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Cuba é conhecida pelos seus belos carros clássicos, revolucionários mundialmente famosos e charutos notáveis, mas há muitas outras coisas que fazem desta ilha das Caraíbas um lugar tão fascinante.
Aqui estão 8 factos interessantes e pouco conhecidos sobre Cuba:
O Natal foi proibido durante 30 anos
Quando o governo comunista de Fidel Castro chegou ao poder em 1959, Cuba foi declarada um estado ateu. Em 1969, Fidel Castro aboliu o Natal como feriado oficial (pago), sendo a razão disso o seu impacto negativo na produção de açúcar do país. A proibição de 30 anos de Cuba no Natal chegou ao fim em 1997, após a visita histórica do Papa João Paulo II ao país. O período em que o Natal foi proibido é referido localmente como Las Navidades Silenciadas (Os Natais Silenciosos). Até hoje, o Natal é um dia de trabalho normal.
Cuba tem uma das mais altas taxas de alfabetização do mundo
Cuba tem uma taxa de alfabetização de 99,8%, uma das mais altas do mundo. Após a Revolução Cubana, o governo de Castro lançou a Campanha de Alfabetização Cubana com o objectivo de abolir o analfabetismo e tornar a escola acessível a todos, especialmente às pessoas oriundas de meios marginalizados. A educação tornou-se obrigatória dos 6 aos 15 anos de idade, e as escolas e universidades privadas foram nacionalizadas. Cubanos alfabetizados, alguns com apenas 16 anos de idade, foram enviados para as zonas rurais para ensinar adultos e crianças a ler e a escrever. Esta campanha de alfabetização bem sucedida durou de 1 de Janeiro a finais de Dezembro de 1961.
Dominoes é um passatempo nacional cubano
Homens a jogar dominó na rua é uma visão comum na maioria dos bairros cubanos. O dominó é um passatempo cubano popular e uma actividade social. Os jogadores normalmente sentam-se à volta de mesas na rua e jogam dominó durante horas. Alguns bairros têm mesmo os seus próprios torneios, com dois pares de jogadores a jogar um contra o outro. Jogar dominó é também uma desculpa para pôr a conversa em dia com os amigos e falar sobre assuntos correntes. Pode ser uma actividade barulhenta e animada com espectadores a observar cada movimento.
Homens a jogar dominó numa rua em Trinidad. Foto de Daniela Frendo.
Bonecas de pano queimadas é uma tradição de passagem de ano
Na passagem de ano, muitos cubanos queimam bonecas de pano em tamanho real como forma de se despedirem do ano velho. Esta tradição foi quase erradicada após a Revolução Cubana, mas recentemente tornou-se novamente popular. As bonecas são chamadas monigotas e os cubanos reúnem-se normalmente nas ruas e praças para queimar as efígies ao bater da meia-noite. Outra tradição de Ano Novo é pegar num ovo não cozido e esfregá-lo em todo o corpo, prestando especial atenção à sola dos pés e à cabeça, depois esmagá-lo enquanto se faz um desejo para o ano que se avizinha. O ovo absorve qualquer coisa negativa na sua vida e este ritual é purificá-lo para o ano seguinte.
Cuba é o lar da ave mais pequena do mundo
Beija-flor em Cuba.
Cuba é o lar de mais de 25 espécies endémicas de aves, incluindo o colibri, que é o mais pequeno pássaro do mundo. Este pequeno pássaro cresce até 6 cm de comprimento e tem cores vivas e irritantes – de facto, é provável que seja confundido com um insecto. Um dos melhores locais para observar o colibri é o Parque Nacional Alexander Humboldt, uma grande floresta tropical perto de Baracoa, no leste de Cuba.
A pedalada é uma forma comum de viajar
Uma coisa que notará enquanto viaja por Cuba é o grande número de pedintes locais de carona nas estradas principais. A grande maioria dos cubanos não é proprietária de um carro. Embora o sistema de transporte tenha melhorado nos últimos anos, os autocarros são normalmente sobrelotados e pouco frequentes, pelo que muitos cubanos recorrem à boleia para chegar ao seu destino. Os veículos governamentais são legalmente obrigados a apanhar boleia.
Santeria é a segunda religião mais popular depois do catolicismo
Casa Templo de Santería Yemayá em Trinidad. Foto de Daniela Frendo.
Durante a era colonial, milhares de escravos africanos foram enviados para as Caraíbas para trabalhar nas plantações. Muitos aspectos da cultura cubana contêm influências africanas, incluindo música e religião. Um dos principais elementos da cultura afro-cubana é Santeria: uma religião que se desenvolveu entre os cubanos com herança na África Ocidental. Santeria apresenta uma mistura de elementos religiosos do povo iorubá (uma tribo africana) com o catolicismo romano (que foi introduzido em Cuba pelos conquistadores espanhóis). Os rituais e cerimónias de Santeria são realizados em templos conhecidos como casas de santos e são liderados por sacerdotes e sacerdotisas.
O principal género musical de Cuba é Son
Embora a salsa seja famosa em todo o mundo, o género musical mais popular em Cuba é Son Cubano. Como muitos outros géneros musicais cubanos, Son Cubano contém influências musicais espanholas e africanas. Surgiu no leste de Cuba no final do século XIX e foi popularizado pela banda cubana Buena Vista Social Club. Son Cubano continua a ser um género muito tocado, especialmente nos locais de música de Santiago de Cuba. O que faz com que Son Cubano se destaque de outros géneros musicais cubanos é a sua interessante mistura de instrumentos, incluindo bongos, trompetes, claves e a guitarra de três guitarras, que é exclusiva da música do Son Cubano. As canções tendem a ser sobre o quotidiano das pessoas, e por vezes os cantores filhos (conhecidos como soneros) improvisam quando actuam.
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