As árvores são seres verdadeiramente antigos. Têm uma história evolucionária muito longa, mas algumas das árvores mais antigas do mundo supervisionaram a ascensão e queda de alguns dos maiores impérios da história humana.
Estas magníficas plantas fornecem-nos hoje oxigénio, alimentos e matérias-primas, e os seus antepassados ajudaram a alimentar e a construir as nossas civilizações durante milhares de anos.
As 7 seguintes são algumas das árvores mais antigas do mundo e todas são verdadeiras formas de vida antigas. De facto, muitas delas poderiam, concebivelmente, viver por muito mais tempo se deixadas à sua própria sorte.
Qual/onde foi a primeira árvore na Terra?
As árvores são alguns dos organismos mais antigos do planeta. Evoluíram pela primeira vez há cerca de 370 milhões de anos e estima-se actualmente que existam mais de 3 triliões de árvores maduras no mundo.
As primeiras formas de árvores no registo fóssil são samambaias, rabos de cavalo e licófitas. Estas plantas evoluíram algures no período Carbonífero.
No entanto, pode haver algumas evidências que empurram a sua evolução de cerca de 15 milhões de anos para o período Devoniano Médio – cerca de 385 milhões de anos atrás. Um fóssil, chamado Wattieza, foi encontrado no estado de Nova Iorque que poderia ser a árvore mais antiga alguma vez descoberta.
Tal como muitas plantas primitivas deste período, estas primeiras árvores produziam esporos em vez de sementes como as árvores modernas.
As árvores diversificar-se-iam mais tarde em todo o Mesozóico, onde um género, Ginkophyta, ainda hoje existe de uma forma chamada Ginkgo Biloba. Este é considerado como um fóssil vivo e tem praticamente inalterado desde o Período Triássico.
Pensa-se que esta é a árvore clonal individual mais antiga do mundo
Uma única árvore de abeto na província de Dalarna na Suécia foi encontrada como sendo a árvore mais antiga do mundo em 2008. Denominada “Old Tjikko”, esta árvore é verdadeiramente antiga.
Tecnicamente falando, esta árvore é o indivíduo mais velho de uma colónia de árvores. As árvores clonadas, como os abetos, são capazes de se propagar utilizando os seus sistemas radiculares para produzir novos descendentes.
A datação por carbono da árvore indica que ela tem pelo menos 9.550 anos de idade. Isso é quase o dobro dos detentores de registos anteriores na América do Norte.
Interessantemente, pensava-se anteriormente que as árvores de abeto eram recém-chegadas à Suécia. Esta descoberta fez explodir completamente esta teoria.
Outras árvores vizinhas foram encontradas com a mesma idade e, mais importante, com a mesma composição genética que esta antiga arborícola. Os cientistas também encontraram aglomerados de outras árvores de abeto da Lapónia a Dalarna que geralmente têm mais de 8.000 anos em média.
Estas são de facto algumas plantas muito resistentes.
algumas outras árvores clonadas verdadeiramente antigas
Enquanto a descoberta do “Velho Tjikko” for impressionante, existe uma colónia clonal muito mais antiga no mundo. Esta colónia chamada “Pando” ou “Gigante Tremulante”, é constituída por mais de 40.000 árvores individuais, acreditando-se que toda a colónia tenha mais de 80.000 anos.
A colónia é constituída por “Aspen Quaking Aspen” (Populus Tremuloides) e está localizada na Floresta Nacional de Fishlake no Sul-Centro do Utah. Não só é antiga, mas este superorganismo denso estima-se que pesa um total de cerca de 13 milhões de libras ou 5.896.701 kg.
Estende-se por um total de 106 acres e pensa-se que tenha tido origem no final da última era glaciar. Embora as árvores individuais mais antigas da colónia raramente ultrapassem os 130 anos de idade, toda a colónia tem demonstrado ser de uma idade excessivamente idosa.
Tes enormes tamanho, peso e idade tornaram Pando famoso em todo o mundo. Infelizmente, observações recentes parecem indicar que a colónia está em declínio.
Isto tem sido atribuído a uma falta de regeneração juntamente com insectos e doenças, bem como a factores ambientais.
Pensa-se que esta árvore tenha sido plantada por Zoroaster
“Sarv-e Abarkuh” (Abarkuh Cypress) também se acredita ser uma das árvores mais antigas do mundo. A sua idade foi estimada entre 4.000 e 5.000 anos.
A árvore tem sido cultivada há muitos anos, por isso é muito difícil ter a certeza absoluta da sua idade exacta. A lenda local indica que a árvore foi efectivamente plantada por ninguém menos que o profeta iraniano Zoroastro ou Zarathustra.
Este profeta continuaria a forjar a primeira religião monoteísta reconhecida e ainda praticada no mundo, o Zoroastrismo, que se crê ser a inspiração para as fés Abraâmicas posteriores.
Como seria de esperar, a árvore é um monumento nacional protegido. É também uma das atracções mais populares na cidade de Abarkuh onde se encontra.
Esta árvore de Pinheiro de Bristlecone ainda não foi confirmada como a árvore individual mais antiga
Um pinheiro de grande bacia sem nome (Pinus Longaeva) pode ser a árvore individual mais velha do mundo. Foi originalmente identificada e corada por Edmund Schulman nos anos 50, mas ele nunca teve a oportunidade de a envelhecer antes de falecer em 1958.
A idade da árvore foi mais tarde determinada em 2010 por Tom Harlan que estava a trabalhar nas amostras Schulman que ele tinha colhido antes de morrer. A árvore ainda está viva e foi datada para ter mais de 5.060 anos.
Mas a partir de 2017, a idade desta árvore não pôde ser confirmada; o núcleo datado por Tom Harlan não foi localizado no Laboratório de Investigação de Anel de Árvore. Isto põe toda a alegação em causa, mas esta é certamente uma árvore muito antiga, qualquer que seja a forma como a corte.
Prometheus era uma árvore muito antiga
Called “Prometheus” este Pinheiro da Grande Bacia era uma das árvores mais antigas do mundo. Infelizmente a árvore morreu em 1964.
Estava localizada num bosque de várias outras árvores antigas em Wheeler Park, Nevada. Em 1964, um geógrafo, Ronald R. Currey, recebeu autorização para cortar o caroço da árvore que suspeitava ter mais de 4.000 anos de idade.
As circunstâncias por detrás do desaparecimento da árvore são um pouco confusas. Seja qual for o caso, a árvore foi abatida e uma amostra do núcleo obtida uma vez abatida.
Foi só mais tarde que a verdadeira idade da árvore foi determinada, mas nessa altura já era tarde demais para salvar esta árvore antiga. Os investigadores conseguiram contar os anéis da árvore e descobriram que tinha cerca de 4.860 anos.
Alguns até elevaram esta estimativa para cerca de 4.900 anos, pois provavelmente não crescia um anel todos os anos devido às condições climáticas adversas da área no passado.
Methuselah é muito antiga e continua a ser forte
p> Nome da figura bíblica de longa duração “Matusalém” (que segundo o cânone viveu até aos 969 anos de idade) foi encontrada em 1957 por Edmund Schulman. A sua idade, tal como o pinheiro Bristlecone da Grande Bacia anteriormente anónimo, foi encontrado com 4.789 anos na altura.
A sua localização exacta é mantida em segredo do público em geral para evitar qualquer risco de vandalismo. Mas está localizada algures nas Montanhas Brancas do Condado de Inyo, na Califórnia.
Está também em boa companhia com várias outras árvores antigas que a rodeiam. Com base na idade da árvore, estima-se que Matusalém germinou por volta de 2832 a.C., tornando-a mais velha do que as famosas pirâmides egípcias.
Isso é, francamente, absolutamente incrível quando se pensa no assunto.
The Llangernyw Yew é uma das árvores mais antigas da Europa
The Llangernyw Yew é uma antiga árvore Yew no adro da Igreja de St. Digain na idílica aldeia galesa de Llangernyw em Conwy, no Norte do País de Gales.
A idade exacta é contestada, mas possui um certificado autorizado que declara que “de acordo com todos os dados que temos de entregar” a árvore tem entre 4.000 e 5.000 anos.
Outras teorias sugerem que a árvore é de facto muito mais nova, com cerca de 1.500 anos.
É muito difícil reduzir ainda mais este valor, uma vez que a árvore se tornou altamente fragmentada com vários enormes ramos. Tem uma circunferência verdadeiramente enorme, sendo o diâmetro da árvore na sua base de 10,75 metros.
Devido à sua extensão actual, o núcleo (ou parte mais antiga da árvore) é nigh-on impossível de identificar.
Como um aparte, a lenda sustenta que a árvore está associada a uma figura da antiga mitologia galesa. Está ligada na lenda a um espírito especial chamado “Angelystor” (o “Anjo Gravado”) que visita todos os Halloween para prever qual dos paroquianos morrerá no ano seguinte – bom!
“O Senador” foi mais uma das árvores mais antigas do mundo antes da sua morte prematura
Outra das árvores mais antigas do mundo foi “O Senador” em Big Tree Park Longwood, Florida. Antes da sua destruição, era a maior e mais antiga árvore de cipreste careca conhecida no mundo.
P>Prior à sua morte prematura, pensava-se que a árvore tinha cerca de 3.500 anos de idade. Se fosse verdade, esta teria feito dela uma das dez árvores mais antigas de todo o mundo.
P>A árvore foi outrora usada como um marco pelos nativos americanos da região e tornou-se uma atracção turística popular do final dos anos 1900.
Em 2012, a árvore foi destruída pelo fogo. Os bombeiros lutaram para conseguir controlar o fogo e a árvore finalmente sucumbiu ao inferno.
Acreditava-se inicialmente que a árvore tinha sido atingida pelo fogo, mas descobriu-se mais tarde que “O Senador” tinha sido vítima de fogo posto.
“El Gran Abuelo” é do Chile
Yet outra das árvores mais antigas do mundo é “El Gran Abuelo” (espanhol para “o bisavô”). Localizada no Parque Nacional Alerce Costero, Cordillera Pelada, Los Ríos, Chile, acredita-se que esta árvore tenha cerca de 3.650 anos.
É um cipreste patagónico muito grande e antigo e é algo de uma celebridade local (para uma árvore). Cientificamente chamada Fitzroya cupressoides, a espécie foi assim denominada pelo único Charles Darwin em honra do seu capitão de navio, Robert FitzRoy.
“El Gran Abuelo” e o resto das suas espécies são nativos dos Andes do sul do Chile e da Argentina e podem facilmente atingir mais de 60 metros de altura.
“Jurupa Oak” é também um velhote quando se trata de árvores
O “Jurupa Oak” é mais uma das árvores mais antigas e magníficas do mundo. É uma colónia clonal de Quercus palmeri (carvalho de Palmer) e pode ser encontrada nas montanhas de Jurupa em Crestmore Heights, Riverside County, Califórnia.
Um estudo científico da colónia clonal estima que tenha pelo menos 13.000 anos de idade, mas que seja provavelmente mais velha.
Foi descoberta pela primeira vez pelo botânico Mirch Provance nos anos 90. Tais colónias só crescem após incêndios quando ramos queimados brotam novos rebentos.
A sua idade, se for verdade, significa que começou a crescer durante uma Idade do Gelo e tem conseguido resistir a várias oscilações climáticas ao longo dos séculos.
Yet outra árvore muito velha é a “Árvore dos Cem Cavalos”
e finalmente, mais uma das árvores mais antigas do mundo é “A Árvore dos Cem Cavalos”. Chamada Castagno dei Cento Cavalli em italiano, está localizada no Monte Etna na Sicília, Itália, é também uma das castanheiras mais antigas do mundo.
Acredita-se que a árvore tenha entre 2.000 e 4.000 anos de idade, o que é impressionante uma vez que o Monte Etna é de facto um vulcão activo. De facto, está apenas a cerca de 8 km da cratera do vulcão.
Tecnicamente um membro da espécie Castanea sativa (Castanea sativa), tem também uma das maiores cinturas de árvores do mundo.
A alegadamente, o nome da árvore tem origem numa lenda em que uma jovem Joana (Giovanna) de Aragão, Rainha de Nápoles, e a sua companhia de cem cavaleiros guarda-costas, durante uma viagem ao Monte Etna, foram apanhados numa forte trovoada. De acordo com a história, a rainha e toda a sua companhia de tropas refugiaram-se debaixo da árvore.