Os cientistas descobriram os primeiros marcadores genéticos ligados ao ser canhoto, de acordo com um novo estudo.
Além disso, estes marcadores genéticos podem desempenhar papéis no desenvolvimento do cérebro e na comunicação entre diferentes áreas do cérebro, disseram os autores.
Os resultados, publicados quinta-feira (5 de Setembro) na revista Brain, “lançam consideravelmente mais luz sobre os processos que conduzem à canhotice”, a autora principal do estudo, Dra. Akira Wiberg, uma investigadora da Universidade de Oxford, no Reino Unido, disse numa declaração.
Sobre 1 em cada 10 pessoas em todo o mundo é canhota. Os cientistas sabem que os genes contribuem para ser canhotos, mas não sabiam que genes estão envolvidos.
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No novo estudo, os investigadores analisaram os genomas de cerca de 400.000 pessoas no Reino Unido cujos registos de saúde e dados genómicos fazem parte de uma base de dados conhecida como o Biobank do Reino Unido. Destes, cerca de 38.000 eram canhotos.
Os investigadores procuraram diferenças no ADN dos canhotos versus destros, e identificaram quatro marcadores genéticos ligados ao facto de serem canhotos.
Três destes marcadores estavam localizados em genes que fornecem instruções para fazer proteínas envolvidas no desenvolvimento e estrutura do cérebro. Por exemplo, alguns destes genes estavam envolvidos na configuração de microtubos, que constituem o “andaime” dentro das células, conhecido como o citoesqueleto.
Microtubos ajudam a manter a estrutura das células, incluindo as células cerebrais, disseram os autores. Curiosamente, verificou-se que os genes de andaimes celulares de outros animais desempenham um papel de “assimetria esquerda-direita”, tal como se as bobinas da concha de um caracol para a esquerda ou para a direita, disseram os autores.
Os investigadores também analisaram rastreios cerebrais de cerca de 10.000 participantes e descobriram que estes marcadores genéticos estão ligados a diferenças na matéria branca do cérebro – fibras nervosas longas que permitem a comunicação de áreas do cérebro. Em particular, as diferenças foram mais pronunciadas em trajectos que ligam regiões relacionadas com a linguagem no cérebro.
Além disso, a actividade cerebral entre regiões relacionadas com a linguagem estava mais “em sincronia” entre os participantes esquerdinos do que entre os dextros.
“Descobrimos que, nos participantes canhotos, as áreas linguísticas dos lados esquerdo e direito do cérebro comunicam entre si de uma forma mais coordenada”, disse Wiberg.
Esta descoberta sugere que “os canhotos podem ter uma vantagem quando se trata de executar tarefas verbais”, mas seria necessária muito mais investigação para mostrar isto, disse ele.
Wiberg também notou que as diferenças na actividade cerebral e na matéria branca eram vistas como médias entre grandes números de pessoas, e por isso os resultados podem não se aplicar a um determinado indivíduo.
O estudo também descobriu que os marcadores genéticos para canhotos estão ligados a um risco ligeiramente maior de desenvolver esquizofrenia e um risco ligeiramente menor de desenvolver a doença de Parkinson. No entanto, isto é apenas uma associação e não prova que estes marcadores genéticos causem qualquer condição psiquiátrica.
É também importante notar que os genes não são o destino quando se trata de ser canhoto ou destra. Os investigadores estimam que a “mão” é cerca de 25% genética, o que significa que os outros 75% podem ser determinados pelo ambiente de uma pessoa. É provável que qualquer dado marcador genético desempenhe apenas um pequeno papel nas hipóteses gerais de uma pessoa ser destro ou canhota.
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P>Originalmente publicado em Live Science.
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