o detective de televisão dos anos 70, do homicídio da sua esposa de 44 anos, Bonny Lee Bakley.
Blake, que nasceu Mickey Gubitosi em 1933 em Nova Jersey, fez a sua estreia cinematográfica aos seis anos de idade, no filme Bridal Suite de 1939 da MGM; o estúdio logo o apresentou na sua série de curtas-metragens Our Gang. Depois de mudar o seu nome para Robert Blake, estrelou no filme de gangsters The Purple Gang, de 1960, e em numerosos outros filmes. Em 1967, Blake retratou de forma memorável Perry Smith, um dos dois assassinos da vida real no centro de In Cold Blood de Truman Capote, quando o livro foi adaptado para o grande ecrã. Como actor, Blake era mais conhecido pelo seu trabalho vencedor do Emmy como o polícia à paisana inteligente de rua Tony Baretta na série Baretta do ABC. O espectáculo decorreu entre 1975 e 1978, e Blake ganhou um Prémio Emmy para Melhor Actor numa Série Dramática no final da sua primeira temporada.
Durante o seu julgamento criminal, a equipa de defesa de Blake retratou o actor envelhecido como uma figura bastante patética e argumentou que Bakley tinha um padrão de envio de cartas e fotos nuas de si próprio a homens famosos e tinha encurralado Blake para casar com ela ao engravidar. A filha do casal, Rose, nasceu em Junho de 2000, e embora Bakley tenha inicialmente afirmado que a criança era pai de Christian Brando, filho do famoso actor Marlon Brando, um teste de paternidade provou que o bebé era de Blake. Blake e Bakley casaram nesse mês de Novembro. A sua breve e infeliz união durou até 4 de Maio de 2001, quando Bakley foi morto a tiro quando estava sentado num carro à porta de um restaurante de Los Angeles.
p>Blake foi preso pelo assassinato, e a acusação produziu duas antigas duplas de duplos que afirmaram que o actor os tinha recrutado para matar a sua mulher. Durante o contra-interrogatório, revelou-se que os duplos eram utilizadores de cocaína e metanfetaminas. Na sua absolvição de Blake, o júri deixou claro que não acreditava nas declarações dos duplos, e concluiu também que a acusação não tinha colocado a arma do crime nas mãos de Blake.
Em Novembro de 2005, oito meses após o julgamento criminal ter terminado, Robert Blake foi considerado culpado num julgamento civil de “intencionalmente” ter causado a morte de Bonny Lee Bakley; foi-lhe ordenado que pagasse 30 milhões de dólares aos filhos de Bakley. Rose ficou aos cuidados da filha mais velha de Blake, Delinah. Embora não tenha testemunhado no julgamento criminal, Blake tomou posição durante o seu julgamento civil para negar as acusações.