Cuando la mayoría de la gente piensa en las caries, se imaginan pequeños agujeros en la superficie de los dientes. Si bien esta es una descripción bastante precisa; las caries en realidad pueden afectar a los dientes de diferentes maneras. Aquí están los 3 tipos más comunes de caries, junto con las opciones de tratamiento apropiadas para cada uno.
Los principales tipos de caries
- Cavidades de la raíz – Se produce cuando las caries se forman en las superficies de la raíz de los dientes.
- Cavidades de fosas y fisuras – Áreas de caries en los surcos estrechos en las superficies de mordida de los molares.
- Cavidades de la superficie lisa – Zonas de caries de crecimiento lento en las superficies planas y lisas de los dientes.
Cavidades radiculares
Las caries radiculares, que se producen en la superficie de las raíces de los dientes, son más comunes en los adultos mayores, sobre todo en las personas de la tercera edad, que tienen más probabilidades de padecer trastornos de las encías, como la retracción de las mismas. Cuando las encías se retraen, el tejido que rodea al diente es mucho más bajo y las superficies de las raíces quedan expuestas, lo que las hace más susceptibles a los ácidos erosivos de la dieta, las bacterias y la caries.
Tratamiento de las caries radiculares
Para tratar las caries radiculares, los dentistas empiezan por eliminar cualquier caries y luego rellenan la cavidad con un empaste. Si la caries se ha extendido a la pulpa, suele ser necesario un tratamiento de conductos. Como esta parte del diente no tiene tanto esmalte protector, la caries puede extenderse con relativa rapidez. Por eso es muy importante tratar las caries radiculares lo antes posible. Si se requiere una endodoncia o la caries es grande, el médico puede recomendar también una corona.
Cavidades de fosa y fisura
Comúnmente encontradas en los molares posteriores, este tipo de caries se producen en las superficies de masticación de los dientes. Dado que es fácil que la placa y los alimentos se queden atascados en las hendiduras y ranuras de la parte superior de los dientes, las caries de fosas y fisuras son bastante comunes, especialmente para las personas que no se cepillan tan a menudo como deberían. En algunos casos, se pueden utilizar selladores para ayudar a proteger los dientes de los niños y adultos que tienen un mayor riesgo de desarrollar caries de fosas y fisuras.
Tratamiento de las caries de fosa y fisura
Si se detectan pronto, las caries de fosa y fisura pueden tratarse con selladores o algunos tipos de flúor. Sin embargo, una vez que la caries se hace más profunda, el dentista tendrá que eliminar la caries y reparar el diente con empastes o posiblemente con endodoncias y coronas.
Los empastes suelen funcionar bien para las caries más pequeñas; sin embargo, las caries de fosa y fisura grandes suelen requerir endodoncias o coronas porque la caries es muy profunda o la estructura dental restante es demasiado débil.
Cavidades de superficie lisa
Las caries de superficie lisa, que suelen aparecer en los dientes de los lados de la boca, afectan a la superficie exterior plana de los dientes. Son las más lentas de las caries en desarrollarse y también las menos comunes. Aunque no son tan comunes, este tipo de caries puede ser un problema para las personas que no practican una buena higiene dental.
Tratamiento de la caries de superficie lisa
Dado que son de crecimiento lento, las caries de superficie lisa son más fáciles de tratar. Muchas veces se resuelven con la ayuda de tratamientos con flúor, como geles, pasta de dientes, barniz o agua enriquecida con flúor. Por lo general, una caries tarda mucho tiempo en abrirse paso a través del esmalte de superficie lisa. Sin embargo, cuando lo hace, será necesario un empaste.
A veces, las personas pueden desarrollar caries interproximales que afectan a la superficie lisa entre los dientes. Los dentistas suelen utilizar las radiografías para detectar las caries entre los dientes. Si se encuentra una, los tratamientos con flúor suelen ayudar, a menos que la caries haya entrado en la dentina del diente, en cuyo caso es necesario un empaste.
Dato rápido: ¿Sabía que el 91% de los estadounidenses tiene algún
tipo de caries en sus dientes?
¿Cómo tratan los dentistas las caries?
Hay algunas formas en que los dentistas pueden tratar las caries, dependiendo del diente y de la gravedad de la caries. Estas incluyen:
1. Sellantes
Los sellantes dentales son recubrimientos finos de plástico que los dentistas pintan en las superficies de masticación de los dientes del paciente ]para prevenir o ralentizar la caries. El sellador se adhiere a los surcos y depresiones de los dientes, creando un escudo protector sobre el esmalte dental.
2. Empastes
Después de eliminar las partes cariadas de un diente, los dentistas pueden rellenar la cavidad para sellar el agujero y restaurar la función adecuada. Los dientes pueden rellenarse con porcelana, oro, plata, resina compuesta o amalgama, que consiste en mercurio mezclado con cobre, plata, zinc y estaño.
3. Conductos radiculares
Cuando las caries provocan inflamación o infecciones en la pulpa del diente, los dentistas pueden realizar una terapia de conductos radiculares, que elimina las bacterias del conducto radicular, evita la reinfección y salva el diente natural. Durante el proceso, se elimina la pulpa infectada o inflamada y se limpia y desinfecta el interior del diente, antes de empastarlo y sellarlo.
4. Coronas
Una corona es una tapa o cubierta que se coloca sobre un diente. La corona puede restaurar el diente de un paciente a su tamaño, forma y función normales. Las coronas se utilizan a menudo para cubrir daños importantes en los dientes causados por caries, traumatismos o tratamientos de conductos. Las coronas pueden fabricarse con distintos materiales, como metales, porcelana fundida con metal, resina, porcelana, cerámica y cerámica prensada. Hable con su dentista para conocer las opciones apropiadas para sus necesidades específicas.
Cómo detectar las caries a tiempo
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, el 91 por ciento de todos los estadounidenses tienen algún tipo de caries en sus dientes, mientras que otro 27 por ciento tiene caries sin tratar.
Con un tratamiento rápido, casi todos los tipos de caries se pueden tratar sin muchos problemas. Sin embargo, cuando el tratamiento se retrasa, suelen ser necesarios tratamientos costosos y prolongados. También existe el riesgo de desarrollar dolor e infecciones. Por eso es tan importante mantener revisiones dentales regulares para ayudar a detectar problemas desconocidos antes de que se conviertan en problemas dentales graves y costosos.