La lotería

El tono distanciado de la historia también habla de la insensibilización de la gente del pueblo ante la violencia. La lotería es una tradición anual. A juzgar por la participación de los niños, ésta no es la primera lotería de nadie. Todos los asistentes, excepto el lector, saben qué esperar de la ceremonia. Su nerviosismo aporta un trasfondo de tensión al sorteo inicial realizado por los cabezas de familia. Sin embargo, una vez elegidos los Hutchinson, el ambiente cambia a uno de solemne resignación, para todos menos para Tessie. Los arrebatos de Tessie sobre la injusticia del proceso de selección contrastan con el tranquilo alivio de todos los demás. Incluso el resto de la familia Hutchinson parece resignada al proceso. El tono distante y objetivo del resto del relato proporciona un escalofriante telón de fondo a los gritos de una condenada.

Símbolos

La lotería

La lotería titular del cuento representa la adhesión ciega a la tradición. Los habitantes del pueblo no saben cuándo ni por qué empezó, pero siguen practicándola por miedo. Para ellos, la lotería es una piedra angular de su sociedad. Renunciar a ella cambiaría irremediablemente su cultura. La lotería está tan arraigada en el pequeño pueblo que no dudan en matar a quien sea seleccionado. Para la gente del pueblo, esto es un hecho normal y aceptado de la vida. Nadie, salvo Tessie, se siente culpable ni duda al ser apedreada hasta la muerte. Todos lo han hecho antes y probablemente lo volverán a hacer. El viejo Warner afirma que «siempre ha habido una lotería». A sus ojos, eso es justificación suficiente para continuar la práctica a perpetuidad. Para la gente del pueblo, siempre ha habido lotería, así que no saben cómo imaginar un mundo en el que no exista. Aunque la lotería perjudica activamente a la gente, la historia de Jackson parece sugerir que la naturaleza humana prefiere la familiaridad al cambio.

La caja negra

La caja negra tiene dos propósitos simbólicos. El primero es su importancia simbólica para los habitantes del pueblo. Para ellos, la caja sirve como símbolo de la tradición y de la propia lotería. Creen que contiene fragmentos de madera de la caja original utilizada por sus antepasados. La caja es su vínculo físico con el contexto histórico que produjo la lotería. Para los lectores, la caja es un símbolo diferente. Representa la inconsistencia de la adhesión de los habitantes del pueblo a la tradición. Aunque se niegan a hacer una nueva caja, también admiten abiertamente que no es la original. Cuando Joe Summers propone utilizar trozos de papel en lugar de virutas de madera, el pueblo acepta. La caja viene a representar los compromisos que la gente del pueblo ya ha hecho con respecto a la tradición.

La forma en que se almacena la caja también ofrece una visión del lugar cada vez más marginado que ocupa la caja -y la lotería en sí- en la conciencia pública. La caja se almacena al azar en la oficina de correos, en la tienda de comestibles o en la oficina del Sr. Summers. En el mejor de los casos, se ignora y, en el peor, se considera un inconveniente. No se trata con ningún grado de reverencia fuera de los procedimientos de la lotería. En un nivel más simbólico, la caja no tiene un lugar designado en la sociedad. En su lugar, se almacena en cualquier lugar donde haya espacio, incluso si eso significa que la gente tiene que tropezar con ella en la oficina de correos. Esto sugiere que la lotería tampoco tiene un lugar en la sociedad. En cambio, la gente del pueblo sigue acogiéndola a pesar de su creciente descontento con su presencia.

Las piedras

El montón de piedras que reúnen los niños del pueblo simboliza la responsabilidad compartida del asesinato. La lapidación es uno de los pocos métodos de ejecución en los que participan varias personas a la vez. De este modo, es un acto comunitario, como los bailes de plaza que organiza el Sr. Summers. Todos lanzan piedras a la víctima. Como resultado, es casi imposible determinar quién lanzó la piedra que asestó el golpe mortal. Esto absuelve a cada individuo de la responsabilidad de matar a Tessie. Sin embargo, simbólicamente, también representa la culpa compartida de los habitantes del pueblo. Aunque es imposible determinar quién lanzó la piedra que mató a Tessie, todos lanzaron una, lo que significa que todos ayudaron a matarla. Desde el punto de vista temático, la falta de culpa individual sirve como recordatorio simbólico de que el verdadero villano no es la gente del pueblo. En cambio, el villano de «La lotería» es el propio sistema.

Los nombres como alusiones

Muchos de los nombres de familia en «La lotería» sirven como alusiones. Cuando se ven de forma global, refuerzan el tema de que la adhesión ciega a la tradición no tiene sentido. Muchos de los nombres también tienen connotaciones cristianas. Estos nombres sugieren que la gente del pueblo ha rechazado simbólicamente el libre albedrío en favor de la perpetuación sin sentido de la lotería. Al mantener la lotería como una tradición sin conocer sus orígenes o propósitos, la gente del pueblo se ha corrompido moralmente.

El nombre «Hutchinson» alude a la disidente religiosa del siglo XVII Anne Hutchinson. Nacida en el estado de Massachusetts, dominado por los puritanos, Hutchinson creía que la iglesia se había vuelto complaciente. En su opinión, los puritanos habían empezado a valorar los rituales del cristianismo por encima de las verdaderas creencias. Sus enseñanzas provocaron un cisma en la comunidad puritana. Como resultado, fue excomulgada de la iglesia y exiliada de Massachusetts. Las experiencias de Anne Hutchinson son paralelas a las de Tessie: ambas instan a sus comunidades a adoptar la moral individual por encima de los rituales. Al final, ambas fracasan. La alusión a Anne Hutchinson sugiere los peligros de ser disidente. También critica a la gente del pueblo por preferir un ritual de fe -simbolizado por la lotería- por encima de la moralidad.

Tanto «Martin» como «Delacroix» son también alusiones. El nombre «Martín» es probablemente una alusión a Martín Lutero, uno de los líderes de la Reforma Protestante del siglo XVI. Lutero creía que la Iglesia Católica era corrupta. Pensaba que estaban más centrados en la riqueza material que en la verdadera fe. Por ello, lideró la Reforma Protestante. Esta alusión sitúa a la lotería como un ritual sin sentido. Llama a los lectores a cuestionar el lugar de la lotería en la sociedad.

«Delacroix» es un nombre francés que se traduce como «de la cruz». Esto alude a la crucifixión de Jesucristo. Sin embargo, Cristo fue un mártir por su causa; fue a su muerte voluntariamente. En cambio, Tessie no quiere morir. Aunque la narración no sugiere que nada vaya a cambiar por ello, la gente del pueblo cree que su muerte es necesaria. La muerte de Tessie es una perversión de la idea del martirio. En lugar de sacrificarse noblemente por el pueblo, Tessie es asesinada por el azar.

Otro nombre significativo en la historia es «Bentham». Aunque la familia Bentham nunca aparece como personajes, el nombre alude al filósofo Jeremy Bentham. Jeremy Bentham fundó la filosofía del utilitarismo. El utilitarismo afirma que la acción que aporta el mayor bien al mayor número de personas es la más justa moralmente. En la práctica, el utilitarismo refuerza la importancia de la mayoría sobre la minoría. Utilizando la moral utilitaria, la muerte de Tessie Hutchinson es moral porque beneficia a la mayoría del pueblo.

El nombre «Adams» es una alusión bíblica directa. En la teología cristiana, Adán es el primer hombre. En el Génesis 3, Adán y Eva comen el fruto prohibido del árbol del conocimiento. Por haber desobedecido a su Dios, son expulsados del Jardín del Edén. En la teología cristiana, la transgresión de Adán y Eva se considera la introducción del conocimiento y la civilización en el mundo. En el contexto de «La lotería», el Sr. y la Sra. Adam introducen nuevos conocimientos al informar a los habitantes del pueblo de que otras ciudades han dejado de celebrar loterías. La insinuación de los Adams de que la lotería puede no ser necesaria sugiere una comprensión superior del bien y del mal. Al mencionar los otros pueblos, invitan tanto a los habitantes del pueblo como a los lectores a ver la lotería como una opción y no como un hecho de la vida.