É verdade, como disse Arthur C. Clarke, que as tecnologias mais avançadas são indistinguíveis da magia. Não é verdade, no entanto, que as tecnologias mais mágicas do mundo estejam todas relacionadas com computadores. O que poderia ser mais mágico, afinal de contas, do que o apagador – o pequeno maço de borracha que desfaz os seus erros e mudanças, marca por uma pequena marca de lápis, a história humana?
Erasers como os conhecemos hoje em dia são uma invenção relativamente moderna. Mas os apagadores como categoria geral são antiquíssimos. Os antigos gregos e romanos dependiam de palimpsestos e pastilhas de cera suavizáveis para assegurar a sua apagabilidade. Estas deram lugar, eventualmente, à ferramenta “apagador mágico” do White-Out e Photoshop e, claro, ao derradeiro desfazer de actos: a chave de apagar. Mas os apagadores estão longe da obsolescência – tal como a própria escrita está longe da obsolescência. Abaixo, 10 coisas a saber sobre apagadores.
1. Os apagadores originais eram pão. Pão húmido.
até aos anos 1770, a forma preferida da humanidade de apagar marcas de grafite errantes dependia de pão que tinha sido desengordurado, humedecido e enfardado. Embora estes raspadores fossem baratos e abundantes, tinham uma desvantagem distinta: Eram, sabe, feitos de pão. Eram susceptíveis, como todos os pães, de se moldarem e apodrecerem. Falando de uma borracha amassada.
2. O mesmo tipo que descobriu o oxigénio ajudou a inventar as borracha.
Em 1770, o filósofo e teólogo natural Joseph Priestley-descobriu o oxigénio e, com ele, o líquido carbonatado que agora conhecemos como água gaseificada, descreveu “uma substância excelentemente adaptada ao propósito de limpar do papel a marca do lápis de chumbo preto”. A substância era borracha.
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3. Os apagadores foram inventados por acidente.
Embora Joseph Priestly possa ter descoberto as propriedades de apagamento da borracha, é o engenheiro britânico Edward Nairne que é geralmente creditado com o desenvolvimento e comercialização do primeiro apagador de borracha na Europa. E Nairne afirmou ter descoberto a sua invenção acidentalmente: Ele inadvertidamente pegou num pedaço de borracha em vez de migalhas de pão, disse ele, apercebendo-se assim das propriedades de apagamento da borracha.
4. “Borracha” recebe de facto o seu nome dos apagadores.
Foi Priestley que é geralmente creditado por nomear a borracha. A “substância” de apagamento que descreveu em 1770 – inicialmente referida como “pastilha elástica Índia” – exigia, observou ele, uma acção de fricção por parte do utilizador. Assim, sim, uma “borracha”. O nome acabou por se aplicar geralmente ao material de construção dos apagadores em vez dos próprios apagadores, especialmente depois de Charles Goodyear ter descoberto como vulcanizar o material em meados do século XIX. Na Grã-Bretanha, as próprias borrachas ainda são muitas vezes chamadas “borrachas”. (O que pode levar a alguma confusão, talvez.)
5. Os apagadores não funcionam apenas manualmente; funcionam quimicamente.
Os lápis funcionam porque, quando são colocados no papel, os seus grafite misturam-se com as partículas de fibra que compõem o papel. E os apagadores funcionam, por sua vez, porque os polímeros que os compõem são mais pegajosos do que as partículas do papel – por isso, as partículas de grafite acabam por ficar presas ao apagador. São quase como ímanes pegajosos.
6. Os lápis com apagadores incorporados no topo são um fenómeno largamente americano.
A maioria dos lápis vendidos na Europa são sem apagadores. Leia nessa diferença cultural o que vai.
7. Muitos apagadores contêm cinzas vulcânicas.
Os apagadores cor-de-rosa omnipresentes, em particular os apagadores de lápis e as Pérolas Rosa do mundo – fazem uso de pedra-pomes pulverizada para adicionar abrasividade. E a pedra-pomes é, claro, cinza vulcânica.
8. As pequenas raspadeiras nas pontas dos lápis são conhecidas como “tampões”.
Yep. E aquelas pequenas bandas de metal que contêm os tampões são chamadas “férulas”
9. Muitas das raspadeiras de alta tecnologia de hoje em dia são feitas de vinil.
Enquanto as borrachas cor-de-rosa que se encontram nos lápis são feitas de borracha sintética, um número crescente de borrachas é feito de vinil. A durabilidade e flexibilidade do vinil dão às borrachas feitas dele “um mínimo de desagregação”, e oferecem, em geral, “um desempenho de apagamento de primeira classe”. Além disso, obviamente, a qualidade de som é mais rica com vinil.
10. Há coisas como apagadores eléctricos.
Seriamente. Estas raspadoras supostamente oferecem “uma rasura suave com um mínimo de trauma de papel”