45% dos cientistas britânicos não acreditam em Deus

Os cientistas no Reino Unido são significativamente menos religiosos do que a população em geral do país, descobertas da investigação.

Além disso, os cientistas britânicos das universidades de elite são mais propensos a nunca frequentar serviços religiosos do que os das escolas de menor prestígio. O estudo também indica que os biólogos são mais propensos a nunca frequentar os serviços religiosos do que os físicos.

O estudo utiliza dados de um inquérito a biólogos e físicos que trabalham em departamentos de elite e não de elite, uma vez que pesquisas anteriores sugeriram que a distinção poderia ser relevante para a compreensão das diferenças de religiosidade.

“Esta norma pode resultar da história de conflitos públicos em torno de questões como a evolução e a investigação de células estaminais…”

Os investigadores descobriram que enquanto apenas 18% das pessoas no Reino Unido disseram não acreditar em Deus, 45% dos cientistas britânicos responderam da mesma forma. Além disso, os investigadores descobriram que os cientistas dos departamentos de elite (uma categorização baseada no número de publicações por departamento, classificações de departamento publicadas, e conhecimento interno) têm cerca do dobro da probabilidade de nunca frequentarem os serviços religiosos do que os cientistas dos departamentos não especializados.

Os cientistas de elite representam a vanguarda dos efeitos secularizadores da ciência, observa a escritora líder Elaine Howard Ecklund, professora de sociologia e directora do Programa Religião e Vida Pública da Universidade de Rice.

“Os indivíduos que se encontram no máximo das instituições de elite podem sentir desproporcionadamente a pressão cultural para secularizar”, diz Ecklund. “Assim, se esses métodos e mentalidades estiverem inerentemente em conflito com a religião, então estes cientistas bem sucedidos experimentariam a maior erosão da fé religiosa”

Ecklund observa que tais descobertas poderiam também ser um produto de forças sociais e não intelectuais.

“Esta distinção poderia ter um impacto na forma como o público vê os cientistas, num contexto nacional onde alguns grupos minoritários estão a trazer desafios ao ensino da teoria evolutiva, por exemplo”, diz ela.

“Os cientistas de elite poderiam exprimir menos religiosidade porque assumem que, como cientistas de elite, devem ser ou precisam de ser menos religiosos para se enquadrarem num ideal profissional”, acrescenta ela. “Porque podem já estar à margem desse ideal profissional em primeiro lugar, os cientistas não-elites podem sentir menos pressão social e cultural para se conformarem ainda mais com ele”.

Coautor Christopher P. Scheitle da Virgínia Ocidental diz que isto também pode ajudar a explicar porque é que os biólogos britânicos são mais de 2.5 vezes mais provável que nunca frequentem os serviços religiosos do que os físicos britânicos.

“É possível que os biólogos britânicos se preocupem que ser visto como um participante mais activo na religião viole alguma norma profissional”, diz Jared Peifer, um professor assistente na Escola de Negócios Zicklin do Baruch College.

Ecklund acrescenta: “Esta norma pode resultar da história do conflito público que envolve questões como a evolução e a investigação de células estaminais, que estão mais claramente ligadas às ciências biológicas”

Os investigadores esperam que o seu trabalho ajude a promover uma melhor compreensão das dinâmicas sociais entre religião e ciência para além do foco tradicional nos EUA.

O trabalho aparece no Journal for the Scientific Study of Religion. O financiamento para o estudo veio da Fundação Templeton World Charity Foundation.