Experts from academia, governo, e indústria reuniram-se no Cold Spring Harbor Laboratory’s Banbury Center para enfrentar este desafio de saúde pública. Agora, um novo artigo publicado na edição de 17 de Outubro de 2019 do Clinical Infectious Diseases destaca as discussões da conferência, reitera a necessidade de parar a infecção, e define uma estratégia para desenvolver vacinas eficazes.
“São necessárias contramedidas como vacinas para conter o número crescente de casos por ano”, disse o Dr. Steven Schutzer, um autor sénior do artigo e médico-cientista da Rutgers New Jersey Medical School. “Isto é extremamente importante porque se pode contrair a doença de Lyme mais de uma vez”
A doença de Lyme é causada por Borrelia burgdorferi, uma bactéria transmitida através da picada de um carrapato infectado. A única medida preventiva actualmente disponível para os seres humanos é “orientação” para evitar picadas de carraças. A ineficácia desta estratégia é sugerida pelos estimados 300.000 casos diagnosticados de doença de Lyme que ocorrem anualmente nos Estados Unidos, juntamente com mais de 100.000 na Europa.
O diagnóstico e tratamento precoces podem combater a infecção, contudo, se não forem tratados, o risco aumenta de que a infecção se possa propagar às articulações, coração e sistema nervoso. Mesmo aqueles que foram diagnosticados e tratados com sucesso podem ser reinfectados se forem mordidos novamente.
Os autores deste novo artigo utilizaram discussões na reunião do Centro Banbury para identificar as novas estratégias mais promissoras para combater a infecção.
“Podemos prever o desenvolvimento de estratégias de vacina híbridas direccionadas tanto para o micróbio ofensor como para o seu portador de carraças para prevenir a doença de Lyme”, disse a Dra. Maria Gomes-Solecki, principal autora do artigo e investigadora da Universidade do Tennessee. “É uma abordagem com duas vertentes”
Além de descrever novas abordagens científicas, os autores consideram as implicações sociais de uma nova vacina. “A vacinação contra a doença de Lyme é uma escolha pessoal do indivíduo”, observam os autores. “O conceito de imunização pessoal contra uma doença não contagiosa versus vacinação generalizada para prevenir a propagação de uma infecção contagiosa deve fazer parte da educação e discussão pública”
Dr. Rebecca Leshan, Directora Executiva do Centro Banbury, observa que uma reunião prévia sobre a melhoria do diagnóstico já teve efeitos importantes, com a aprovação da FDA de uma série de testes que trazem clareza ao campo. Os resultados das reuniões mais recentes, disse ela, continuam a estabelecer a linha de acção correcta.
“A doença de Lyme tem sido um tema recorrente nas nossas reuniões, e estamos agora a assistir a resultados significativos dessas discussões”, disse ela. “Espero que os conceitos expostos no presente documento tenham também um impacto real e ajudem as pessoas em risco de contrair a doença de Lyme”.