Aaron Douglas

Artista e educador americano africano. Nascido em: 26 de Maio de 1899, Topeka. Casado: Alta Mae Sawyer, de Topeka, 1926 (falecida em 1958). Morreu: 2 de Fevereiro de 1979, Nashville, Tennessee

p>Aaron Douglas foi o artista-ilustrador mais proeminente do Harlem Renaissance, um movimento dos anos 20 durante o qual os afro-americanos desenvolveram um estilo artístico único. Tem sido apelidado de “pai da arte afro-americana”.

Nascido em 1899 em Topeka, Kansas, Douglas ganhou uma apreciação pela vida através de vários trabalhos no início da sua vida. Trabalhou primeiro para a Skinner’s Nursery em Topeka, depois no estaleiro de materiais da Union Pacific. Após a graduação na Escola Secundária de Topeka, em 1917, trabalhou brevemente em Detroit, na fábrica de Cadillac. Como estudante universitário, Douglas trabalhou como empregado de mesa. Recebeu um bacharelato em artes plásticas em 1922 pela Universidade de Nebraska, e um bacharelato pela Universidade de Kansas no ano seguinte. Douglas ensinou depois arte na Lincoln High School em Kansas City, Missouri, durante dois anos.

Intendendo prosseguir uma carreira artística em Paris, mudou-se para o Harlem em Junho de 1925. Rapidamente ganhou uma bolsa de dois anos para estudar com o ilustrador alemão Winold Reiss, que encorajou Douglas a procurar inspiração artística na sua ascendência africana. Começou a produzir ilustrações para The Crisis and Opportunity, da NAACP. Mais tarde forneceu ilustrações para Harper’s e Vanity Fair, bem como vários livros significativos da época, incluindo James Weldon Johnson’s God’s Trombone (1927), uma reimpressão de 1927 de Johnson’s The Autobiography of an Ex-Colored Man, e Langston Hughes’s Fine Clothes to the Jewes (1927).

Ele também criou uma série de murais em Nova Iorque, Chicago, Nashville, Tennessee.., e Greensboro, N.C. Uma série mural, Aspects of Negro Life, foi concluída em 1934 para a filial da 135th Street da Biblioteca Pública de Nova Iorque. Os títulos dos quatro murais são: The Negro In An African Setting, An Idyll of the Deep South, From Slavery Through Reconstruction, e Song of the Towers. Tornou-se o primeiro presidente do Harlem Artists Guild e desafiou a Administração do Progresso das Obras na década de 1930 a reconhecer artistas afro-americanos.

Chegou a Paris em 1931 e lá passou um ano a estudar arte clássica antes de regressar à cidade de Nova Iorque. Douglas estava a estudar na Columbia University Teacher’s College em Nova Iorque em 1939, quando Charles S. Johnson, o primeiro presidente afro-americano da Fisk University, o convidou a desenvolver o departamento de arte da Fisk. Johnson tinha sido um dos mentores de Douglas desde os seus primeiros dias no Harlem. Douglas juntou-se ao corpo docente da Fisk enquanto ainda frequentava a Columbia, tendo obtido um mestrado a partir daí em 1944. Ele desenvolveu o programa de arte na Fisk, tornando-se o chefe do departamento. A sua carreira terminou como tinha começado, ensinando jovens. Reformou-se em 1966.

Douglas morreu a 2 de Fevereiro de 1979 em Nashville, Tennessee.