La Biblia no enumera específicamente las labores que están prohibidas en el día de reposo, aunque alude al trabajo en el campo (Éxodo 34:21; Números 15:32-36), pisar un lagar y cargar animales (Neh. 13:15-18), hacer negocios y cargar (Isa. 58:13; Jer. 17:22; Amos 8:5), viajar (Éxodo 16:29-30) y encender fuego (Éxodo 35:2-3) como trabajos prohibidos.
Nota: los judíos observan el Shabat de diversas maneras. Este artículo explica las interpretaciones más tradicionales y estrictas de lo que está y no está permitido en Shabat.
Más allá de la Torá: ¿Qué podemos y qué no podemos hacer?
En la Mishná, los rabinos enumeraron 39 categorías principales (con cientos de subcategorías) de trabajos prohibidos (avot melajá) basándose en los tipos de trabajo que estaban relacionados con la construcción del Tabernáculo en el desierto, que cesaba en el Shabat (Shab. 7:2).
Las actividades que no se pueden realizar en sábado son las tareas básicas relacionadas con la preparación de los panes de muestra del Templo (sembrar, arar, segar, atar, trillar, aventar, seleccionar, moler, tamizar, amasar, hornear), trabajos relacionados con la confección de las cubiertas del Tabernáculo y de las vestimentas utilizadas por los Kohanim (esquilar ovejas, blanquear, cardar, teñir, hilar, estirar el material, hacer dos lazos – el comienzo de la costura, enhebrar agujas, tejer, separar, hacer un nudo, desatar un nudo, coser, rasgar), actividades relacionadas con la escritura y la preparación del pergamino a partir de pieles de animales (atrapar o cazar, sacrificar, desollar, curar pieles, raspar pieles, marcar una piel para prepararla para el corte, cortar), escribir, borrar, construir (construir, demoler), encender una llama (encender o apagar), transportar (del ámbito privado al público, y viceversa), y dar los últimos toques a una obra ya iniciada antes del Sabbat.
Los rabinos decretaron que uno no sólo debe evitar los actos prohibidos, sino que tampoco debe hacer nada que (1) se parezca a un acto prohibido o pueda confundirse con él, (2) sea un hábito vinculado a un acto prohibido, o (3) conduzca habitualmente a la realización de un acto prohibido.
La promulgación rabínica de medidas para evitar estas posibilidades se denominó «poner un cerco alrededor de la Torá» (Avot 1:1). Por ejemplo, se prohibió rasgar un papel, ya que se asemeja a «cortar para dar forma» o podría confundirse con ello.
De forma similar, se prohibió acordar la compra de algo, porque la mayoría de los acuerdos se confirman por «escrito»; se prohíbe trepar a un árbol, porque puede llevar a romper ramitas o arrancar hojas, lo que podría interpretarse como «segar» (es decir, separar parte de una planta en crecimiento de su fuente). Otras actividades que, por extensión, están prohibidas en sábado son las siguientes:
- Añadir agua fresca a un jarrón de flores cortadas (sembrar – cualquier actividad que provoque o fomente el crecimiento de las plantas).
- Hacer un ramo de flores (hacer una gavilla).
- Separar la fruta buena de la estropeada (aventar, seleccionar, tamizar).
- Limpiar el barro seco de las botas o la ropa (moler).
- Cortar el pelo o las uñas (esquilar ovejas – quitar la cubierta exterior de un ser humano o animal).
- Aplicar maquillaje (teñir).
- Trenzar el pelo (tejer).
- Extraer sangre para un análisis de sangre (sacrificar).
- Frotando jabón para hacer espuma, aplicando crema facial, puliendo zapatos, utilizando estropajo para utensilios u otras superficies (raspando-alisando la superficie de cualquier material mediante el lijado, frotando o puliendo).
- Afilar un lápiz (cortar para dar forma-alterar el tamaño o la forma de un artículo para hacerlo mejor para el uso humano).
- Pintar, dibujar, teclear (escribir, hacer marcas duraderas en un material duradero).
- Traspasar las letras de un paquete (borrar).
- Abrir un paraguas o desplegar una pantalla (construir).
- Fumar un cigarrillo, usar el teléfono (encender un fuego).
- Apagar una luz eléctrica (apagar un fuego).
- Ajustar o dar cuerda a un reloj o a un reloj de pulsera (rematar).
- Usar gafas que no sean permanentemente necesarias (llevar del ámbito privado al público y viceversa).
Muktzeh: Cosas que ni siquiera se pueden tocar
Cualquier objeto que no se pueda utilizar en el día de reposo ni siquiera se puede manipular en ese día, para no realizar involuntariamente uno de los tipos de trabajo prohibidos. Estos objetos se denominan muktzeh, que significa «apartar» o «guardar». Entre las muchas cosas que se consideran muktzeh están el dinero y los cheques; las tijeras, los martillos y las sierras; los lápices y los bolígrafos; los juguetes que funcionan con pilas y las linternas; las radios y los CD; los teléfonos y los ordenadores; y ciertos objetos religiosos como el shofar, los tefilín y el lulav. Incluso los candelabros del Sabbath son muktzeh y, por tanto, no deben tocarse en el Sabbath después de encender las velas.
Incluso si no están estrictamente clasificados como trabajo prohibido, ciertos «asuntos mundanos» deben evitarse en el Sabbath. Entre ellos se encuentran las tareas de los días de la semana (como hacer las maletas y reordenar los muebles, que no son acordes con el disfrute del espíritu de descanso del Sabbath), abrir el correo y discutir asuntos de negocios o de interés cotidiano. Se prohíbe incluso pensar o hacer planes para la semana siguiente, como preparar el equipo, trazar una ruta, preparar un maletín para el día siguiente o poner la mesa para una fiesta el sábado por la noche.
Basándose en la exhortación de Isaías de que uno «lo honre (el sábado) no haciendo sus costumbres» (Isa. 58:13), los rabinos recomendaban que la persona incluso caminara de forma diferente en el día de reposo, evitando las largas zancadas y las prisas que caracterizan el ritmo de la mayoría de la gente en los días laborables.
¿Entonces qué podemos hacer?
Para que una actividad sea considerada como trabajo prohibido en el día de reposo, la violación debe ser intencionada. Por lo tanto, mover una silla de un lugar a otro está permitido, aunque pueda producir una impresión en el suelo. Del mismo modo, caminar sobre la hierba está permitido, aunque esto pueda dar lugar a que parte de ella sea aplastada bajo los pies y, por lo tanto, constituya técnicamente la actividad prohibida mencionada anteriormente o el corte prohibido de las briznas de hierba.
No se ha violado el Sabbath siempre que el propósito original fuera únicamente mover la silla o caminar sobre la hierba. Por el contrario, no está permitido dedicarse a una tarea que siempre resulte en un trabajo prohibido. Así, lavarse en el césped está prohibido porque inevitablemente resultará en regar la hierba, lo cual está prohibido en el Sabbath.
¡Las reglas sobre el fuego!
Además de la prohibición general de todo tipo de trabajo en el Sabbath, existe una prohibición especial de hacer fuego (Éxodo 35:3). Los rabinos consideraban que esto incluía todo lo relacionado con el encendido de la luz, incluso si no se realizaba ningún trabajo. En los tiempos modernos, existe una controversia respecto a si el encendido de luces y aparatos eléctricos equivale a encender un fuego.
Hay dos razones para pensar que el encendido de una luz eléctrica puede no considerarse encender. En primer lugar, encender una luz no crea energía eléctrica; la energía ya existe. En segundo lugar, no hay combustión en el filamento de una luz eléctrica. Sin embargo, los judíos ortodoxos no utilizan aparatos eléctricos en el Sabbath, creyendo que la prohibición de encender un fuego no se basa en el esfuerzo físico que supone frotar dos piedras para producir una chispa, sino en el pensamiento y la planificación que resultan en su generación.
Para el Hazon Ish, la activación de una corriente eléctrica y su transmisión a las fuentes de energía, el calor y la luz que se produce al encender un interruptor está prohibida porque entra en la categoría de «construcción», es decir, causar intencionadamente que algo suceda. Una excepción es el frigorífico, que puede abrirse y cerrarse porque cualquier corriente eléctrica que produzca es incidental y sin intención consciente. Sin embargo, muchos judíos observantes desenroscan la bombilla del frigorífico para el Sabbath.
Las luces que han sido encendidas antes del Sabbath, como las velas del Sabbath, están permitidas, así como un horno para mantener caliente la comida previamente cocinada y un quemador para mantener caliente el agua para el café o el té. Asimismo, está permitido dejar un aparato eléctrico en funcionamiento durante el Sabbath y utilizar un temporizador para encender o apagar automáticamente un aparato, siempre que el temporizador se programe antes de que comience el Sabbath.
Un mecanismo para aliviar la dificultad de cumplir con la prohibición de trabajar en el Sabbath fue el concepto de Shabbos goy – un no judío contratado por una familia observante para realizar ciertas actividades prohibidas a los judíos en el Sabbath, como encender un fuego y encender y apagar las luces. Sin embargo, la proliferación de temporizadores electrónicos ha eliminado prácticamente la necesidad del Shabbos goy.
Reproducido con permiso de The JPS Guide to Jewish Traditions, publicado por la Jewish Publication Society.