El ateísmo es la ausencia de creencia en la existencia de deidades. El ateísmo también puede definirse como un rechazo a la creencia de cualquier deidad que exista.
El ateísmo no es una religión ni es un sistema de creencias, aunque está protegido por muchos de los mismos derechos constitucionales que protegen a la religión. Los ateos no tienen un sistema de creencias común, una escritura sagrada o un Papa, sólo la falta de creencia en dioses; por lo tanto, no están de acuerdo en muchas ideas y cuestiones. Los ateos no se ajustan a un grupo demográfico o de personas en particular, ya que los ateos existen en todas las razas, edades, afiliaciones políticas, en la comunidad LGBTQ*, y en las zonas urbanas, suburbanas y rurales de cualquier estado.
El ateísmo se confunde a menudo con la no religión o la irreligión, que es la ausencia de, o la indiferencia hacia, la religión. El ateísmo es sólo la ausencia de creencia en deidades.
Debido a que los ateos se referirán a sí mismos como agnósticos, católicos culturales, humanistas, no religiosos y otros términos, es difícil estimar con precisión el número exacto de ateos. Sin embargo, hay millones de ateos conocidos en todo el mundo.
Aunque hay una tendencia a que menos personas crean en Dios en todo el mundo, sólo unos pocos países tienen más del 20% de ciudadanos que son ateos.
Los seis países con el mayor porcentaje de su población que se identifica como atea son:
- China
- Japón
- República Checa
- Francia
- Australia
- Islandia
Aproximadamente el 40-49% de la población de China se declara atea. Se trata de la mayor población de ateos del mundo. El confucianismo, que es uno de los sistemas filosóficos más antiguos de China, destaca por no creer en una deidad.
En Estados Unidos, aproximadamente el 10% de los estadounidenses se identifican como ateos. Aunque el billete de dólar dice «In God We Trust» (En Dios confiamos), la creencia en el cristianismo está en su punto más bajo. Aproximadamente el 40% de los ateos estadounidenses tienen entre 18 y 29 años, y el 37% de los ateos tienen entre 30 y 49 años. Esto se ha atribuido a una mayor exposición a diversas perspectivas en las sociedades multiculturales, lo que desafía la afirmación de una visión del mundo en particular. Los Millennials y la Generación Z son la generación más diversa desde el punto de vista racial, étnico y religioso en los Estados Unidos.