STATEWIDE – Pois por muito quente que esteja no Verão, o Texas Central oferece uma infinidade de opções naturais para refrescar.
Known pelos seus buracos de natação e nascentes naturais, as grutas são também muito proeminentes na área, e outra grande opção para procurar refúgio do calor dentro.
Below são 10 das melhores cavernas para explorar na zona do Texas Central. Algumas podem estar a minutos de distância, outras valem uma viagem de um dia ou de uma noite.
1. Ponte Natural Caverns: 26495 Natural Bridge Caverns Road, San Antonio. 210-651-6101.
Natural Bridge Caverns. Cortesia/Mr.512, Flickr
Uma das cavernas mais bem percorridas no Texas, os visitantes podem escolher entre 5 excursões diferentes às cavernas: a Excursão Aquífero, a Excursão Aventura, a Excursão Lanterna, a Excursão Passagens Ocultas e a Excursão Descoberta. As cavernas Natural Bridge Caverns são as maiores cavernas comerciais conhecidas no estado norte-americano do Texas. O nome deriva da ponte de laje de calcário natural de 60 pés que atravessa o cenário do anfiteatro da entrada da caverna. O vão foi deixado suspenso quando um buraco do lavatório desabou abaixo dele. A parte mais profunda do passeio público está a 180 pés abaixo da superfície, embora áreas não desenvolvidas da caverna atinjam profundidades de 230 pés.
2. Cavernas Longhorn: 6211 Park Road 4 S., Burnet. 512-715-9000.
Longhorn Caverns. Cortesia/Ed Schipul, Flickr
Localizado a menos de 90 minutos de Austin, é o Longhorn Cavern State Park. O parque tem o nome de Longhorn Cavern, uma caverna de calcário formada pela acção de corte de um rio subterrâneo que recuou há milhares de anos. Antes de a caverna se tornar uma atracção turística, foi utilizada ao longo dos anos por índios, soldados confederados e foras-da-lei. Na década de 1920, durante o período de proibição, a gruta foi utilizada pelos residentes do condado de Burnet como um barranco. Músicos executantes entretinham durante toda a noite. O acesso às cavernas é feito apenas por visita guiada. Actualmente, as taxas de actividades de Passeio Pedestre nas cavernas são: Adultos (13+) $17,50; idosos (65+) $16,50; militares com identificação, $16,50; crianças (3-12), $12,75; bebés (0-2), grátis.
3. Cavernas de Sonora: 1711 Private Road 4468, Sonora. 325-387-3105.
Sonora Caverns. Courtesy/Leah Jones, Flickr
Outro Marco Natural Nacional, Sonora Caverns estão localizadas a 8 milhas a oeste da pequena cidade de Sonora, no Condado de Sutton, Texas. Uma das principais razões pelas quais a caverna é tão conhecida é devido à sua variedade de formações de cristais de calcita, especialmente helicópteros. Estes helicópteros são encontrados em extrema abundância – Uma das formações está tão densamente cheia delas, que foi apelidada de “fosso de cobra”. O passeio custa $16 por criança e $18 por adulto.
4. Caverna do Espaço Interior: 4200 N Interstate 35 Frontage Road, Georgetown. 512-931-2283.
Inner Space Cavern. Courtesy/jenny | rainsoaked, Flickr
Inner Space Cavern foi descoberta pelo Departamento de Estradas do Texas em 1963, durante a construção da Interstate 35. Houve várias grandes aberturas para as cavernas durante a Idade do Gelo, e foram encontrados vários esqueletos de animais da Idade do Gelo pré-históricos nas cavernas. Foram também encontrados alguns buracos de lavatório preenchidos, incluindo a entrada pré-histórica para as cavernas. Várias milhas de passagem da caverna foram vigiadas, com muitas secções da caverna ainda por explorar, devido a áreas de enchimento que bloqueiam a passagem. As cavernas foram esculpidas por água passando através do calcário Edwards. Os passeios para principiantes custaram $12,95 para crianças e $20,95 por adulto, mas são oferecidos outros passeios mais desafiantes, dependendo do conjunto de competências.
5. Cascade Caverns: 226 Cascade Cavern, Boerne. 830-755-8080.
Cascade Cavern. Cortesia/Cascade Cavern, Facebook
Esta caverna de solução calcária a 3 milhas a sul de Boerne. Tem sido operada comercialmente como uma caverna de espectáculo e aberta para visitas públicas desde 1932. As visitas informais foram realizadas já em 1875, quando o Dr. Benjamin Hester era proprietário da propriedade da gruta. A caverna era conhecida pelo povo nativo de Lipan Apache, que vivia na área antes de 1800. Os operadores sugerem que se telefone primeiro para se certificar de que a gruta está aberta, pois fecha periodicamente para inundações. Mais informações e custos da visita guiada aqui.
6. Cavernas Kickapoo: P.O. Box 705, Brackettville. 830-563-2342.
Kickapoo Cavern. Cortesia/Texas Parks and Wildlife Department
Kickapoo Cavern tem aproximadamente 0,25 milhas de comprimento (1.400 pés) e possui algumas formações impressionantes. As excursões são oferecidas aos sábados por reserva. Stuart Bat Cave (formalmente Green Cave), é outra caverna ligeiramente mais curta a 1,068 pés, é o lar de grandes números de morcegos mexicanos de cauda livre durante parte de cada ano. Os morcegos migram para a gruta em meados de Março, e normalmente permanecem até ao final de Outubro. As visitas às cavernas selvagens (10 dólares por pessoa) são programadas todos os sábados às 13 horas e requerem reservas. De acordo com Texas Parks, a caverna está num estado não desenvolvido e é uma aventura moderadamente extenuante de caminhadas subterrâneas.
7. Colorado Bend State Park Caves, P. O. Box 118, Bend, 325-628-3240.
Gorman Cave. Courtesy/Butch Fralia, Texas Speleological Survey
Texas Parks and Wildlife Department realiza passeios de fim-de-semana em cavernas selvagens na Caverna Cicurina, Caverna Dynamite, Caverna Gorman, Caverna Lemons Ranch e Caverna Turtle Shell. O parque também apresenta as sempre populares Cataratas do Gorman. As excursões são realizadas ao longo da semana, principalmente aos fins-de-semana e os participantes devem ter 4 anos ou mais. Custo: $12 por pessoa. São necessárias reservas para excursões. Informações aqui. O Colorado Bend State Park fica a oeste de Lampasas e a sudeste de San Saba. Do cruzamento das auto-estradas 281 e 183 dos EUA em Lampasas, tomar a FM 580 oeste 24 milhas a Bend e seguir os sinais quatro milhas até à entrada do parque (duas milhas de estrada de terra).
8. Buraco do Diabo: 101 N. Sweeten St., Rocksprings. 830-683-2287.
Devil’s Sinkhole. Cortesia/Overland Race Management, Flickr
The Devil’s Sinkhole is a National Natural Landmark that houses one of the state’s largest colonies of Mexican free-tailed bats. Pensa-se que esta enorme caverna vertical é a maior caverna de uma só câmara do Texas. São oferecidas excursões noturnas de emergência de morcegos, excursões diurnas para ver o buraco do lavatório, caminhadas na natureza, e até excursões de voo de regresso de morcegos pela manhã. São necessárias reservas. Os bilhetes para a excursão da manhã são de $20 e $10 para crianças com 11 anos ou menos.
9. Reserva de Westcave: 24814 Hamilton Pool Road, Round Mountain. 830-825-3442.
Westcave Preserve. Cortesia/Cortesia/Westcave Outdoor Discovery Center, Facebook
As visitas guiadas nesta reserva de 75 acres levam os visitantes de uma savana árida através de uma fenda de calcário para um desfiladeiro abrigado de exuberante vida vegetal. À cabeça do desfiladeiro fica Westcave, com uma deslumbrante cascata de 40 pés que reabastece a piscina de esmeraldas abaixo. As excursões públicas de sexta-feira também estão disponíveis durante os meses de Verão. São necessárias reservas antecipadas. Custo: $10 por adulto; $5 por criança (idades 4-12 anos); $25 por família (apenas família imediata).
10. Parque Mundial das Maravilhas: 1000 Prospect St., San Marcos. 512-392-3760.
Maravilha desejando bem dentro da Caverna da Linha de Falha de Balcones. Cortesia/Edwards Aquifer website
Explorar a Caverna da Linha de Falha de Balcones. Também chamada Caverna das Maravilhas, foi descoberta em 1896 por um agricultor que perfurava para água. Referida como uma caverna “formada a seco”, existem apenas algumas formações criadas por gotejamento de água e já não estão a crescer. Tornou-se a primeira caverna de exposição do Texas em 1903, quando os proprietários começaram a cobrar um níquel aos visitantes para fazerem excursões não guiadas. Custo: Adulto, $24,95; 6-12, $16,95; 3-5, $9,50; 65+, $16,95. Descontos militares disponíveis.