I romani erano superstiziosi che i numeri pari fossero sfortunati, quindi i loro mesi erano lunghi 29 o 31 giorni
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Quando Roma emerse come potenza mondiale, le difficoltà di fare un calendario erano ben note, ma i romani si complicarono la vita a causa della loro superstizione che i numeri pari fossero sfortunati. Quindi i loro mesi erano di 29 o 31 giorni, con l’eccezione di febbraio, che aveva 28 giorni. Tuttavia, quattro mesi di 31 giorni, sette mesi di 29 giorni e un mese di 28 giorni sommano solo 355 giorni. Perciò i romani inventarono un mese extra chiamato Mercedonio di 22 o 23 giorni. Fu aggiunto ogni due anni.
Anche con Mercedonio, il calendario romano alla fine divenne così lontano che Giulio Cesare, consigliato dall’astronomo Sosigene, ordinò una riforma radicale. Il 46 a.C. fu reso lungo 445 giorni per decreto imperiale, riportando il calendario al passo con le stagioni. Poi l’anno solare (con il valore di 365 giorni e 6 ore) fu reso la base del calendario. I mesi erano di 30 o 31 giorni e, per tenere conto delle 6 ore, ogni quarto anno era di 366 giorni. Inoltre, Cesare decretò che l’anno iniziasse con il primo gennaio e non con l’equinozio di fine marzo.
Questo calendario fu chiamato calendario giuliano, da Giulio Cesare, e continua ad essere usato dalle chiese ortodosse orientali per il calcolo delle vacanze fino ad oggi. Tuttavia, nonostante la correzione, il calendario giuliano è ancora 111/2 minuti più lungo dell’effettivo anno solare, e dopo un certo numero di secoli, anche 111/2 minuti si sommano.