Tarântulas ganhou uma reputação mortal como predador capaz de matar ratos, lagartos e pequenos pássaros.
Mas sabe-se que as aranhas correm com medo de um insecto gigante.
A vespa falcão da tarântula presa no seu homônimo, travando uma feroz batalha que leva a aranha a ser paralisada por uma picada altamente dolorosa.
As fêmeas da espécie tomam tarântulas porque o seu tamanho faz delas uma refeição perfeita para os descendentes da vespa maiores do que a média.
As vespas falcão-tarântula têm de arrastar a aranha adormecida – que pode ter até oito vezes o seu peso – para uma toca, pôr um ovo na tarântula e selar o túnel. A vespa jovem devora a tarântula para se tornar adulta, comendo primeiro os órgãos não essenciais para a manter viva o máximo de tempo possível.
A luta mortal entre a aranha e a vespa é mostrada na BBC Dois programas Nature’s Weirdest Events.
“Bastante surpreendentemente, a aranha não apresenta qualquer perigo real para a vespa”, diz o Dr. Justin Schmidt, entomologista do Instituto Biológico do Sudoeste.
“As vespas quase nunca são mortas por uma tarântula – na melhor das hipóteses, talvez uma vespa em cem seja gravemente ferida ou morta”.
Mas as aranhas fogem aterrorizadas à vista de uma vespa, a sua habitual ameaça de se criarem e de não terem qualquer efeito sobre estas fêmeas.
A dor está para além da imaginação
A dor infligida pelo ferrão de um falcão de tarântula foi classificada pelo Dr Schmidt como uma das piores do mundo dos insectos. Ele criou o índice de dor da picada de Schmidt como uma escala de dor de todas as picadas de insectos.
“Uma picada parece um raio que atingiu o local; a dor está para além da imaginação”, diz ele.
“Felizmente, dura apenas cerca de dois a três minutos. Ele classifica um quatro na escala da dor e é insuperável em intensidade por qualquer outro insecto picador”.
Diz que a dor só é vencida por aquela causada após uma picada de uma formiga bala, porque essa dor dura entre 12-24 horas.
Selecção de género
Gaviões-tarântula não só descobriram como atacar com sucesso uma aranha predadora, como também reservar as melhores refeições para os seus descendentes mais valiosos.
As vespas são capazes de decidir o sexo do seu bebé, escolhendo fertilizar ou não o ovo, os ovos fertilizados produzem fêmeas enquanto que os machos provêm de ovos não fertilizados.
Fêmeas não semelhantes aos machos não têm de encontrar e combater tarântulas, procuram simplesmente flores e um companheiro e como resultado não são obrigados a crescer tão grandes como as fêmeas. Os falcões-mãe de tarântula dão assim as suas maiores capturas às fêmeas jovens, mantendo aranhas mais pequenas para os machos.
Como comedores de néctar, os falcões fêmeas de tarântula não precisam normalmente de ser agressivos, usando apenas as suas picadas para se defenderem, pelo que a questão permanece como os seus antepassados trabalharam pela primeira vez que tiveram o poder de enfrentar uma tarântula e vencer.
“Actualmente este comportamento altamente evoluído apresenta pouco risco para a vespa”, diz o Dr Schmidt.
“Mas e as primeiras vespas a atacar as aranhas – as vespas precisavam de aprender (e sobreviver) a habilidade, e a aranha presumivelmente não seria tão tímida e poderia ver estas primeiras vespas como um jantar”
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