James Taylor, (nacido el 12 de marzo de 1948 en Boston, Massachusetts, Estados Unidos), cantante, compositor y guitarrista estadounidense que definió el movimiento de los cantautores de la década de 1970. Bob Dylan aportó la poesía confesional al folk-rock, pero Taylor se convirtió en la personificación del trovador cuya vida era el tema de sus canciones.
Entre las experiencias que moldearon a Taylor, que creció en una familia de clase media-alta de Carolina del Norte, se encuentran las estancias voluntarias en instituciones mentales -una vez como adolescente y más tarde para superar la adicción a la heroína. Tras haber tocado en bandas con su hermano Alex y su amigo Danny Kortchmar, Taylor viajó a Inglaterra, donde publicó su álbum de debut, que pasó bastante desapercibido, en 1968 en el sello Apple de los Beatles.
El siguiente álbum de Taylor, Sweet Baby James (1970), y su melancólico éxito «Fire and Rain» iniciaron el reinado de Taylor como cronista de los pasajes vitales de los baby boomers de clase media (por ejemplo, más tarde, su fallido matrimonio con la cantautora Carly Simon). Con su suave tenor, sus canciones contemplativas -basadas en complejos cambios de acordes e influenciadas por la música folk de los Apalaches, Hank Williams y los primeros vocalistas de soul- estaban acompañadas por su hábil guitarra acústica y el respaldo rockero de un grupo habitual de músicos de estudio que incluía a Kortchmar. Irónicamente, entre sus mayores éxitos estaban las versiones de canciones de rhythm-and-blues como «Handy Man» de Otis Blackwell. En 1976 Taylor lanzó Greatest Hits, que llegó a vender más de 10 millones de copias. Con más de 16 álbumes de estudio de diverso éxito comercial a sus espaldas, Taylor siguió siendo un prolífico escritor e intérprete a principios del siglo XXI. Su perdurable atractivo quedó patente en 2015, cuando Before This World se convirtió en su primer álbum en encabezar la lista Billboard 200.
Taylor recibió numerosas distinciones, entre ellas varios premios Grammy. Fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 2000, y en 2015 recibió la Medalla Presidencial de la Libertad. Fue nombrado homenajeado por el Kennedy Center en 2016.