Q. Quero construir algumas molduras frias mas estou confuso quanto ao tipo de madeira a utilizar. Estou preocupado com a utilização de madeira tratada sob pressão à volta dos meus vegetais por causa do arsénico. Mas receio atrair térmitas com madeira não tratada. Alguma ideia?
- –Stephen in Huntingdon Valley, PA
É seguro utilizar a nova madeira tratada sob pressão “Nature Wood” como material de enquadramento para uma horta com cama elevada? Gostaríamos também de saber sobre os conservantes de madeira não tóxicos que podemos utilizar numa treliça existente. Obrigado,
- —Karen & Craig in Bingham, Maine
A. JARDINAGEM ORGÂNICA fez uma forte campanha para sensibilizar os proprietários de casas para os perigos colocados pela madeira tratada com CCA (crómio, cobre e arsénico) da velha escola quando eu era o Editor da revista nos anos 90. (Pior ainda são os velhos laços ferroviários e postes de electricidade; esses enormes reservatórios de produtos químicos causadores de cancro não pertencem a nenhuma paisagem)
P>Abrigado ao grande trabalho e à “pressão” aplicada de muitos grupos e indivíduos dedicados (incluindo a então editora de pesquisa da OG Cheryl Long-now a editora da Mother Earth News), a indústria fez um acordo com a EPA em 2004 para começar a eliminar voluntariamente o uso de arsénico em produtos de madeira tratada disponíveis para os proprietários de casas. (Embora a madeira tratada com arsénico ainda seja permitida para algumas aplicações, como a construção marinha. Desculpem, peixes!) No lugar da CCA, um conjunto vertiginoso de produtos de madeira tratada menos tóxicos chegou ao mercado para uso doméstico, um dos quais é “Nature Wood”.
O cobre ainda lá está, mas o outro C, crómio (um metal preocupante) e o grande A, arsénico, desapareceram; substituído por {quote} “Compostos de amónio quaternário”, que uma hora ou mais de investigação me informa ser uma forma de cloreto de amónio (como no amoníaco e no cloro). Não sou louco por nenhum desses elementos, especialmente o cloro, que ajudou a matar milhões quando usado como componente de gás de trincheira na Primeira Guerra Mundial. E embora este composto pareça estar próximo da omnipresença em produtos domésticos, não parece haver dados sobre a sua potencial carcinogenicidade, tera a genicidade ou mutagenicidade (tradução: Potencial para causar cancro, defeitos de nascença e mutações).
É provavelmente uma grande melhoria em relação à madeira tratada com arsénico, cujos efeitos na saúde foram claramente terríveis. Mas é altamente corrosiva para certos metais, levando-me a preocupar com os seus efeitos na vida do solo; e há uma excelente alternativa que me agrada muito: Madeira tratada com ácido bórico (também conhecido como boratos). O ácido bórico é extremamente seguro para os seres humanos, mas protege a madeira contra a podridão, a decomposição e os insectos – actuando primeiro como repelente, depois como dissuasor de alimentação, e finalmente como mortal para quaisquer insectos que não sejam repelidos e/ou dissuadidos.
Uma pesquisa na Internet encontrou madeira tratada com borato disponível sob várias marcas, incluindo “Advance Guard” e “Hi-Bor” (ambas feitas por uma empresa que costumava vender muita madeira tratada com CCA, pelo que devem ser igualmente fáceis de obter).
Bill Quarles, director da empresa de limpeza de pesticidas de senso comum BIRC – Bio Integral Resource Center em Berkeley, Califórnia – informa-nos que tomou conhecimento de um novo tratamento através do maravilhoso grupo de agricultura sustentável ATTRA. Comercializada como “Thunderbolt” (quem pensa nestes nomes?!) por uma empresa em Riverbank, CA, a madeira é tratada com “uma solução de 62,3% de óxido de cobre e 35,8% de ácido cítrico dissolvido em água amoniacal”. A empresa espera conseguir que esta alternativa de madeira tratada seja aceite para utilização na agricultura biológica, especificamente para postes de vedação e estacas de uva.
A minha investigação também encontrou no horizonte uma nova e intrigante tecnologia: “a acetilação da madeira”, uma técnica que utiliza ácido acético (como no vinagre) para tornar a madeira resistente à podridão e aos insectos. Esta técnica remonta aos anos 20, mas só recentemente se tornou rentável, quando uma empresa nos Países Baixos iniciou a produção em grande escala em 2007. Vamos mantê-la debaixo de olho nas nossas costas.
Lembro a todos os construtores de camas de madeira em crescimento que tijolos, pedras de campo e pavimentadoras fazem excelentes estruturas à prova de podridão e insectos. E quando utilizada em regiões mais frescas, a pedra armazenará calor durante o dia e libertará lentamente à noite – aquecendo o solo mais cedo na estação, mantendo-o quente mais tarde na estação, e mais tarde à noite.
Se gostar do aspecto da madeira, as ‘madeiras’ compostas feitas de plástico reciclado e resíduos de madeira recuperados funcionam extremamente bem. As minhas estruturas de cama levantadas feitas de Trex têm mais de vinte anos e ainda parecem novas em folha. (Quem me dera poder dizer o mesmo de mim.) Também se pode comprar ‘madeiras’ feitas de plástico 100% reciclado que parecem e funcionam tal como a madeira.
E para a pergunta sobre o tratamento da madeira existente, estamos de volta ao boro! Há uma grande variedade de “lavagens” de ácido bórico que os proprietários de casas podem utilizar para tratar a madeira da sua escolha, incluindo “Bora-Care”, “Jecta” e o maravilhosamente chamado “Tim-Bor” (percebe?). (Timbor post treatment info.)
Altas concentrações de ácido bórico causam a morte rápida de insectos pragas, mas baixos níveis não causam sintomas imediatos, permitindo que as formigas ou térmitas visadas levem o material de volta ao ninho, onde é partilhado por toda a colónia – incluindo a importantíssima rainha a limpar a colónia no espaço de uma semana ou mais. Este mesmo mecanismo de acção aplica-se às armadilhas de ácido bórico com isco doce que recomendamos para problemas domésticos com formigas. A dose nas armadilhas é deliberadamente baixa, para garantir que as formigas operárias sobrevivam o tempo suficiente para arrastar o Cavalo de Tróia de Ácido Bórico em segurança para dentro das suas paredes.
Obrigado ao grande grupo de defesa Beyond Pesticides pela sua excelente folha de dados sobre as térmitas, que forneceu muitas pistas e nomes de marcas para este artigo. Aqui está um link para essa maravilhosa informação. E aqui está um LINK para muitas mais informações e detalhes sobre opções de armação de cama elevada – incluindo madeiras naturalmente resistentes à podridão – numa Pergunta anterior da Semana.
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