“Quando se ouve a palavra Holanda, provavelmente imagina-se tulipas coloridas, canais sinuosos, moinhos de vento, queijo e mesmo aqueles adoráveis sapatos de madeira.
Também se pode pensar que a Holanda – que ostenta as cidades densamente povoadas e bem conhecidas de Amesterdão, Roterdão e Haia (Den Haag) – é o seu próprio país. Mas, tecnicamente, estaria enganado.
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P>Embora a Holanda se tenha tornado um nome universalmente aceite para os Países Baixos (e o website de viagens do governo para o país é mesmo Holland.com), na realidade é apenas uma região do país do noroeste da Europa. Simplificando, a Holanda é uma abreviatura conveniente para o termo mais incómodo Países Baixos.
Então, quando é que esta confusão de nomes começou? Podemos traçar uma história até aos marinheiros holandeses que atravessaram o mar aberto durante a Idade de Ouro em busca de novas terras, rotas comerciais e especiarias. Quando perguntados de que país eram, os marinheiros eram conhecidos por dizerem que eram da Holanda do Norte ou do Sul, o que fez muitos forasteiros acreditarem que a Holanda era um país.
Mas a própria Holanda passou por muitas mudanças de nome ao longo dos anos, apenas aumentando a confusão.
De 1588 a 1795, a nação era conhecida como a República dos Sete Países Baixos Unidos. Após a República ter sido conquistada pelas tropas francesas em 1795, tornou-se a República Batávia. O imperador francês Napoleão Bonaparte nomeou o seu irmão Luís rei em 1806, transformando o país num reino.
Após a retirada de Napoleão da área, a Holanda permaneceu um reino governado por Guilherme VI de Orange. Guilherme VI foi príncipe soberano da República dos Países Baixos, e em 1815 tornou-se rei dos Países Baixos Unidos, que incluía o sul dos Países Baixos e o Grão-Ducado do Luxemburgo.
Mas em 1831, as principais potências europeias decidiram que a Bélgica deveria ser independente e os Países Baixos como hoje a conhecemos. Nessa altura, a área conhecida como Holanda deu o maior contributo para a economia e riqueza de toda a nação. Por isso, era o nome mais comummente utilizado para indicar todo o país.
“Na realidade, a Holanda constitui apenas duas das 12 províncias dos Países Baixos – Holanda do Norte e Holanda do Sul (ou Noord- e Zuid-Holland), que estão localizadas na costa ocidental do país. A Holanda do Norte e do Sul albergam a capital do país, Amesterdão; a sua sede de governo, Haia; e o porto mais importante da Europa, o Porto de Roterdão.
As outras 10 províncias dos Países Baixos são Zeeland, Noord-Brabant, Utrecht, Flevoland, Friesland, Groningen, Drenthe, Overijssel, Gelderland e Limburg, e cada uma tem a sua própria capital, autodeterminação e administração. Assim, essencialmente, isso significa simplesmente chamar à Holanda “Holanda” é semelhante a referir-se ao Reino Unido como a Inglaterra. É correcto e apropriado, contudo, dizer que está a viajar para a Holanda se estiver a visitar Amesterdão, por exemplo.
Agora, como se refere às pessoas que vivem nos Países Baixos (e na Holanda)? Em resumo, holandês é o termo mais amplo utilizado para descrever todas as pessoas dos Países Baixos. Os das províncias da Holanda do Norte e do Sul são frequentemente referidos como Holandeses. Os holandeses utilizam os Países Baixos como uma forma de descrever os holandeses, e os holandeses quando se referem ao povo da Holanda, mas estes termos são raramente utilizados na língua inglesa.
P>Painda confusos? Não se preocupe. A maioria dos holandeses perdoará os visitantes que confundam estes termos. Apenas não os confunda com o dinamarquês. Isso é uma história completamente diferente.
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