Porque os pais prestam grande atenção aos seus descendentes, comparam-nos frequentemente com as outras crianças no areal ou no recreio. Muitos deles preocupam-se que o seu filho esteja atrasado em termos de desenvolvimento mental se se sentar ou começar a andar um pouco mais tarde do que as outras crianças. Agora, porém, numa análise estatística dos dados de desenvolvimento de 222 crianças nascidas saudáveis, investigadores encabeçados por Oskar Jenni do Hospital Infantil de Zurique e Valentin Rousson da Universidade de Lausanne chegaram à conclusão de que a maioria destes receios são infundados.
Variação sensível
Com o quadro do estudo longitudinal de Zurique, os pediatras realizaram um estudo detalhado do desenvolvimento de 119 rapazes e 103 raparigas. Os investigadores examinaram as crianças sete vezes durante os dois primeiros anos da sua vida e subsequentemente realizaram testes motores e de inteligência com elas a cada dois ou três anos após terem atingido a idade escolar. Os resultados mostram que as crianças se sentam pela primeira vez numa idade entre ligeiramente inferior a quatro meses e treze meses (média de 6,5 meses). Começam a andar entre os 8,5 meses e os 20 meses (média de 12 meses). Por outras palavras, existe uma variação considerável.
Os investigadores não encontraram qualquer correlação entre a idade em que as crianças atingiram estes marcos motores e o seu desempenho nos testes de inteligência e motores entre os sete e os dezoito anos de idade. Em suma, quando atingem a idade escolar, as crianças que começam a andar mais tarde do que as outras são tão bem coordenadas e inteligentes como as que se levantavam cedo.
Mais descontraído
Embora os primeiros passos que uma criança dá por si só representem um ponto de viragem decisivo para a maioria dos pais, o momento preciso deste acontecimento não tem manifestamente qualquer consequência. “É por isso que aconselho os pais a serem mais relaxados se o seu filho só começar a andar aos 16 ou 18 meses”, diz Jenni. Se uma criança ainda não conseguir andar sem ajuda após 20 meses, então são indicadas mais investigações médicas.