- O chocolate preto pode beneficiar a saúde do cérebro e do coração, reduzir a inflamação, e combater o stress oxidativo no corpo.
- Os flavonóides do chocolate preto podem baixar a pressão arterial e o colesterol enquanto reduzem o risco de coágulos sanguíneos, AVC, e doenças cardíacas.
- Para alcançar estes benefícios para a saúde, deve comer chocolate preto com 80% de cacau.
- Este artigo foi revisto medicamente por Samantha Cassetty, MS, RD, especialista em nutrição e bem-estar com um consultório privado baseado em Nova Iorque.
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p> Desde tenra idade, é-nos dito para não comermos demasiados doces, incluindo chocolate. No entanto, o chocolate preto, especialmente se tiver uma elevada percentagem de cacau, pode na realidade ser bom para si. Este tipo de chocolate apresenta uma variedade de benefícios para a saúde que podem beneficiar o seu coração, cérebro, e saúde em geral.p>Por isso, comer chocolate preto pode ser bom para si.
Chocolate preto pode ser benéfico para a saúde do coração
A razão pela qual o chocolate preto é benéfico para a saúde do coração é que contém flavonóides, que são antioxidantes que provêm das plantas.
Flavonóides podem ter os seguintes benefícios para a saúde do coração:
- Pressão arterial mais baixa: Os mecanismos não são totalmente conhecidos como o chocolate preto e os seus flavonóides baixam a pressão arterial. “Pode simplesmente ser que as partes antioxidantes e anti-inflamatórias, bem como as propriedades de diluição e relaxamento dos vasos sanguíneos destes químicos, sejam responsáveis pela diminuição da pressão arterial”, diz Dana Hunnes, PhD, MPH, RD, dietista sénior no Centro Médico Ronald Reagan UCLA e professora na Escola de Saúde Pública de Fielding.
- Menor colesterol: Os flavonóides podem aumentar os níveis de HDL (lipoproteína de alta densidade), que é conhecida como “bom colesterol”, e melhorar a sua função. O colesterol HDL absorve o colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade), que é “colesterol mau”, e, por sua vez, reduz os níveis de colesterol no seu corpo.
- Prevenir coágulos sanguíneos: Verificou-se que os flavonóides no chocolate preto afectam positivamente as plaquetas sanguíneas. Um estudo de 2007 mostrou que as plaquetas no sangue dos modestos comedores de chocolate tinham menos probabilidades de coagular do que os não comedores de chocolate. Os investigadores concluíram que estes efeitos anti-coagulantes podem ser responsáveis pelos efeitos positivos do chocolate na saúde cardiovascular.
- Prevenir o AVC: O chocolate preto pode reduzir o risco de AVC devido a esta capacidade de baixar a tensão arterial, uma vez que a tensão arterial elevada aumenta o risco de AVC. Além disso, uma vez que relaxa os vasos sanguíneos, isto também pode reduzir o risco de AVC, diz Hunnes.
- Reduzir o risco de doença cardíaca: Uma meta-análise de 2017 examinou cinco estudos que examinaram a relação entre o consumo de chocolate e o risco de doença cardíaca. A análise constatou que, nos cinco estudos, havia um risco reduzido de doenças cardíacas associadas ao consumo moderado de chocolate.
O chocolate preto pode melhorar a saúde cerebral
p>Devido aos benefícios cardiovasculares acima mencionados, Hunnes diz que os flavonóides podem ajudar a aumentar o fluxo sanguíneo para o cérebro. Como subproduto disto, irá obter mais oxigénio para o cérebro e mover as toxinas para fora do cérebro mais rapidamente. Isto protege o seu cérebro e pode ajudar a prevenir condições neurodegenerativas, como Alzheimer e Parkinson.p>Um pequeno estudo de 2018 afirmou que os flavonóides podem atravessar a barreira hemato-encefálica e ter um efeito positivo na actividade eléctrica do cérebro, o que pode melhorar a atenção e a memória. Neste estudo, os participantes consumiram 6,8 gramas de chocolate negro para colher estes benefícios.
Hunnes afirma que o aumento do fluxo sanguíneo pode ser o mecanismo pelo qual se acredita que o chocolate preto melhora a memória e, portanto, comer pequenas quantidades de chocolate preto todos os dias pode ter um efeito benéfico na cognição geral.
Chocolate preto pode ajudar a reduzir a inflamação
De acordo com Hunnes, consumir chocolate preto é uma forma natural de reduzir a inflamação no seu corpo. Isto porque os antioxidantes do chocolate negro – particularmente flavonóides e polifenóis – têm propriedades anti-inflamatórias.
Consumir alimentos anti-inflamatórios proporciona benefícios globais para a saúde, tais como prevenir futuras doenças crónicas como doenças cardíacas ou diabetes tipo 2.
De facto, a Hunnes diz que a redução da inflamação pode ajudar a proteger os seguintes órgãos:
- Heart
- Lungs
- Liver
- Cérebro
Chocolate preto reduz o stress oxidativo no corpo
Both flavonoids and polyphenols – antioxidantes presentes no chocolate preto – também podem combater os danos dos radicais livres no corpo. Os radicais livres são subprodutos naturais da vida que também podem ser causados pela poluição ou radiação ultravioleta. Podem causar danos no ADN das nossas células e resultar em stress oxidativo, o que pode levar a doenças crónicas.
Porque o chocolate preto tem um teor extremamente elevado de polifenóis, pode ajudar a reduzir o stress oxidativo e a combater os radicais livres. Eis como o chocolate preto se acumula com outros alimentos ricos em antioxidantes, em termos de teor de polifenóis:
- Chocolate negro: 1664mg por 100g
- chocolate ao leite: 236mg por 100g
- morangos: 235mg por 100g
- café: 214mg por 100mL
- gengibre: 202mg por 100g
- vinho tinto: 101mg por 100mL
A melhor maneira de consumir chocolate preto
Ao escolher o tipo de chocolate preto a comer, é melhor uma percentagem mais elevada de cacau. “Quanto mais cacau, mais nutrientes saudáveis, menos açúcar, e menos outros ingredientes potencialmente negativos”, diz Hunnes.
Em particular, 80% de cacau é o mínimo que a Hunnes recomenda para obter benefícios para a saúde. A Hunnes diz que se pode ter até 20 a 30 gramas por dia de chocolate preto a 80%, embora se for uma percentagem mais baixa, poderá querer comer uma quantidade menor por dia.
Para tornar a sua ingestão de chocolate negro ainda mais saudável, ela também sugere a escolha de versões não lácteas ou experimentar bicos de cacau, que são feijões de cacau torrados. A Hunnes aconselha também a limitar o seu consumo de doces menos saudáveis, como chocolate de leite ou chocolate branco, uma vez que contêm maiores quantidades de açúcar e gordura.
O resultado final
Consumir chocolate preto com moderação é uma forma deliciosa e de baixo risco para melhorar a sua saúde geral e ajudar a afastar problemas de saúde como derrame cerebral, tensão arterial elevada, inflamação e stress oxidativo. Basta lembrar de optar pela maior percentagem de cacau para a opção mais saudável.
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