A NFL envia aos Broncos mensagens não tão subtis sobre a sua situação de propriedade?
Pat Bowlen é um dos maiores proprietários na história do desporto profissional. O Hall da Fama de Denver Broncos transformou a equipa numa das franquias mais respeitadas em todos os desportos, mas desde a sua passagem aos 75 anos de idade em Junho de 2019, a situação de propriedade dos Broncos de Denver tem sido um tópico pegajoso.
Atualmente, a “propriedade” da equipa é um conselho de três administradores liderado pelo CEO da Broncos, Joe Ellis. Antes da sua morte, a esperança de Bowlen era que um dos seus filhos fosse nomeado como proprietário da equipa, e ele colocou a decisão de qual criança nas mãos do conselho de administração.
Bowlen tem sete filhos, embora apenas um par das suas filhas tenha sido seriamente considerado como potencial herdeiro da propriedade da equipa. De facto, apenas um dos seus filhos está actualmente ao serviço da equipa, e ela tem sido vista em grande parte como a escolha clara dos fiduciários para assumir a equipa em algum momento.
Houve uma disputa legal entre outros filhos de Bowlen e o Trust de Broncos relativamente à validade do próprio Trust, e essa disputa estava prevista para acontecer em tribunal em Setembro, mas foi empurrada para 2021 devido à dificuldade de reuniões presenciais com a COVID-19.
Como resultado da batalha legal em curso, a situação de propriedade dos Broncos está por resolver e existe uma possibilidade melhor que remota de a equipa acabar por ser vendida em vez de ir ter com uma das crianças Bowlen.
Esta possibilidade foi reconhecida no ano passado por Joe Ellis e agora parece que a NFL está a enviar aos Broncos algumas mensagens muito pouco subtis sobre a não resolução desta questão.
A primeira mensagem que foi um aviso não tão subtil aos Broncos de Denver para resolverem a sua situação de propriedade foi este relatório sobre o comissário da NFL Roger Goodell ter agora a autoridade para essencialmente tributar equipas até 10 milhões de dólares se não tiverem uma pessoa que tenha uma palavra final sobre todos os assuntos que envolvam a equipa.
O potencial de ser multado em oito dígitos por não ter um único dono da equipa coloca os Broncos numa posição em que a equipa será quase obrigada a ser vendida mais cedo e não mais tarde.
Uma semana após este relatório ter surgido a 22 de Novembro, os Broncos foram considerados um exemplo pela NFL por os seus quarterbacks terem sido apanhados a não usar máscaras enquanto comiam em mesas socialmente distantes no seu dia de folga.
A NFL recebeu mais de 24 horas para rever as filmagens que os Broncos tinham enviado para o escritório da liga, mas não notificou os Broncos da sua decisão até Denver ser forçado a retirar os três quarterbacks restantes (Jeff Driskel já estava na lista da COVID/reserva) do campo de treino.
A liga decidiu então que os três quarterbacks não eram elegíveis para o jogo de domingo contra os New Orleans Saints, e recusou-se a remarcar o jogo porque apenas o faz para jogos determinados como sendo uma questão de saúde ou segurança.
Desde que retirar jogadores do campo de treino, por si só, representa a NFL exercendo segurança e precaução, faria sentido para a liga preservar a integridade competitiva do jogo dos Broncos e Santos, esperando pelo menos um quarterback para limpar o seu protocolo, embora só o Drew Lock tenha testado negativo durante mais de 100 dias seguidos.
Considerando que a NFL adiou o jogo dos Broncos e Patriots quatro vezes esta época com apenas um par de testes positivos na lista dos Patriots, isto parece ser um jogo de poder claro da NFL para aproveitar uma equipa com uma situação de propriedade não resolvida que não deve ter um fim claro à vista, pelo menos da sua perspectiva.
O que vimos no domingo – um grande receptor de treino como o principal quarterback de uma equipa da NFL – foi a consequência mais flagrante para os quarterbacks mostrando negligência de máscara num ambiente controlado e socialmente distante.
A NFL deu multas por equipas ou treinadores que quebraram o protocolo de máscara. Tem-se falado de rascunhos de selecção para equipas por quebrar o protocolo COVID. Ainda assim, mesmo para outras equipas que quebraram claramente o protocolo COVID – os Titãs do Tennessee no início desta época – a liga reagendou as coisas e deslocou as coisas de modo a que estas equipas pudessem ter um controlo sobre os resultados positivos dos testes.
No caso dos Broncos, a batalha de outra equipa com testes COVID positivos custou à equipa a sua semana de adeus, e se olharmos para isto da perspectiva de que Denver é a formiga e a NFL é o miúdo com uma lupa, essa decisão de tirar a semana de adeus à equipa foi mais um sinal de que a NFL está farta de que os Broncos sejam geridos por um conselho de administração.
Não deve ser coincidência que, à medida que este artigo está a ser dactilografado, este relatório de Mike Klis tenha surgido no Twitter:
12 de Julho de 2021?
É provavelmente demasiado tempo neste momento, a menos que os Broncos sintam que podem arriscar mais de 10 milhões de dólares sob a forma de uma multa da NFL numa audiência judicial, acabando por levar as filhas mais velhas de Bowlen a desistir e a libertar o caminho para que a Brittany Bowlen assuma o controlo da equipa.
Até este ponto, não houve sequer rumores de que alguém esteja interessado em comprar os Broncos de Denver, embora se eles fossem “para o mercado” haveria certamente interesse.
P>Even, embora estes acontecimentos nas últimas semanas possam não estar relacionados com a situação de propriedade dos Broncos, não parece que assim seja. Parece que os Broncos foram deliberadamente tornados um exemplo de quando outras equipas fizeram muito pior para violar o protocolo COVID-19.
P>A NFL teria permitido que os Chiefs jogassem sem quarterback no domingo? Teria Goodell imposto isto a uma equipa com um dono como Robert Kraft? Não, de facto, ele não.
Para compreender o ponto de vista de Roger Goodell sobre isto, pode-se olhar para trás para as suas declarações de Janeiro de 2020.
“Unidade é algo que eu penso que, como organização na NFL, há uma pessoa que toma uma decisão em nome de um grupo de proprietários. Esse é um ponto vital e principal da nossa política de propriedade, e foi isso que Pat entendeu, ele queria isso, e precisamos de ter isso no caso de todas as franquias. Para que, a dada altura, tenha de se desenvolver no contexto dos Broncos.”
Roger Goodell (Janeiro de 2020)
p>considerando o timing de todas estas notícias, parece claro do exterior que a NFL está a exercer pressão sobre Joe Ellis e o conselho de administração para que os Broncos sejam vendidos sem um fim claro à vista da disputa legal entre os filhos de Bowlen.