Na maioria das ocasiões, é geralmente considerado perigoso criar cães irmãos e irmãs juntos devido ao risco de complicações de saúde a longo prazo. Mesmo que a consanguinidade seja cuidadosamente planeada e gerida, ainda tem o potencial de causar outros problemas indirectos ao longo do tempo.
No entanto, ainda é necessário um certo grau de consanguinidade para que as próprias raças de cães continuem a existir – caso contrário, os Labradores deixarão de se parecer com Labradores, e assim por diante. No entanto, recomenda-se que os cães a serem criados não partilhem os mesmos pais ou antepassados num pedigree de quatro gerações. Isto assegura que o material genético partilhado entre uma ninhada e os seus pais é semelhante, mas não demasiado semelhante, que reduzirá significativamente o património genético ao longo do tempo.
Benefícios de acasalar um irmão com a sua Irmã Cão
A maior parte das pessoas associa a consanguinidade com incesto em humanos, o que é ilegal e medicamente errado. No entanto, aplicam-se normas completamente diferentes nas espécies caninas. A consanguinidade em caninos é muitas vezes vista como benéfica e ainda é perfeitamente legal. Os cães não têm maturidade emocional, pelo que um cão macho ainda tentará naturalmente acasalar com a sua irmã, sem pensar em morais ou repercussões. O laço copulatório não exigirá qualquer assistência adicional do que normalmente exigiria. De facto, pode até ser mais fácil porque os cães já são conhecidos uns dos outros; já devem estar confortáveis um ao lado do outro e familiarizados com o cheiro do outro.
Cães-irmãos são mais comumente criados juntos para ajudar a produzir cachorros com traços previsíveis relacionados com o temperamento e aparência. A ideia geral é que – em teoria – se tiver dois cães com saúde e estética excepcionais e os reproduzir juntos, eles produzirão um ou mais exemplares igualmente soberbos.
Um irmão e um cão irmão partilharão muito mais material genético do que dois cães não relacionados ou distantemente relacionados, porque partilham os mesmos pais. Portanto, criar um irmão e um cão irmão juntos pode fixar ou homogeneizar certos traços superiores nos cães, aumentando a probabilidade de serem passados para a geração seguinte. Alguns acreditam que esta é a forma mais eficiente de fortalecer uma raça de cão porque os cães dentro desta linhagem de sangue partilharão cada vez mais do mesmo material genético superior.
É assim que uma raça de cão oficial surge em primeiro lugar – cães com características muito semelhantes reproduzem-se repetidamente até que um grupo de cães tenha uma certa aparência sobre eles, depois um padrão da raça é oficializado, e a verdadeira raça de cão existe. Portanto, os Labradores parecem Labradores e os Pomeranos parecem Pomeranos.
Este processo de criar um cão irmão e irmã juntos pode ser considerado muito mais simples do ponto de vista logístico. Um dono de uma mãe pode passar meses à procura de um garanhão que complemente a sua mãe. Terá então de pagar taxas e assinar um contrato de serviço de criação para ter acesso ao garanhão para reprodução. Se, em vez disso, a mãe puder ser acasalada com um dos seus irmãos, o tempo necessário para localizar e assegurar um garanhão é significativamente reduzido.
Adicionalmente, o incesto canino (se feito por um criador experiente) pode por vezes proporcionar alguma paz de espírito. Terá mais uma ideia sobre o que esperar de uma ninhada. No entanto, irmãos ou não, ambos os cães devem ainda ser submetidos a rastreio genético, para que se possa aprender sobre todo o seu material genético, tanto bom como mau. É importante não se tornar complacente ou irresponsável ou poderá acabar por exacerbar quaisquer características negativas em futuros cachorros.
Riscos de irmãos reprodutores em cães
Felizmente, não é correcto assumir que dois cães que partilham uma genética forte produzirão sempre a ninhada perfeita; livres de doenças, deficiências ou enfermidades. Dois cães que não exibem externamente certos traços ou características negativas, podem ainda ser portadores de alelos recessivos que, quando combinados numa criação posterior, fazem com que se manifestem traços negativos na sua descendência. Consequentemente, não é raro que cães consanguíneos experimentem problemas tais como displasia da anca e problemas de coração e fígado em algum momento das suas vidas. Por conseguinte, é sempre necessário realizar uma avaliação completa dos riscos genéticos antes de tentar criar um irmão e um cão irmão juntos – mesmo que (na superfície) pareçam perfeitos.
Reduzir o tamanho do património genético
Cães irmãos de raça juntos também reduz o tamanho do património genético de uma raça, o que é amplamente visto como uma coisa má de um ponto de vista evolutivo. Certas raças tornam-se propensas a certas doenças (e à morte por certas doenças) porque o seu património genético é tão limitado que é difícil para as gerações futuras evitar herdar genes que as predispõem a estas doenças.
Por exemplo, os Grandes Dinamarqueses são propensos a condições potencialmente fatais como o inchaço, o que significa que têm uma esperança de vida de apenas 8-10 anos, enquanto a Dogue de Bordeaux é propensa a dificuldades respiratórias e sobreaquecimento, pelo que se espera que não viva mais do que 5-8 anos. Se o Grande Dinamarquês e o Dogue de Bordeaux forem perpetuamente criados com os seus irmãos, a sua linhagem genética terá para sempre problemas de saúde deste calibre porque não há cães em número suficiente com material genético predominantemente bom no pool genético para melhorar e reforçar a saúde da raça.
Depressão consanguínea
Outras vezes, se uma raça se tornar demasiado consanguínea, poderá estar sujeita a depressão consanguínea, diminuindo a sua capacidade de prosperar e continuar a sua linha genética. Demasiados alelos recessivos nocivos tornam-se presentes no património genético da população. Assim, da mesma forma que se torna mais provável que quando se cria um irmão e uma irmã juntos, eles partilhem o mesmo material genético bom, também aumenta as suas hipóteses de partilhar o mesmo material genético mau. A frequência deste material genético mau aumentará dentro do pool genético da população à medida que a reprodução continua através das gerações futuras.
Por esta razão, os animais na natureza têm as suas próprias instalações sociais altamente organizadas para evitar completamente a consanguinidade. Por exemplo, as hienas só irão procriar com hienas fêmeas numa matilha separada da sua própria. É por mecanismos como estes que evitam a depressão consanguínea, que poderia levar à extinção das espécies todas juntas – ou no mínimo, a uma esperança de vida significativamente reduzida (o que já aconteceu com o Grande Dinamarquês e a Dogue de Bordeaux, por exemplo).
Weaker Immune System
Muitos criadores que criaram irmãos também descobriram que os cachorros têm sistemas imunitários mais fracos. Observaram também uma maior prevalência de doenças auto-imunes. Podem ficar gravemente doentes de infecções comuns e constipações do que outros cães com maior diversidade genética. Alguns criadores também notaram que os descendentes consanguíneos são mais agressivos e menos inteligentes, tornando-os mais difíceis de treinar e controlar.
A investigação sugere que a única forma de sair desta armadilha é cruzar-se, o que significa criar juntos cães que não estão intimamente relacionados com o alargamento (e melhoria) do património genético da raça. Os genes ainda podem ser da mesma raça, mas não devem partilhar os mesmos pais ou antepassados comuns dentro de um pedigree de quatro gerações. O que torna uma espécie forte e duradoura é a sua mistura genética e variedade; reduzi-la não leva a nada de bom se feita de forma consistente ao longo de várias gerações.
Devo criar cães irmãos e irmãs?
Se está a considerar criar um cão irmão e irmã juntos, não é uma decisão que deva ser tomada de ânimo leve. Ambos os cães devem ser submetidos a um rastreio genético completo e deve procurar aconselhamento junto de um veterinário sobre possíveis implicações de criar estes irmãos juntos. Haverá raros momentos em que será inteligente ou necessário procriar e, muitas vezes, quando não é. Se está a fazer a si próprio a pergunta, então provavelmente NÃO é uma boa ideia avançar com uma consanguinidade tão próxima.
O único benefício real para os irmãos consanguíneos é manter um ou mais traços favoráveis e mover aqueles para baixo da linha genética. Se estiver a pensar em criar dois irmãos juntos, deve avaliar a importância destes traços para a raça e se estes superam os problemas potenciais que também podem ser trazidos como resultado.
Coeficiente da consanguinidade
É útil considerar o Coeficiente da consanguinidade (COI) que é a probabilidade de duas cópias do mesmo gene de um garanhão e de uma mãe serem herdadas por um cachorro potencial. Quanto maior o COI, maior é o risco de consanguinidade e mais complicações de saúde é provável que o cão tenha. É geralmente recomendado dentro do negócio da reprodução que um COI não seja superior a 5%. Tipicamente, criar um cão irmão para o seu cão irmão resultará num COI de cerca de 25%, o que coloca o cachorro num nível perigoso de risco. Por conseguinte, tanto a mãe como a cria devem ter um perfil genético excepcionalmente limpo antes de qualquer tentativa de acasalamento começar ou há uma grande probabilidade de a cria herdar qualquer material genético negativo presente.
Existem também decisões éticas a serem tomadas aqui. Como dono de um cão irmão e irmã que esteja interessado em reproduzir, deve considerar como se sentirá o dono se a sua mãe der à luz cachorros com defeitos congénitos de nascença consequentes à consanguinidade. Isto pode ser bastante angustiante para si, a cadela mãe e o cachorro. A mãe pode rejeitar um ou mais do(s) seu(s) cachorro(s) se eles estiverem doentes ou fracos e houver uma hipótese de não sobreviverem. Deve considerar se o stress colocado sobre todos os envolvidos vale realmente a pena. Se ainda assim decidir avançar, nunca faça nada sem o conselho de profissionais, pois há vidas em jogo!