James Taylor, (nascido a 12 de Março de 1948, Boston, Massachusetts, EUA), cantor, compositor e guitarrista americano que definiu o movimento cantor-compositor dos anos 70. Bob Dylan trouxe poesia confessional ao folk rock, mas Taylor tornou-se o epítome do trovador cuja vida foi o tema das suas canções.
Durante as experiências que moldaram Taylor, que cresceu numa família de classe média-alta da Carolina do Norte, foram estadias voluntárias em instituições mentais – na adolescência e mais tarde para ultrapassar o vício da heroína. Tendo tocado em bandas com o seu irmão Alex e o amigo Danny Kortchmar, Taylor viajou para Inglaterra, onde lançou o seu álbum de estreia, largamente despercebido, em 1968, na etiqueta dos Beatles da Apple.
O próximo álbum de Taylor, Sweet Baby James (1970), e o seu melancólico sucesso “Fire and Rain”, começou o reinado de Taylor como cronista das passagens da vida dos baby boomers da classe média (por exemplo, mais tarde, o seu casamento falhado com a cantora e compositora Carly Simon). Transportado pelo seu tenor gentil, as suas canções contemplativas – enraizadas em complexas mudanças de acordes e influenciadas pela música popular apalachiana, Hank Williams, e os primeiros vocalistas de soul – foram confrontadas com o seu acompanhamento hábil na guitarra acústica e o apoio orientado para o rock de um grupo regular de músicos de estúdio que incluía Kortchmar. Ironicamente, entre os seus maiores sucessos estavam versões cover de músicas rítmicas e azuis, como “Handy Man” de Otis Blackwell. Em 1976, a Taylor lançou Greatest Hits, que passou a vender mais de 10 milhões de cópias. Com mais de 16 álbuns de estúdio de sucesso comercial variável atrás de si, Taylor continuou a ser um prolífico escritor e intérprete no início do século XXI. O seu apelo duradouro foi evidente em 2015, quando Before This World se tornou o seu primeiro álbum a subir na tabela Billboard 200.
Taylor foi galardoado com numerosas honras, incluindo vários prémios Grammy. Foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame em 2000, e em 2015 recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade. Em 2016 foi nomeado honorário do Kennedy Center.