My Neighbor Totoro é um daqueles filmes raros que tanto crianças como adultos acham encantadores. A produção do Studio Ghibli, escrita e realizada pelo lendário animador Hayao Miyazaki, estreou no Japão em 1988 sob o título Tonari no Totoro antes de se dirigir para os EUA
A versão dublada em inglês apresenta as irmãs reais Dakota e Elle Fanning como as vozes das irmãs Satsuki e Mei, que descobrem um mundo de espíritos da floresta e criaturas curiosas quando se mudam para o campo japonês com o seu pai. Aqui estão algumas coisas que talvez não saiba sobre este filme mágico.
A ideia do filme foi inicialmente rejeitada.
Hayao Miyazaki foi chamado o “Walt Disney do Japão” pela sua impressionante obra, que inclui Kiki’s Delivery Service (1989), Princess Mononoke (1997), e Spirited Away (2001), galardoada com o Oscar Spirited Away (2001). No entanto, Miyazaki ainda estava a fazer o seu nome no início dos anos 80, e o seu lançamento inicial para My Neighbor Totoro foi rejeitado pela Tokuma Shoten Publishing Co.
Miyazaki e o produtor Toshio Suzuki tentaram novamente em 1987, mas os financiadores e executivos de distribuição “não pensaram que o gigante peludo pudesse descolar, literal ou figurativamente”, escreveu Maureen Furniss em Animação: Arte e Indústria. “Os distribuidores simplesmente não acreditavam que houvesse um público para uma história sobre duas meninas e um monstro no Japão moderno”
O estabelecimento do Japão rural nos anos 50 – também era problemático. As longas-metragens anteriores de Miyazaki foram ambientadas em locais fictícios ou não identificados, e My Neighbor Totoro foi a primeira a ter lugar no Japão. “Na altura, uma história sem herói ou uma rapariga com super-poderes, e o cenário japonês comum como pano de fundo, não era considerada suficientemente divertida”, disse Miyazaki numa entrevista apresentada na edição do 30º aniversário da Blu-ray. “O entretenimento na altura era tudo sobre armas, acção e velocidade. Eu queria que o meu filme fosse pacífico, tranquilo, e inocente. Eu queria criar esse tipo de mundo. Além disso, queria provar que um filme como este poderia ter sucesso”
Era um fracasso de bilheteira.
Para conquistar os financiadores, Suzuki sugeriu que o “My Neighbor Totoro” fosse exibido ao lado de outro filme do Estúdio Ghibli-Grave of the Fireflies como uma dupla funcionalidade. Este último filme estava a ser apoiado pela editora Shinchosha, que na altura estava mais estabelecida do que Tokuma Shoten, a editora que financiou My Neighbor Totoro. Esta ideia foi finalmente aprovada, e os dois filmes estrearam juntos em 1988. My Neighbor Totoro não se tornou um sucesso comercial até chegar à televisão japonesa, embora.
“De todos os filmes feitos por Ghibli, Totoro teve a pior bilheteira de abertura”, disse Suzuki no DVD de aniversário. “Um ano mais tarde, foi ao ar na televisão. Quando foi ao ar na NTV, as classificações saíram da tabela”
Totoro é uma pronúncia errada da palavra japonesa para troll.
A palavra para troll é pronunciada tororu em japonês, o que soa semelhante ao que Mei chama a criatura fofa da floresta que encontra. Quando Mei diz à sua irmã o que viu, Satsuki pergunta se está a falar do troll num dos seus livros, e Mei acena com a cabeça. Isto não faz tanto sentido em inglês (porque troll e Totoro soam diferentes), mas começa a juntar-se quando os créditos finais do filme são lançados. A mãe deles pode ser vista a ler-lhes o conto de fadas Três Cabras Bovinas Gruff, que, se bem se lembra, contém um personagem troll. Por esta razão, acredita-se ser o livro a que Mei se refere. Contudo, como Miyazaki escreveu em A Arte do Meu Vizinho Totoro, “é o nome que a nossa protagonista, a Mei de quatro anos, dá a estas criaturas. Ninguém sabe qual é o seu verdadeiro nome”
O cenário do filme foi inspirado pela bela área onde Miyazaki viveu.
O filme está situado a cerca de uma hora de carro de Tóquio em Sayama Hills, Tokorozawa, onde Miyazaki é proprietária de uma casa. Miyazaki passeava frequentemente pela cidade e desfrutava do cenário exuberante, que inspirou grande parte do pano de fundo do filme. “Se eu não vivesse em Tokorozawa, Totoro nunca teria nascido”, Suzuki citou Miyazaki como dizendo, segundo o Comicbook.com. A área é agora apelidada de “Floresta de Totoro”, e os fãs podem visitar uma estátua de Totoro dentro da Casa de Kurosuke, que se parece com a que aparece no filme.
algumas cenas foram quase removidas para o mercado dos EUA.
Numa cena do filme, Mei, Satsuki, e o seu pai são vistos a tomar banho juntos numa grande banheira redonda. As empresas americanas quiseram remover esta cena – e outra mostrando as raparigas a saltar em tapetes de tatami – porque sentiram que “era pouco provável que fossem compreendidas pelo público americano”, de acordo com Furniss. Contudo, o Studio Ghibli insistiu em manter o filme tal como está, sem edições.
Fãs notaram semelhanças com as Aventuras de Alice no País das Maravilhas.
Os espectadores notaram algumas semelhanças estranhas entre o romance fantástico de 1865 de My Neighbor Totoro e Lewis Carroll (que foi mais tarde animado pela Disney em 1951). A cena de Mei correndo atrás de um pequeno Totoro branco e acabando por cair num buraco dentro da árvore de cânfora traz à mente a famosa perseguição e imagens de buraco de coelho em Alice no País das Maravilhas. Alguns também fizeram comparações entre o Catbus e o sorriso do Gato de Cheshire, mas Miyazaki negou modelá-lo depois do personagem de Carroll.
“Eu gosto do Gato de Cheshire, mas não há influência dele”, disse Miyazaki no DVD de aniversário. “Quando tive de inventar algum tipo de autocarro monstruoso, pensei no gato que muda de forma do folclore japonês, por isso acabei de fazer uma mudança de forma do gato para um autocarro. E foi isso”
Studio Ghibli desmascarou algumas das teorias mais sombrias dos fãs.
De acordo com diferentes variações da mesma teoria dos fãs, Mei está realmente morta no filme e Totoro é o Deus da Morte. Os defensores desta teoria apontam para diferentes “pistas”, como o facto de uma sandália ser encontrada num lago (sugerindo que Mei se afogou) e a ausência de sombras numa cena no final do filme quando as duas irmãs são vistas juntas. Outros disseram que o filme se baseia em The Sayama Incident, uma lenda urbana que envolve a morte de duas irmãs de Sayama Hills. No entanto, o Studio Ghibli divulgou uma declaração para pôr fim a estas teorias.
“Todos, não se preocupem”, disse o Studio Ghibli. “Não há absolutamente nenhuma verdade que Totoro seja o Deus da Morte ou que Mei esteja morta no Meu Vizinho Totoro”. A verdadeira explicação para a falta de sombras é mais mundana: os animadores simplesmente não consideravam as sombras necessárias para a cena em questão, segundo o estúdio.
A filosofia xintoísta sublinha o filme.
Alusões subtis a xintoísta, uma antiga crença animista em que a natureza é reverenciada em todas as suas formas, são aspergidas ao longo do filme. De acordo com esta filosofia, tudo tem um espírito. Numa cena, o pai de Mei e Satsuki diz-lhes que as árvores e os humanos já eram amigos há muito tempo. Ele diz às raparigas para darem à grande árvore no seu quintal uma “boa saudação”, depois curvam-se perante ela e agradecem-lhe por proteger Mei. Claro que o mais central da história é o próprio Totoro, que pode ser interpretado como o espírito da floresta.
Totoro tem um camafeu em Toy Story 3.
A influência do meu vizinho Totoro tem sido tão extensa que o personagem titular apareceu em séries de televisão e filmes para além do Studio Ghibli. Ele foi trabalhado em episódios de South Park, The Powerpuff Girls, e Bob’s Burgers (bem, mais ou menos). Talvez mais famoso, ele foi um dos brinquedos de Toy Story 3. Embora pareça que nunca vamos conseguir uma sequela de My Neighbor Totoro, pelo menos podemos desfrutar destas extensões lúdicas do universo Ghibli.