Uma única criança é tão feliz como todos os outros. De facto, como crianças, elas são provavelmente mais felizes. Mas ao longo da vida, têm tantos amigos íntimos como os outros. Até gozam de mais sucesso na carreira. À medida que envelhecem, não se sentem mais sobrecarregados pelo envelhecimento dos pais.
As personalidades de apenas crianças são semelhantes aos primeiros bebés. Contudo, têm níveis mais elevados de ambição, independência, carácter, e inteligência. São também mais bem ajustados. Ao contrário da crença popular, não são mais narcisistas ou egoístas.
Hoje em dia, o número de apenas crianças está a aumentar. Nos EUA, a taxa situa-se entre 20% e 30% das famílias.
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Neste artigo:
- Só traços de personalidade infantil
- O mito da síndrome da única criança
- Só criança vs. personalidades primogénitas
- Só crianças estão sozinhas?
- Só crianças sofrem de depressão?
- A única família criança
- Só crianças como adultos
- Como só crianças lidam com pais idosos
- O lado negativo surpreendente: obesidade
- A percentagem de só crianças está a aumentar
Só traços de personalidade infantil
Ambicioso
Investigadores combinaram os dados de 141 estudos de ordem de nascimento. Globalmente, apenas as crianças foram mais ambiciosas. Chegaram mesmo aos primeiros bebés com ambição.
Estas crianças não competem pela atenção dos seus pais. Como resultado, é mais provável que os pais reparem e elogiem as realizações. Além disso, os pais têm mais tempo para ajudar com os trabalhos de casa e conduzir à prática.
Um estudo de estudantes de medicina descobriu que, mesmo como adultos, apenas as crianças continuam a desfrutar de mais ambição.
No entanto, um estudo descobriu que isto só era verdade para as famílias de classe média. Apenas as crianças das famílias de classe alta e baixa não eram mais ambiciosas. Os autores sugeriram que os pais da classe média empurraram os seus filhos com mais afinco para terem sucesso. Para estas famílias, uma criança significava mais atenção ao sucesso.
Bem ajustado
Só as crianças têm melhor desempenho nos testes de ajuste pessoal. O ajustamento pessoal é como as crianças são capazes de regular bem as suas emoções. A ideia é que estas crianças não têm de competir com os irmãos pelo afecto dos seus pais. Este calor cria mais estabilidade emocional para a criança.
Um estudo separado apoia esta ideia: apenas as crianças relatam mais relações positivas com os seus pais.
Em nota semelhante, casais com uma criança relatam mais satisfação conjugal. Talvez haja menos conflitos em famílias com uma criança. Isto pode ajudar as crianças a desenvolver emoções saudáveis.
Outra sugestão é que estas crianças simplesmente passem mais tempo a interagir com os adultos. Devido a isto, elas modelam a maturidade emocional dos adultos.
Independente
Não surpreendentemente, apenas as crianças obtêm melhores resultados nos testes de independência. Dois estudos de estudantes universitários chegaram a esta conclusão. Além disso, estas crianças parecem mais independentes do que os seus pares primogénitos.
Simplesmente, as crianças sem irmãos têm mais confiança. Talvez todo esse tempo passado a brincar sozinhos conduza a um sentido de capacidade pessoal. Ou talvez estas crianças beneficiem de não se compararem aos irmãos.
Carácter forte
Carácter descreve a capacidade de uma pessoa para cooperar e agir com maturidade. Um estudo que combina 115 estudos anteriores descobriu que apenas as crianças se destacam aqui. Mostraram especialmente mais carácter do que as crianças de famílias numerosas.
Outros estudos com adultos confirmam esta descoberta. Apenas as crianças tendem a cooperar e a mostrar mais carácter, mesmo quando comparadas com os primeiros bebés.
Estas crianças passam mais tempo com os pais do que com os irmãos. Isto pode oferecer-lhes mais prática em agir como um adulto.
Intelligent
Só as crianças beneficiam de maior inteligência. Estudos múltiplos tanto de crianças como de adultos apoiam esta descoberta. Da mesma forma, obtêm maior pontuação nos testes de QI do que os primeiros bebés ou crianças de famílias pequenas.
Estas crianças podem ter mais tempo de história como crianças pequenas. Podem receber mais ajuda dos pais. Um estudo concluiu que as crianças sem irmãos passam mais tempo a fazer os trabalhos de casa. Também tiveram melhores notas do que as de famílias grandes.
Likewise, os estudos descobriram que apenas as crianças são mais criativas e versáteis.
O mito da síndrome da única criança
Os irmãos não parecem melhorar os traços de personalidade. Não existe simplesmente nenhuma investigação que apoie a ideia de “síndrome da única criança”.”
Apenas as crianças são semelhantes a todos os outros desta forma:
- narcisismo
- comportamento egoísta
- auto-estima
- habilidades sociais
- neuroticismo
- depressão
- satisfação com a vida
p> De muitas formas, os onlies agem como qualquer outra pessoa. Mas parecem ser especialmente semelhantes em personalidade aos primeiros bebés.
Apenas criança vs. personalidades primogénitas
Os pais podem pensar que um irmão pode melhorar o comportamento do seu filho. De facto, as personalidades de apenas crianças e primogénitos não são muito diferentes.
Primogénitos e crianças de famílias pequenas também gozam de maior ambição e inteligência. Têm mais carácter e uma melhor relação com os pais.
Se alguma coisa, apenas as crianças apresentam os mesmos traços encontrados nos primeiros bebés, apenas mais fortes. Frequentemente, estudos comparam crianças sem irmãos com os primeiros bebés, crianças do meio, e últimos bebés. Estes normalmente encontram as mesmas características, tais como ambição, nos primogénitos. Encontram simplesmente um nível superior na única criança.
A principal diferença pode ser a socialização. Os primeiros bebés parecem ser mais sociais do que aqueles sem irmãos.
Só as crianças se sentem sozinhas?
Só as crianças gozam do mesmo número de amizades íntimas. Isto tem sido encontrado ao longo da infância e da idade adulta. Do mesmo modo, os estudos descobrem que têm o mesmo nível de capacidades sociais e capacidade de cooperação, e não são menos extrovertidas.
No entanto, aqueles sem irmãos podem ser ligeiramente menos populares na primeira infância. Na escola primária, estas crianças eram menos apreciadas pelos colegas de turma. Nunca-o-menos, desfrutavam do mesmo número de amigos e do mesmo nível de qualidade de amizade que as outras crianças. Os primogénitos não sofreram este destino. Provavelmente, a luta constante com os irmãos dá às crianças de famílias maiores uma vantagem social.
Felizmente, na adolescência, estas crianças alcançam o seu objectivo. Num grande estudo com 13.500 crianças em 10 escolas secundárias, foi pedido aos adolescentes que nomeassem 10 amigos. Apenas as crianças eram tão populares como os outros adolescentes. A maioria das crianças passa oito horas por dia na escola e desfruta de actividades extracurriculares e amizades. Isto pode ter um efeito normalizador.
Como acontece, os traços de personalidade de apenas crianças, como independência e carácter, podem beneficiá-las enquanto adolescentes em ambientes sociais. Num estudo, 39% dos adolescentes em idade de internamento relataram um episódio de intoxicação alcoólica, contra 69% dos primeiros aborrecimentos. Num outro estudo, os adolescentes com irmãos relataram ser maltratados 50% mais frequentemente na escola do que os bebés.
Sentem-se sozinhos como adultos?
Como adultos, apenas as crianças relatam menos amigos em geral, mas um número semelhante de amizades próximas. Da mesma forma, passam um tempo semelhante a socializar com amigos, vizinhos, e colegas de trabalho. Talvez procurem uma companhia mais significativa e passem mais tempo com menos indivíduos.
Também não sofrem na velhice. A moral das pessoas idosas que tiveram interacção frequente com irmãos não difere das que não tiveram qualquer interacção com irmãos. Pesquisas anteriores comparavam o tempo passado com os amigos com o tempo passado com a família na velhice. Descobriram que apenas o tempo com os amigos aumenta a satisfação de vida.
Sofrem de depressão?
Como crianças e adolescentes, apenas as crianças podem realmente ser mais felizes sem os irmãos. Um grande estudo descobriu que ter irmãos mais novos reduz a satisfação de vida em crianças e adolescentes. Outro descobriu que os adolescentes com irmãos mais novos tinham o dobro da probabilidade de sofrer de depressão. Os investigadores atribuíram isto ao facto de os adolescentes com irmãos não confiarem nos pais com tanta frequência.
Como adultos, os estudos constatam repetidamente que só as crianças adultas gozam da mesma felicidade e satisfação de vida que todos os outros. Não sofrem de mais depressão, ansiedade, ou distúrbios neuróticos do que aqueles com irmãos.
A família de uma criança
Não surpreendentemente, apenas as crianças relatam uma relação mais positiva com os pais. Isto é verdade tanto na infância como na vida adulta. Têm mesmo melhores relações com os seus pais do que os primeiros bebés. Estas crianças também recebem atenção individual dos pais enquanto crianças.
No entanto, isto não se traduz necessariamente em mais tempo passado com os pais enquanto adultos. Na verdade, passam 20% menos tempo com familiares do que com os que têm irmãos. Naturalmente, eles não passam tempo com irmãos e irmãs, sobrinhas e sobrinhos. Isto equivale a menos tempo passado com a família, no geral.
Apenas crianças como adultos
Como adolescentes, só as crianças tinham mais probabilidades de planear ir para a faculdade do que as que tinham irmãos. Isto apesar de não ter tido um melhor desempenho académico no ensino secundário. Algo sobre a elevada ambição destas crianças parece alimentar os seus sonhos universitários.
Como adultos, eles tendem a atingir níveis de ensino superior. Da mesma forma, alcançam um estatuto mais elevado nas suas ocupações. A combinação de ter maior ambição, inteligência e outros traços positivos de personalidade leva a melhores resultados no local de trabalho.
Também, apenas as crianças não têm de competir com os irmãos pelos fundos dos pais. Cada irmão reduz em 6% as probabilidades de os pais optarem por enviar uma criança para uma escola privada. Da mesma forma, os irmãos reduzem o montante poupado por criança para as propinas da faculdade depois de controlarem os rendimentos dos pais.
Isto significa que apenas as crianças têm mais probabilidades de serem equipadas com apoio financeiro e traços de personalidade que as ajudem a ter sucesso na carreira.
Como lidam com o envelhecimento dos pais
Surpreendentemente, apenas as crianças não passam mais tempo a cuidar dos pais idosos. Num grande estudo, passam o mesmo número de horas por semana a cuidar de pais doentes que os que têm irmãos. Da mesma forma, não relataram mais stress ou carga resultante dos seus pais mais velhos.
Os resultados parecem implicar que os pais com mais filhos recebem mais horas totais de cuidados. Apenas as crianças parecem não se sentir obrigadas a passar mais tempo a cuidar dos pais, a fim de compensar a falta de irmãos. Talvez, simplesmente não possam, devido a outras responsabilidades, como a carreira ou a família. Portanto, os irmãos podem não reduzir o fardo de ter pais doentes. Contudo, os pais doentes podem receber menos cuidados familiares com menos filhos.
O lado negativo surpreendente: obesidade
Ser filho único parece aumentar o risco de obesidade. Isto tem sido demonstrado em numerosos estudos, dos EUA, Europa, Austrália, Japão, China e Brasil. Constata-se repetidamente que a taxa de obesidade na infância é cerca de 40% mais elevada para as crianças de colo. Na idade adulta jovem, o risco é 76% mais elevado para quem não tem irmãos.
Mas a causa não parece ser a falta de exercício. Os onlies masculinos vêem um pouco mais de televisão por dia (24 minutos), e os onlies femininos recebem um pouco menos de actividade física (17 minutos). No entanto, o principal culpado parece ser o estilo parental.
Quando os investigadores explicaram como os pais disciplinaram as escolhas alimentares dos seus filhos, os efeitos dos irmãos sobre a obesidade foram eliminados. Alguns pais fizeram comentários negativos sobre a alimentação dos seus filhos. Outros pais proibiram os seus filhos de comer certas coisas. Ambos os hábitos aumentaram de facto o risco de obesidade de uma criança. Por outro lado, elogiar uma criança por fazer boas escolhas alimentares reduziu o risco.
Por alguma razão, os pais com uma criança eram mais propensos a criticar e menos propensos a elogiar as escolhas alimentares. Talvez ter uma família maior reduza o tempo e a energia que os pais têm para ficar obcecados com os hábitos alimentares das crianças. Com expectativas mais baixas, os pais podem tornar-se mais propensos a elogiar.
A percentagem de famílias pequenas está a aumentar
Em 1960, a família americana média incluía quatro crianças. Hoje em dia, duas crianças são típicas. No entanto, a família de uma criança é o segmento de crescimento mais rápido. Nos últimos vinte anos, duplicou. Hoje, 20% a 30% das famílias americanas têm um filho.
As famílias pequenas são ainda mais comuns nas áreas metropolitanas. 30% das famílias em Manhattan só têm um filho. Em Seattle, 47% são famílias com um filho.
Outros países têm taxas mais elevadas de famílias pequenas do que os EUA. No Canadá, 43% das famílias têm um filho, e na Inglaterra, o número aproxima-se dos 46%.
É a vida melhor para uma única criança?
Estas crianças beneficiam de níveis mais elevados de sucesso na vida adulta. Relatam mesmo ser mais felizes durante a infância. As suas personalidades diferem ligeiramente das outras pessoas, mas na maioria das vezes de forma positiva.
Partilham um número semelhante de amigos íntimos que os outros. Da mesma forma, passam um tempo semelhante a socializar. Não têm mais probabilidades de estar deprimidos. No entanto, é mais provável que tenham excesso de peso.
Overtudo, a vida da única criança parece ser gratificante e agradável. Isto é uma sorte, porque eles estão a tornar-se mais comuns em todo o mundo.
Adorava ouvir o que se pensa sobre a vida de apenas crianças! Vamos conversar nos comentários.
Veja também: Só crianças beneficiam – mostrem-me a pesquisa!
Fontes:
Só as crianças têm maior pontuação na motivação de realização e ajuste pessoal
Como adultos, só as crianças são mais ambiciosas, confiantes, inteligentes e independentes
Só as crianças superam os primeiros bebés em carácter e relação positiva com os pais
Só as crianças sentem-se igualmente felizes e populares e têm uma auto-estima semelhante
Só as crianças não são mais egoístas ou carentes de capacidades sociais
Só as crianças têm um QI mais elevado
Só as crianças têm maior probabilidade de se destacarem na educação, ocupação como adultos
Só as crianças são menos apreciadas pelos colegas de turma
Os irmãos diminuem a felicidade na infância e adolescência
Só as crianças não passam mais horas a cuidar de pais idosos
Só as crianças têm 76% maior risco de obesidade na idade adulta jovem
Só as crianças têm maior risco de obesidade por causa dos estilos parentais