P>Deixemo-nos livrar de um mito da Grande Depressão, cortesia de Megan McArdle: “mesmo no auge da Depressão, quando um quarto da força de trabalho estava desempregada, a maioria das pessoas não estava em alívio, e a maioria não sofria de subnutrição”. Mesmo que nem todos os vagabundos partilhassem feijões numa tampa de lata de lixo, a dieta americana durante a Grande Depressão mudou drasticamente, graças à subida do frigorífico, e, claro, à priorização da parcimónia.
Então o que é que as pessoas comiam durante a Depressão? O Bureau of Home Economics encorajou muitas substituições, levando a algumas misturas bastante nojentas. O governo também empurrou de propósito os alimentos sem sabor porque “queriam forçar as pessoas a arranjar emprego e a ganhar dinheiro suficiente para comprar especiarias e condimentos”. Refrigeração significava sobras, por isso a comida durante a Grande Depressão estava preparada para durar (pense-se em caçarolas e pães). Como a América não tinha na altura uma “consciência nacional ou memória da fome”, a Grande Depressão não só mudou as atitudes em relação à comida, como também afectou de forma famosa o comportamento de muitas pessoas para o resto das suas vidas (basta perguntar a qualquer pessoa com pais ou avós que tenham vivido a Grande Depressão). A lista abaixo apresenta alguns dos alimentos estranhos que as pessoas comiam para ultrapassar a Grande Depressão e como mudaram a dieta americana.