Tasso di mortalità
Il bilancio delle vittime di Sandy al 1 novembre era di almeno 149. Le morti confermate sono 42 a New York, 12 nel New Jersey, nove nel Maryland, sei in Pennsylvania, cinque in West Virginia, quattro nel Connecticut, due in Virginia e una in North Carolina. Una persona è morta in Canada, e almeno 67 persone sono state uccise nei Caraibi, tra cui 54 ad Haiti.
Origine della tempesta
Sandy è iniziata come onda tropicale nei Caraibi il 19 ottobre. Si è sviluppata rapidamente, diventando una depressione tropicale e poi una tempesta tropicale in sole sei ore. La tempesta tropicale Sandy è stata la diciottesima tempesta della stagione degli uragani atlantici del 2012. È stata aggiornata a un uragano il 24 ottobre quando i suoi venti massimi sostenuti hanno raggiunto 74 mph (119 kph).
Sandy ha strappato i Caraibi, facendo landfall in Giamaica il 24 ottobre. Dopo aver lasciato l’isola, la tempesta ha guadagnato forza in mare aperto ed è diventata una categoria 2. La tempesta ha colpito Cuba all’inizio del 25 ottobre, poi si è indebolita a una categoria 1. Il 26 ottobre, ha attraversato le Bahamas. Sandy si è brevemente indebolito fino a diventare una tempesta tropicale il 27 ottobre, poi ha guadagnato di nuovo forza per diventare un uragano di categoria 1 prima di girare a nord verso la costa degli Stati Uniti.
Sandy sbatte la costa del Jersey
L’uragano Sandy è atterrato negli Stati Uniti intorno alle 8 p.m. EDT 29 ottobre, colpendo vicino ad Atlantic City, N.J., con venti di 80 mph. Una luna piena ha reso le alte maree del 20 per cento più alte del normale e ha amplificato l’ondata di tempesta di Sandy. Le strade sono state allagate, gli alberi e le linee elettriche sono stati abbattuti e il famoso lungomare della città è stato distrutto. Lungo la costa del Jersey, le persone sono rimaste bloccate nelle loro case e hanno aspettato che le squadre di soccorso in barca le salvassero. Più di 80 case sono state distrutte in un incendio nel Queens. Diversi altri incendi sono stati appiccati in tutta l’area metropolitana di New York.
L’acqua del mare si è riversata sulle dighe e sulle autostrade di Lower Manhattan e nelle strade a bassa quota. L’acqua ha inondato i tunnel, le stazioni della metropolitana e il sistema elettrico che alimenta Wall Street e ha mandato i pazienti degli ospedali e i turisti in cerca di sicurezza. I grattacieli hanno ondeggiato e scricchiolato nel vento che ha parzialmente rovesciato una gru di 74 piani sopra Midtown. Una grande nave cisterna si è arenata a Staten Island.
Al 1° novembre, circa 4,7 milioni di persone in 15 stati erano senza elettricità, rispetto ai quasi 8,5 milioni del giorno prima. I tunnel della metropolitana a Lower Manhattan sono rimasti allagati, ma alcune linee hanno ripreso il servizio. Le compagnie aeree, che avevano cancellato più di 15.000 voli in tutto il mondo, stavano tornando ai normali orari. La maggior parte delle stazioni di servizio di New York City e del New Jersey erano chiuse a causa della mancanza di energia e dell’esaurimento delle scorte di carburante. Lunghe file si sono formate nelle stazioni di servizio che avrebbero dovuto aprire.
Sandy finirà per causare circa 20 miliardi di dollari di danni alle proprietà e da 10 a 30 miliardi di dollari di perdita di affari, rendendolo uno dei disastri naturali più costosi mai registrati negli Stati Uniti, secondo IHS Global Insight, una società di previsioni. L’ufficio del sindaco di New York City alla fine di novembre ha stimato le perdite totali per la città a 19 miliardi di dollari e ha chiesto al governo federale 9,8 miliardi di dollari di aiuti per i costi non coperti dall’assicurazione o dalla FEMA.
Dal 1° novembre, Sandy si era dissipato. Il National Weather Service ha riferito che “residui multipli” stavano circolando attraverso la regione dei Grandi Laghi e si stavano spostando verso il Canada. Alcune aree stavano ricevendo pioggia residua e rovesci di neve. Le maree sono tornate a meno di un piede sopra la norma.
Frankenstorm
Sandy, il 10° uragano della stagione degli uragani atlantici 2012, si è guadagnato il soprannome di “Frankenstorm”, così come altri appellativi descrittivi, come “Blizzacane” e “Snor-eastercane”. Il nome ufficiale del National Hurricane Center per la tempesta è “Post Tropical Cyclone Sandy”. Molti media hanno iniziato a chiamarla “Superstorm Sandy” dopo che la tempesta ha fatto landfall, si è indebolita ed è stata declassata dallo stato di uragano.
A un certo punto, i venti di forza uragano di Sandy (almeno 74 mph) si sono estesi fino a 175 miglia (280 chilometri) dal suo centro e i venti di forza di tempesta tropicale (39 mph) fino a 485 miglia (780 km). Anche così, secondo l’NHC, Sandy è stato solo il secondo ciclone tropicale atlantico più grande mai registrato. L’uragano Olga, un’altra tempesta di fine anno, ha stabilito il record nel 2001, con venti di forza tropicale che si estendevano per 600 miglia (965 km).
Sandy ha stabilito altri record, tuttavia, ha riportato la CNN. Quando gli aerei del cacciatore di uragani hanno misurato la sua pressione centrale a 940 millibar – 27,76 pollici – lunedì pomeriggio (29 ottobre), è stata la più bassa lettura barometrica mai registrata per una tempesta atlantica per fare landfall a nord di Cape Hatteras, N.C. Il precedente detentore del record era l’uragano “Long Island Express” del 1938, che scese fino a 946 millibar.
La forza di Sandy e l’angolo di approccio si sono combinati per produrre un’ondata record di acqua a New York City. Il livello dell’ondata a Battery Park ha raggiunto i 13,88 piedi alle 21:24 di lunedì, superando il livello d’acqua record di 10,02 piedi stabilito dall’uragano Donna nel 1960.
Le onde del porto di New York hanno anche raggiunto un livello record quando una boa ha misurato un’onda di 32,5 piedi lunedì. Quell’onda era 6,5 piedi più alta di un’onda di 25 piedi generata dall’uragano Irene nel 2011.
Campagna presidenziale interrotta
Il presidente Barack Obama ha raggiunto il 31 ottobre il governatore del New Jersey Chris Christie per ispezionare la devastazione, sorvolando i quartieri allagati lungo la costa del New Jersey. Ha dichiarato lo stato di emergenza a New York e nel New Jersey per permettere agli aiuti federali di iniziare a fluire nelle aree danneggiate.
Il repubblicano Mitt Romney ha cancellato i comizi politici del 29 e 30 ottobre, trasformando un’apparizione della campagna in un evento di “soccorso per la tempesta”. Ha fatto brevi osservazioni non politiche e ha trascorso meno di un’ora a raccogliere donazioni di soccorso per l’uragano e a caricarle in un camion. Romney ha ripreso la sua campagna il 31 ottobre, usando una fermata della campagna in Florida per criticare il record del presidente. Obama ha ripreso le apparizioni in campagna elettorale il 1 novembre.
L’impatto politico della tempesta è ancora sconosciuto. Gli effetti concreti sul giorno delle elezioni devono ancora essere calcolati: quanti giorni di voto anticipato sono andati persi, quanti elettori non sono riusciti a recarsi alle urne a causa di interruzioni di corrente, case danneggiate o lavori di pulizia, se i seggi o le attrezzature elettorali sono stati danneggiati. Sono state colpite parti di quattro stati considerati cruciali per queste elezioni – North Carolina, Virginia, Ohio e New Hampshire.
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