São gigantescas, são muitas vezes defensivas, e não se quereria esbarrar com elas num jardim zoológico fora de horas. Conheça algumas das maiores aves do mundo com atitude, desde gigantes sem voo a pterodáctilos modernos.
Ostrich
Todos sabem que a avestruz é a maior ave do mundo, pesando uma média de 230 libras e com 7 pés de altura (e alguns indivíduos podem crescer até 9 pés). Também o podem perseguir: As avestruzes são as espécies mais rápidas em duas patas, com uma velocidade máxima de cerca de 43 mph. Podem manter um ritmo rápido de 30 mph por 10 milhas, tornando-as campeãs da maratona do mundo aviário.
Southern Cassowary
Frequentemente chamada a ave mais perigosa da Terra, além de ser uma das maiores aves do planeta, a a ave de casco do sul é cerca de 150 libras de média. Em cada pé está uma garra de 5 polegadas que os castanheiros usam para se defenderem. Pelo menos duas pessoas foram chutadas até à morte por castanha de caju, sendo a mais recente um homem da Flórida que, insensatamente, manteve uma das aves como animal de estimação.
Emu
Like a smaller, a avestruz shaggier, a emu de 5 a 6 pés é a segunda maior ave da Terra (bem como uma ave pateta para os seguros). Durante a época de reprodução, as emas fêmeas lutam entusiasticamente por machos soltos. Mas os resultados deste ritual de acasalamento são impressionantes: ninhadas de ovos verdes da floresta, ovais que se assemelham a abacates gigantes.
Greater Rhea
Esta ave sem vôo é nomeada pela deusa Titã Rhea, que deu à luz a todos os deuses e deusas do Olimpo na mitologia grega. Com até 1 metro de altura e 66 libras, a maior ema pode não parecer tão aterrorizada como a avestruz. Mas reúne-se em bandos maciços de até 100 aves durante a época de não procriação, por isso cuidado se por acaso estiver no seu habitat sul-americano.
Dalmatian Pelican
Quão assustador pode ser um pelicano, pergunta? Quando mede quase 1,80 m de altura, pesa 33 quilos, e tem uma envergadura de asas de 1,80 m – todas as características do pelicano da Dalmácia – é bastante petrificante. Estes monstros de penas esguias, nativos da Europa e Ásia, reproduzem-se em colónias de até 250 pares e podem engolir impressionantes bocas de peixe de uma só vez.
Cisne mudo
Uma das aves voadoras mais pesadas, os cisnes mudos parecem inofensivos enquanto deslizam sobre lagos, lagos e rios. Mas os cisnes mudos estão longe de ser silenciosos ao defenderem as suas famílias e território. Os cisnes machos avisam os interlopers que se aproximam demasiado com um assobio, depois podem lançar um ataque directo, esmagar o intruso com as suas asas. Até atacam caiaqueiros, canoístas, e pessoas que só se preocupam com os seus próprios negócios.
Andean Condor
Este abutre esquisitamente grande não está satisfeito com qualquer carniça – prefere carcaças grandes como gado e veados para o jantar. Manter o seu peso médio de 25 libras requer muitas calorias, afinal de contas. A sua envergadura de asas é ligeiramente inferior à do seu primo do norte, o condor da Califórnia, mas ainda atinge um dramático 9 a 10 pés.
Abutre Cinéreo
Outra ave grande com uma envergadura de asas de 10 pés, este abutre do Velho Mundo tem uma excelente visão para detectar carne de carniça enquanto voa, e uma cabeça sem penas que resiste à acumulação de chifres quando se alimenta. Embora seja intimidante de se ver, o abutre cinzento desempenha um papel importante no seu ecossistema, limpando a matança das estradas e outros animais mortos.
Marabou Stork
As if its red-tingido de barbilhão, costas negras, e o bico de adaga não eram suficientemente alarmantes, a cegonha de marabu é por vezes chamada de “ave cangalheira” graças à sua aparência semelhante à Dracula-. Também come outras aves. A maior envergadura de asa verificada numa cegonha de marabu media 10,5 pés, embora relatórios não verificados tenham citado um espécime com 13,3 pés de envergadura.
Shoebill
As cegonhas de asa grossa podem não ser as aves mais altas, mais pesadas, ou de asas largas, mas basta olhar para aquele olhar de morte. Para além de ter um quebra-nozes para um rosto, o espigão de 5 pés de altura leva um estilo de vida assustador. Fica absolutamente parado durante horas a caçar presas, observando peixes-pulmão ou crocodilos bebés, depois estende as suas asas e cai sobre ele enquanto prende o alvo no seu bico.