La Bibbia non elenca specificamente i lavori che sono proibiti di sabato, sebbene alluda al lavoro nei campi (Esodo 34:21; Num.1532-36), calpestare un torchio e caricare animali (Neh. 13:15-18), fare affari e trasportare (Isa. 58:13; Ger. 17:22; Amos 8:5), viaggiare (Esodo 16:29-30), e accendere il fuoco (Esodo 35:2-3) come lavori proibiti.
Nota: Gli ebrei osservano lo Shabbat in una varietà di modi. Questo articolo spiega le interpretazioni più tradizionali e rigorose di ciò che è e non è permesso nello Shabbat.
Oltre la Torah: Cosa possiamo e non possiamo fare?
Nella Mishnah, i rabbini enumerarono 39 grandi categorie (con centinaia di sottocategorie) di lavori proibiti (avot melachah) basandosi sui tipi di lavoro che erano legati alla costruzione del Tabernacolo nel deserto, che cessava il sabato (Shab. 7:2).
Le attività che non possono essere eseguite di sabato sono i compiti fondamentali legati alla preparazione del pane da esposizione del Tempio (seminare, arare, mietere, legare, trebbiare, vangare, selezionare, macinare, setacciare, impastare, cuocere), lavori relativi alla realizzazione delle coperture del Tabernacolo e dei paramenti usati dai Kohanim (tosare le pecore, sbiancare, cardare, tingere, filare, tendere il materiale, fare due anelli – l’inizio della cucitura, infilare gli aghi, tessere, separare, fare un nodo, sciogliere un nodo, cucire, strappare), attività riguardanti la scrittura e la preparazione della pergamena dalla pelle degli animali (catturare o cacciare, macellare, scuoiare, curare le pelli, raschiare le pelli, segnare una pelle per renderla pronta al taglio, tagliare), scrivere, cancellare, costruire (costruire, demolire), accendere una fiamma (accendere o spegnere), trasportare (dalla sfera privata a quella pubblica e viceversa), e dare il tocco finale a un lavoro già iniziato prima del Sabbath.
I rabbini decretarono che non solo si dovevano evitare gli atti proibiti, ma anche che non si doveva fare nulla che (1) assomigliasse a un atto proibito o potesse essere confuso con esso, (2) fosse un’abitudine legata a un atto proibito, o (3) portasse di solito a compiere un atto proibito.
L’emanazione rabbinica di misure per prevenire queste possibilità fu definita “mettere un recinto intorno alla Torah” (Avot 1:1). Per esempio, strappare un pezzo di carta era proibito perché assomiglia al “tagliare a forma” o potrebbe essere confuso con esso.
Analogamente, concordare di comprare qualcosa era proibito, perché la maggior parte degli accordi sono confermati per “iscritto”; salire su un albero è proibito, perché può portare a rompere ramoscelli o strappare foglie, il che potrebbe essere interpretato come “mietere” (cioè, separare parte di una pianta in crescita dalla sua fonte). Altre attività che per estensione sono proibite durante il Sabbath sono le seguenti:
- Aggiungere acqua fresca a un vaso di fiori recisi (semina – qualsiasi attività che causa o promuove la crescita delle piante).
- Fare un mazzo di fiori (fare un covone).
- Separare la frutta buona da quella guasta (vagliare, selezionare, setacciare).
- Schiacciare il fango secco da stivali o vestiti (macinare).
- Tagliare i capelli o le unghie (tosare le pecore – rimuovere la copertura esterna di un essere umano o animale).
- Applicare il trucco (tingere).
- Intrecciare i capelli (tessere).
- Prelevare il sangue per un esame del sangue (macellare).
- Sfregare il sapone per fare la schiuma, applicare la crema per il viso, lucidare le scarpe, usare la polvere abrasiva per gli utensili o altre superfici (raschiare-lisciando la superficie di qualsiasi materiale attraverso la macinazione, lo sfregamento, o la lucidatura).
- Affilare una matita (tagliare in forma-alterare la dimensione o la forma di un oggetto per renderlo migliore per l’uso umano).
- Pittura, disegno, dattilografia (scrivere, fare segni durevoli su un materiale durevole).
- Sfregiare le scritte su un pacchetto (cancellare).
- Aprire un ombrello o aprire un paravento (costruire).
- Fumare una sigaretta, usare il telefono (accendere un fuoco).
- Spegnere una luce elettrica (spegnere un fuoco).
- Impostare o caricare un orologio o una sveglia (finire).
- Indossare occhiali non permanentemente necessari (portare dal privato al pubblico e viceversa).
Muktzeh: Cose che non si possono nemmeno toccare
Tutti gli oggetti che non possono essere usati durante il Sabbath non possono nemmeno essere maneggiati in quel giorno, per evitare di eseguire involontariamente uno dei tipi di lavoro proibiti. Questi oggetti sono chiamati muktzeh, che significa “mettere da parte” o “conservare”. Tra le molte cose considerate muktzeh ci sono soldi e assegni; forbici, martelli e seghe; matite e penne; giocattoli a batteria e torce elettriche; radio e CD; telefoni e computer; e certi oggetti religiosi come lo shofar, il tefillin e il lulav. Anche i candelabri del Sabbath sono muktzeh e quindi non dovrebbero essere toccati durante il Sabbath dopo che le candele sono state accese.
Anche se non sono strettamente classificati come lavori proibiti, certe “cose mondane” dovrebbero essere evitate durante il Sabbath. Queste includono i lavori feriali (come fare le valigie e riordinare i mobili, che non sono in linea con il godimento dello spirito di riposo del Sabbath), aprire la posta e discutere di questioni di lavoro o di interesse quotidiano. È proibito persino pensare o fare piani per la settimana successiva, come preparare l’attrezzatura, tracciare un percorso, preparare una valigetta per il giorno successivo o apparecchiare la tavola per una festa il sabato sera.
Sulla base dell’esortazione di Isaia a “onorarlo (il Sabbath) non facendo le tue solite cose” (Isa. 58:13), i Rabbini raccomandavano che una persona dovrebbe persino camminare in modo diverso durante il Sabbath, evitando i lunghi passi e la fretta che caratterizzano il ritmo della maggior parte delle persone nei giorni feriali.
E allora cosa possiamo fare?
Perché un’attività sia considerata come lavoro proibito durante il Sabbath, la violazione deve essere intenzionale. Quindi spostare una sedia da un posto all’altro è lecito, anche se può produrre un’impronta sul terreno. Allo stesso modo, camminare sull’erba è permesso, anche se questo può comportare che una parte di essa venga schiacciata sotto i piedi e quindi tecnicamente costituire l’attività proibita di cui sopra o il taglio proibito di fili d’erba.
Non si è violato il Sabbath finché lo scopo originale era solo quello di spostare la sedia o camminare sull’erba. Al contrario, non è permesso impegnarsi in un compito che ha sempre come risultato un lavoro proibito. Così, lavarsi su un prato è proibito perché inevitabilmente risulterà nell’innaffiare l’erba, che è proibito durante il Sabbath.
Le regole sul fuoco!
In aggiunta al divieto generale di ogni tipo di lavoro durante il Sabbath, c’è una proibizione speciale contro il fare un fuoco (Esodo 35:3). I Rabbini ritenevano che questo includesse tutto ciò che riguarda l’accensione della luce, anche se non si tratta di un lavoro vero e proprio. In tempi moderni, c’è una controversia sul fatto che l’accensione di luci ed elettrodomestici equivalga a fare un fuoco.
Ci sono due ragioni per pensare che l’accensione di una luce elettrica non possa essere considerata accensione. Primo, accendere una luce non crea energia elettrica; l’energia esiste già. In secondo luogo, non c’è combustione nel filamento di una luce elettrica. Ciononostante, gli ebrei ortodossi non usano apparecchi elettrici durante il Sabbath, ritenendo che il divieto di accendere un fuoco non sia basato sullo sforzo fisico che comporta lo sfregamento di due pietre per produrre una scintilla, ma piuttosto sul pensiero e la pianificazione che ha portato alla sua generazione.
Per l’Hazon Ish, l’attivazione di una corrente elettrica e la sua trasmissione a fonti di energia, calore e luce che viene prodotta accendendo un interruttore è vietata perché rientra nella categoria del “costruire” – causare intenzionalmente che qualcosa accada. Un’eccezione è il frigorifero, che può essere aperto e chiuso perché qualsiasi corrente elettrica che questo produce è accidentale e senza intenzione cosciente. Tuttavia, molti ebrei osservanti svitano la lampadina del frigorifero per il Sabbath.
Le luci che sono state accese prima del Sabbath, come le candele del Sabbath, sono permesse, così come un forno per mantenere caldo il cibo precedentemente cucinato e un bruciatore per tenere calda l’acqua per il caffè o il tè. Allo stesso modo, è permesso lasciare un apparecchio elettrico in funzione durante il Sabbath e usare un timer per accendere o spegnere automaticamente un apparecchio, purché il timer sia impostato prima dell’inizio del Sabbath.
Un meccanismo per facilitare la difficoltà di rispettare il divieto di lavorare durante il Sabbath era il concetto di Shabbos goy – un non ebreo assunto da una famiglia osservante per eseguire alcune attività vietate agli ebrei durante il Sabbath, come accendere un fuoco e accendere e spegnere le luci. Tuttavia, la proliferazione dei timer elettronici ha praticamente eliminato la necessità dello Shabbos goy.
Ristampato con il permesso di The JPS Guide to Jewish Traditions, pubblicato dalla Jewish Publication Society.