O movimento dos direitos civis pode ter começado há quase 70 anos, mas a sua missão de assegurar que todos os americanos tenham a mesma dignidade e igualdade é tão relevante hoje como era há mais de meio século atrás. E enquanto ícones que mudam a história na vanguarda do movimento, tais como Martin Luther King, Jr., Malcolm X, e Rosa Parks continuam a ser nomes familiares até aos dias de hoje, há inúmeros outros que lutaram obstinadamente pelos seus próprios direitos e pelos direitos dos outros. Estas figuras ocultas dos direitos civis foram igualmente fulcrais para o movimento, por isso, reavivem a vossa história, aprendendo as formas como ajudaram a moldar o curso da história.
1 Bayard Rustin
2 Fannie Lou Hamer
Hamer ajudou a fundar, e serviu como seu vice-presidente, o Partido Democrático da Liberdade do Mississippi, trabalhou ao lado do Comité Coordenador Estudantil Não Violento (SNCC), e desempenhou um papel integral na luta pela educação igualitária.
3 Dorothy Height
Como um dos líderes por detrás da Marcha em Washington, a activista Dorothy Height lutou incansavelmente pelos direitos da comunidade negra, bem como das mulheres, até à sua morte em 2010. O seu foco na mobilização política foi crucial para dar voz às mulheres que foram excluídas de se envolverem na política. Height também ajudou a criar a National Women’s Political Caucus ao lado de notáveis feministas, Gloria Steinem e Betty Friedan, e recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade em 1994.
4 Frank Smith, Jr.
p>Frank Smith, Jr., PhD, ajudou a fundar o SNCC enquanto ainda estudante no Morehouse College, e trabalhou com a organização para registar eleitores afro-americanos no Mississippi e Alabama. É também conhecido pelo seu papel fundamental na organização de protestos e marchas durante o Verão da Liberdade, uma campanha de registo de eleitores de 1964 para aumentar o número de eleitores negros no Mississippi.
5 Claudette Colvin
antes de haver Rosa Parks, havia a Claudette Colvin. Este ícone da direita civil foi presa por se recusar a ceder o seu lugar no autocarro a um passageiro branco nove meses antes de a famosa Parks ter feito o mesmo protesto em Montgomery, Alabama. Colvin também serviu como queixoso em Browder v. Gayle, o caso pioneiro que considerou inconstitucionais as leis de segregação de autocarros do Alabama.
6 Pauli Murray
Depois de ter sido o primeiro padre episcopal negro, Pauli Murray obteve um diploma de Direito e tornou-se o primeiro procurador-geral adjunto negro da Califórnia. Murray foi também um dos primeiros defensores do feminismo interseccional, trazendo à luz o efeito desproporcionado da discriminação racial sobre as mulheres de cor.
7 Charles Hamilton Houston
enquanto a morte de Charles Hamilton Houston precedeu a morte de widely-início aceite do movimento dos direitos civis em quatro anos, a sua influência sobre o movimento era inegável. Advogado com formação em Harvard, Houston foi, entre muitas outras coisas, fundamental para desafiar as leis discriminatórias de Jim Crow, o que levou à decisão do Supremo Tribunal dos EUA de declarar inconstitucional a segregação racial nas escolas públicas.
8 Dion Diamond
Além de enfrentar os membros do partido nazi americano como activista estudantil na Universidade de Howard, Dion Diamond foi um contra-protester precoce, e fez questão de, como disse à StoryCorps, “colidir com a sociedade segregada.” Uma dessas formas de o fazer foi protestando contra um grupo de piqueteiros anti-integração num parque de diversões em Maryland, em 1960, pelo qual foi preso.
9 Jo Ann Robinson
Depois de enfrentar abusos verbais em primeira mão por estar sentado na secção branca vazia de um autocarro urbano, Jo Ann Robinson tornou-se um dos principais actores nos notáveis boicotes de autocarros de Montgomery. Como membro inicial do Conselho Político das Mulheres, onde foi nomeada presidente em 1950, Robinson e os seus colegas foram fundamentais para trazer o movimento dos direitos civis para a ribalta nacional.
10 Asa Philip Randolph
Asa Philip Randolph’s equality efforts date all back to World War I. Como grande organizador de protestos anti-discriminação e anti-segregação, Randolph serviu como líder do primeiro sindicato de trabalhadores principalmente negros da América, Brotherhood of Sleeping Car Porters.
11 Ella Baker
12 Hiram Revels
muito antes de o movimento de direitos civis ter ganho força na década de 1950, Hiram Revels estava a lançar as bases para o que estava para vir. Revels, um ministro e veterano da Guerra Civil, foi o primeiro homem negro eleito para o Senado dos EUA, cargo que escolheu deixar para servir como presidente do Colégio Agrícola e Mecânico de Alcorn. Continuou a ser um defensor convicto da integração das escolas americanas e da igualdade de direitos dos trabalhadores afro-americanos.
13 Amelia Boynton Robinson
p>Martin Luther King Medal of Freedom winner and activist Amelia Boynton Robinson was a central figure in the infame Marcha de 1965 para Selma, Alabama conhecida como Bloody Sunday. Robinson tentou atravessar uma ponte para Selma depois de ela e outros manifestantes marcharem de Montgomery para exigir o seu direito de se registar para votar. Encontrado por soldados do estado, Robinson foi gaseado, chicoteado, e muito espancado antes de ser deixado a morrer. Uma fotografia sua tirada momentos após a agressão brutal foi publicada em jornais e revistas de todo o mundo. Robinson continuou a ser uma figura seminal e defensora do movimento dos direitos civis até à sua morte, em 2015, aos 104 anos de idade.
14 Diane Nash
15 Whitney M. Young, Jr.
Pridential Medal of Freedom recipient Whitney M. Young, Jr. foi o director executivo da Liga Nacional Urbana, presidente da Associação Nacional de Trabalhadores Sociais, e foi um dedicado cruzado anti-pobreza e pró-educação até à sua morte em 1971.
16 Shirley Chisholm
17 Branch Rickey
Baseball player-turned-sports executive Branch Rickey tornou-se pioneiro no fim da segregação desportiva, quando, em 1945, assinou Jackie Robinson para jogar pelos Brooklyn Dodgers, quebrando a longa barreira racial da Liga Principal de Basebol.
18 Luvaghn Brown
Mississippi native Luvaghn Brown serviu como uma força maior no movimento de integração do Sul, participar em sit-ins anti-segregacionistas antes de aderir ao SNCC. Envolvido em activismo numa idade precoce, Brown foi preso várias vezes pelo seu trabalho – a primeira foi aos 16 anos de idade pela sua participação num protesto sit-in num balcão de almoço da Walgreen em Jackson, Mississippi, em 1961.
19 Daisy Bates
Organizer e a jornalista Daisy Bates, que liderou a filial da NAACP no seu estado natal do Arkansas, foi uma figura-chave na divulgação de notícias de violações das regras de dessegregação em todo o país, e também serviu como mentora importante para a Little Rock Nine, um grupo de activistas de direitos civis essenciais para a luta pela igualdade de direitos de educação no Arkansas.
20 Nannie Helen Burroughs
Once negou um emprego docente em Washington D.C. por ser “demasiado escura”, Nannie Helen Burroughs criou em 1909 a Escola Nacional de Formação para Mulheres e Raparigas, uma escola de comércio para raparigas negras em idade escolar e universitária. Após a sua morte em 1961, a escola, que integrou temas de orgulho racial e activismo comunitário nos seus currículos, foi rebaptizada em sua honra em 1964.
21 Anna Arnold Hedgeman
Como a primeira mulher afro-americana a ser nomeada para o gabinete de um presidente de câmara de Nova Iorque, Anna Arnold Hedgeman passou mais de seis décadas como defensora dos direitos civis. Ela foi instrumental no planeamento da Marcha em Washington e desbravou terreno como actor principal na campanha presidencial de Harry Truman de 1948.
22 Ruby Bridges
p> Em 1960, com apenas seis anos de idade, Ruby Bridges tornou-se a primeira estudante negra a integrar uma escola primária no Sul. Durante o seu primeiro ano na Escola Primária William Frantz em Nova Orleães, Bridges e a sua mãe foram escoltadas diariamente por marshals federais devido às reacções odiosas e ameaçadoras dos alunos da escola, bem como dos seus pais. Apenas uma professora da escola aceitava Ruby como sua aluna, e nenhuma outra criança assistiu às aulas com a professora e Ruby, que nunca faltou um único dia.
23 James Meredith
24 Fred Shuttlesworth
Como ministro do sul, Fred Shuttlesworth trabalhou em conjunto com a NAACP para aumentar o registo de eleitores entre os afro-americanos, para além de ajudar a estabelecer o SCLC. E, numa luta para derrubar as leis de segregação de Birmingham, criou o Movimento Cristão para os Direitos Humanos do Alabama em 1956. Todo o seu trabalho ajudou-o a receber a Medalha Presidencial dos Cidadãos do Presidente Bill Clinton em 2001.