Revisitadas e actualizadas para maior precisão em 7 de Maio de 2019 pelo Dr. Hanie Elfenbein, DVM, PhD
Todos os cães envelhecem. E como nós, os cães envelhecem a ritmos diferentes, especialmente cães de raças e tamanhos diferentes.
Por exemplo, os cães de raça gigantes como os Grandes Dinamarqueses são geralmente considerados como cães seniores por volta dos 5-6 anos de idade, enquanto um cão de raça mais pequena como um Chihuahua provavelmente só entraria na fase sénior aos 10-11 anos.
Quando o seu amado cão entra na fase sénior, deve estar preparado para certas mudanças que possam ocorrer na saúde do seu cão. Visite o seu veterinário regularmente; muitos veterinários recomendam duas vezes por ano para cães mais velhos.
Se notar algum dos seguintes problemas, fale com o seu veterinário para determinar o curso do tratamento.
Perda de visão e outros problemas oculares
O seu cão começou a esbarrar nas coisas, a cair ou a mostrar sinais de desconforto ocular (vermelhidão, turvação, etc.)? Ele pode estar a sofrer de perda de visão ou de um distúrbio ocular.
Deteriorar a visão faz parte do processo normal de envelhecimento dos cães. Muitos cães desenvolverão uma nebulosidade nas suas lentes à medida que envelhecem, e embora isto seja normal, diminui a precisão da sua visão.
P>P>Precisando que pode ser devido ao envelhecimento, leve o seu animal de estimação ao veterinário para descartar doenças oculares tratáveis, tais como danos na córnea, síndrome do olho seco ou conjuntivite. As cataratas também podem ser tratadas cirurgicamente.
Perda de visão é geralmente irreversível, mas há certas coisas que pode fazer para ajudar o seu cão a adaptar-se. Peça ao seu veterinário dicas sobre como lidar com cães idosos com perda de visão.
Incontinência/Inturição treinada
Incontinência ou esforço para urinar pode ser um indicador de doença renal ou infecção do tracto urinário, ambas mais frequentemente vistas em cães de meia-idade a cães mais velhos.
Felizmente, a incontinência urinária e a micção por esforço podem muitas vezes ser aliviadas com medicamentos prescritos para cães ou alterações dietéticas. A incontinência urinária leva rapidamente a infecções incómodas do tracto urinário. Consulte o seu veterinário se suspeitar de um problema.
Mau hálito, gengivas sangrentas e outros problemas orais
Se não tiver sido diligente em escovar os dentes do seu cão ou trazê-lo ao consultório do veterinário regularmente para uma limpeza profissional, ele está provavelmente a começar a mostrar os sinais de doenças orais (mau hálito, baba excessiva, inflamação das gengivas e dentes soltos).
Higiene dentária, afinal de contas, é sobretudo uma questão de boa manutenção. No entanto, não é demasiado tarde para começar. Leve o seu cão ao seu veterinário e discuta como pode resolver os problemas e prevenir a sua ocorrência no futuro.
Lumps, Bumps and Other Skin Problems
O seu cão pode encontrar problemas de pele e pêlo em qualquer idade, mas é mais susceptível a eles à medida que envelhece. Estes podem aparecer como erupções cutâneas, lesões, inchaço, caroços, pele seca ou perda de pêlo em cães.
Mas há muitas vezes coisas que o seu veterinário pode fazer para ajudar a aliviar os sintomas (tais como fazer alterações alimentares) ou mesmo curar a causa subjacente do problema.
Muitos cães desenvolvem caroços sob a pele à medida que envelhecem. Os lipomas, ou crescimentos gordurosos, são comuns e benignos – não representam qualquer problema para o seu animal.
No entanto, os crescimentos gordos e outros crescimentos mais perigosos podem parecer muito semelhantes, pelo que é melhor tê-los avaliados pelo seu veterinário.
Os nódulos são de maior preocupação quando são novos, quando crescem, ou se mudam de forma, cor ou tamanho.
Ganho ou perda de peso
alguns cães mais velhos têm dificuldade em manter o seu peso e podem precisar de um alimento para cães com maior conteúdo calórico ou melhor palatabilidade, enquanto outros cães tendem a ganhar peso e podem precisar de uma dieta para cães menos activos.
Não é ideal para o seu cão ter excesso ou falta de peso. O excesso de peso e os cães obesos, por exemplo, têm uma maior incidência de doenças como diabetes, doenças cardíacas, artrite e mesmo cancro.
Discuta com o seu veterinário quando seria apropriado para o seu cão passar de um cão adulto para uma dieta canina sénior. Pergunte sobre os benefícios das dietas terapêuticas, que podem proporcionar benefícios chave para ajudar a gerir as condições normalmente associadas ao envelhecimento dos cães.
Além disso, elabore uma rotina de exercícios adequados à idade do seu cão sénior com a ajuda do seu veterinário. Uma dieta e um plano de exercício adequados podem ser importantes para atrasar os sinais de envelhecimento e aumentar a longevidade do seu cão.
Dificuldade de brincar e de se deslocar
Pode ser difícil para si ver o seu cão anteriormente activo a ter dificuldade em deslocar-se pela casa ou a brincar ao “fetch” como antes, mas problemas articulares como a artrite são comuns em cães mais velhos.
Discuta com o seu veterinário se alterações alimentares (tais como a adição de antioxidantes e ácidos gordos ómega-3) seriam úteis. Rampas para cães e camas ortopédicas para cães também o podem ajudar a acomodar o estado menos móvel do seu cão mais velho.
Reabilitação física também pode reverter algumas perdas de mobilidade e é uma ferramenta valiosa para o envelhecimento de animais de estimação.
Problemas de comportamento e memória
Alterações no comportamento do seu cão podem ser uma parte normal do envelhecimento ou um sintoma de uma doença como a demência canina (disfunção cognitiva canina).
Por isso, é necessário consultar o seu veterinário caso este apresente sinais de confusão, desorientação, perda de memória, irritabilidade, ritmo anormal ou outras alterações de personalidade.
Alguns sinais específicos de disfunção cognitiva canina incluem ficar acordado ou ritmo à noite, ter acidentes urinários e esquecer sinais (por exemplo sentar, ficar) que ele uma vez conheceu.
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