O buraco de ozono que ocorre anualmente na Antárctida é um dos maiores e mais profundos dos últimos anos. As análises mostram que o buraco atingiu o seu tamanho máximo.
O buraco do ozono de 2020 cresceu rapidamente a partir de meados de Agosto e atingiu um pico de cerca de 24 milhões de quilómetros quadrados no início de Outubro. Cobre agora 23 milhões de km2, acima da média da última década e estende-se pela maior parte do continente antárctico.
O programa Global Atmosphere Watch da WMO trabalha em estreita colaboração com o Copernicus Atmospheric Monitoring Service, NASA, Environment and Climate Change Canada e outros parceiros para monitorizar a camada de ozono da Terra, que nos protege dos raios ultravioletas nocivos do sol.
O O Ozone Watch da NASA reporta um valor mais baixo de 95 Unidades Dobson registadas a 1 de Outubro. Os cientistas estão a ver sinais de que o buraco de ozono de 2020 parece agora ter atingido a sua extensão máxima.
“Há muita variabilidade na medida em que os eventos do buraco de ozono se desenvolvem a cada ano. O buraco de ozono 2020 assemelha-se ao de 2018, que também foi um buraco bastante grande, e está definitivamente na parte superior do pacote dos últimos quinze anos ou assim”, Vincent-Henri Peuch, Director do Serviço de Monitorização da Atmosfera de Copérnico no ECMWF, disse num comunicado de imprensa.
“Com o regresso da luz solar ao Pólo Sul nas últimas semanas, assistimos a um contínuo empobrecimento da camada de ozono sobre a área. Depois do invulgarmente pequeno e curto buraco de ozono em 2019, que foi provocado por condições meteorológicas especiais, estamos a registar novamente um bastante grande este ano, o que confirma que precisamos de continuar a aplicar o Protocolo de Montreal que proíbe as emissões de produtos químicos que empobrecem a camada de ozono”
O Protocolo de Montreal proíbe as emissões de produtos químicos que empobrecem a camada de ozono. Desde a proibição dos halocarbonos, a camada de ozono tem vindo a recuperar lentamente; os dados mostram claramente uma tendência de diminuição da área do buraco de ozono.
A última Avaliação Científica da Diminuição da Camada de Ozono do Programa Ambiental WMO /UN, emitida em 2018, concluiu que a camada de ozono no caminho da recuperação e do potencial retorno dos valores de ozono sobre a Antárctida aos níveis pré-1980 até 2060.
O grande buraco de ozono em 2020 tem sido endividado por um vórtice polar forte, estável e frio, que manteve a temperatura da camada de ozono sobre a Antárctida consistentemente fria.
O esgotamento da camada de ozono está directamente relacionado com a temperatura na estratosfera, que é a camada da atmosfera entre cerca de 10 km e cerca de 50 km de altitude. Isto porque as nuvens polares da estratosfera, que têm um papel importante na destruição química do ozono, só se formam a temperaturas inferiores a -78°C.
Estas nuvens polares da estratosfera contêm cristais de gelo que podem transformar compostos não reactivos em reactivos, que podem então destruir rapidamente o ozono assim que a luz do sol se tornar disponível para iniciar as reacções químicas. Esta dependência das nuvens polares estratosféricas e da radiação solar é a principal razão pela qual o buraco de ozono só é visto no final do Inverno/princípio da Primavera.
Concentrações de ozono estratosférico foram observadas a terem sido reduzidas a valores próximos de zero sobre a Antárctida cerca de 20 a 25 km de altitude (50-100hPa), com a profundidade da camada de ozono a descer um pouco abaixo de 100 Unidades Dobson, cerca de um terço do seu valor típico fora dos eventos do buraco de ozono.
Durante a época primaveril do Hemisfério Sul (Agosto – Outubro) o buraco de ozono sobre a Antárctida aumenta de tamanho, atingindo um máximo entre meados de Setembro e meados de Outubro. Quando as temperaturas elevadas na atmosfera (estratosfera) começam a subir no final da Primavera do Hemisfério Sul, o empobrecimento da camada de ozono abranda, o vórtice polar enfraquece e finalmente decompõe-se, e no final de Dezembro os níveis de ozono voltaram ao normal.