Carina OrtelPor Carina Ortel, Especial para a saúde diária
A medula óssea é o tecido mole dentro de certos ossos onde são produzidas células estaminais – células imaturas que podem tornar-se qualquer tipo de célula sangüínea. Um transplante de medula óssea (ou células estaminais) é feito quando uma doença afectou a capacidade da medula óssea de produzir células sanguíneas saudáveis ou quando doses elevadas de quimioterapia a destruíram.
Tranplantes de células estaminais são normalmente utilizados para tratar cancros sanguíneos como a leucemia, linfoma, e mieloma múltiplo.
Em alguns casos, a medula óssea de uma pessoa – ou células estaminais derivadas do seu próprio sangue – podem ser recolhidas antes da quimioterapia e depois devolvidas ao seu corpo para produzir novas células sanguíneas.
Noutros casos, as células estaminais da medula óssea ou do sangue devem provir de um dador com um tipo de sangue semelhante e outras características sanguíneas.
No entanto, nem todas as pessoas que necessitam de um transplante de células estaminais encontram um bom dador compatível. É por isso que a construção do grupo de dadores registados é tão importante: para aumentar as hipóteses de encontrar dadores compatíveis para todos os pacientes para que possam vencer as probabilidades.
Felizmente, os mitos comuns sobre a doação de medula óssea impedem demasiadas vezes as pessoas de se registarem como dadores.
Como CEO do DKMS US, uma organização sem fins lucrativos empenhada na luta contra o cancro do sangue, encorajo todos os interessados em salvar uma vida a aprender os factos sobre a doação de medula óssea e a tomar uma decisão informada sobre a adesão à luta contra os cancros do sangue e doenças relacionadas.
Aqui estão os factos por detrás de seis conceitos errados comuns sobre doação de medula óssea:
MITO #1 Doação de medula óssea é dolorosa
Estes dias, existem na realidade duas formas de doar células estaminais: através da doação de células estaminais de sangue periférico ou através da doação de medula óssea. Embora haja alguma dor associada a ambos os métodos, a quantidade de desconforto varia de método para método e de pessoa para pessoa.
Na doação de células estaminais do sangue periférico, as células estaminais são recolhidas da corrente sanguínea utilizando um procedimento não cirúrgico, ambulatório, chamado aférese. Primeiro, durante cinco dias antes da doação, o doador recebe injecções de um medicamento chamado filgrastim que aumenta o número de células estaminais no seu sangue. A própria doação envolve a remoção do sangue através de uma agulha num braço e o seu retorno ao corpo através de uma agulha inserida no outro braço. A doação de células estaminais do sangue periférico demora cerca de 4 a 8 horas em 1 a 2 dias consecutivos, e o doador normalmente vai para casa no mesmo dia em que doa.
Para a doação de medula óssea, as células da medula são recolhidas do dorso do osso pélvico utilizando uma seringa. O doador recebe anestesia geral, pelo que não é sentida qualquer dor durante a extracção, que demora cerca de 1 a 2 horas. O doador pode sentir dores nas costas ou na anca durante alguns dias ou mesmo algumas semanas depois.
Para a doação de medula óssea, pode haver uma pernoita no hospital.
MYTH #2 Bone Marrow Donation May Have Long-Term Consequences
O longo prazo, doar células estaminais por qualquer dos métodos é relativamente inofensivo para o doador. Os níveis de medula óssea voltam normalmente ao normal dentro de algumas semanas após a doação, e os doadores podem regressar à escola, ao trabalho, ou à maioria das outras actividades dentro de 1 a 7 dias.
A curto prazo, o fármaco filgrastim, utilizado na doação de células estaminais periféricas, pode causar náuseas, vómitos, dores nos ossos, dores musculares, fadiga, e dores de cabeça.
O uso de anestesia durante a doação de medula óssea pode fazer com que o doador se sinta cansado ou fraco ou tenha dificuldade em andar durante alguns dias. E, como acima referido, a doação de medula óssea pode causar dores nas costas ou na anca durante dias ou semanas, bem como dores de cabeça, fadiga, e hematomas.
MITO #3 A medula óssea é retirada da coluna vertebral
As doações de medula óssea não têm nada a ver com a coluna vertebral. A doação de células estaminais do sangue periférico – o método utilizado em cerca de 75% dos casos – envolve a recolha de células estaminais do sangue da corrente sanguínea.
Para a doação de medula óssea, que é o método menos comum, a medula é extraída do dorso do osso pélvico do doador – não da coluna vertebral – utilizando uma seringa especial.
MITO #4 A doação de medula óssea é dispendiosa
Um procedimento de transplante de medula óssea é dispendioso, mas não há custo para o doador para a doação de medula óssea ou células estaminais.
Para os doadores que se registam no DKMS, a organização tratará dos seus custos de viagem, refeições e despesas de alojamento, e o seguro de saúde do paciente cobre os custos dos exames pré-donativos e o próprio procedimento de doação.
Outros registos de medula óssea sem fins lucrativos ajudam os doadores de forma semelhante.
DKMS também cobrirá os custos de um acompanhante para viajar consigo para a doação. O seu próprio seguro de saúde nunca será utilizado. Além disso, se a sua entidade patronal não fornecer tempo livre pago para a doação, o DKMS tem um programa de assistência financeira para compensação de salários perdidos.
MYTH #5 Bone Marrow Donation Is Time-Consuming
Na maioria dos casos, os doadores são solicitados a doar dentro de um a três meses após receberem um pedido. O DKMS tentará sempre acomodar o horário do doador.
Para doações de células estaminais periféricas, o doador deve visitar um consultório médico para injecções filgrastim durante os cinco dias anteriores ao procedimento, e depois a doação demora cerca de quatro a seis horas ao longo de um dia. Os doadores normalmente não passam a noite no hospital, e a maioria consegue regressar ao trabalho, à escola e ao seu horário normal dentro de poucos dias.
O processo de extracção de medula óssea demora uma a duas horas, e os doadores podem passar a noite no hospital. Mesmo assim, a maioria é capaz de regressar ao seu horário normal dentro de dias.
MYTH #6 Os membros da família podem doar a medula óssea necessária
Cada ano, mais de 170.000 americanos são diagnosticados com cancros hematológicos – cancros do sangue, medula óssea, e gânglios linfáticos. Este é um diagnóstico a cada 3 minutos. A cada 10 minutos uma pessoa morre de uma destas doenças.
Quando se considera um transplante de células estaminais, os médicos procuram primeiro as famílias dos pacientes para uma correspondência, começando pelos irmãos, que têm uma probabilidade de 1 em 4 de ser uma correspondência próxima.
Mas apenas 30% dos pacientes têm a sorte de encontrar uma correspondência dentro da sua própria família. A grande maioria dos pacientes que necessitam de um transplante deve contar com doadores fora das suas famílias.
A necessidade de doadores é crítica, especialmente para aqueles de comunidades racial e etnicamente diversas, que enfrentam probabilidades muito inferiores de serem capazes de encontrar uma correspondência.
Ser doador de medula óssea é um compromisso sério, mas a recompensa não tem preço: Pode salvar a vida de alguém.
Swabbing your bocheek é tudo o que é preciso para se registar como potencial doador. Para mais informações ou para se registar, visite dkms.org.
Carina Ortel é CEO da DKMS US, uma organização sem fins lucrativos dedicada à erradicação do cancro do sangue, inspirando homens e mulheres de todo o mundo a registarem-se como dadores de medula óssea e células estaminais do sangue.
Foto, top: Boissonnet/Alamy
Foto, fundo fornecido pelo autor