Tempo rubato (letteralmente “tempo rubato” in italiano) è forse più strettamente associato alla musica di Fryderyk Chopin, del suo amico e compagno compositore Franz Liszt, e di altri compositori del periodo romantico. Ma è possibile ottenere il rubato efficacemente in Bach e in altra musica barocca: in effetti, tutta la musica, in misura maggiore o minore, dovrebbe contenere il rubato perché suoni naturale. Mentre non dovremmo mai perdere il senso del ritmo, la musica che è strettamente metrica, senza senso dello spazio o del contorno all’interno delle frasi o delle sezioni, può essere noiosa e monotona, sia da ascoltare che da suonare. Suonare con il rubato dà alla musica libertà espressiva, permettendole di avere spazio, di respirare – proprio come la voce umana ha dei cambiamenti nella dinamica, nel tempo e nella cadenza.
Le note le gestisco non meglio di molti pianisti. Ma le pause tra le note – ah, è lì che risiede l’arte!
– Artur Schnabel, pianista (1882-1951)
Altri strumenti sono in grado di raggiungere una maggiore espressività attraverso il solo suono, ma poiché il pianoforte è una macchina percussiva, il pianista deve utilizzare tecniche diverse per raggiungere l’espressività. Quando si ascolta la musica, l’ascoltatore vuole essere sorpreso o soddisfatto, e quando suoniamo, dobbiamo essere consapevoli delle “sorprese” musicali all’interno della partitura (armonie insolite, intervalli, sospensioni, cadenze inaspettate, ecc) così come delle istanze di “soddisfazione” (risoluzioni, cadenze complete, ritorno alla chiave di partenza, ecc). Possiamo evidenziare questi attraverso i cambiamenti dinamici, e anche attraverso l’uso del rubato – arrivare a una nota o alla fine di una frase prima o dopo per ottenere sorpresa o soddisfazione
Il rubato non è sempre scritto nella partitura come una direzione specifica ed è spesso a discrezione dell’esecutore o del direttore. È forse più evidente quando si ascolta un cantante, e come pianista, possiamo imparare molto dal reimmaginare – e cantare ad alta voce – la linea melodica come una linea cantata.
Nella Canzone senza parole in si minore, op. 67, no. 5, il compositore usa indicazioni come “sf” (sforzando) per evidenziare punti di interesse nella musica. Un pianista meno raffinato potrebbe essere tentato di dare semplicemente più enfasi o forza su queste note, ma un effetto più espressivo può essere ottenuto semplicemente ritardando l’arrivo alla nota. È il “posizionamento” della nota e la frazione di silenzio che la precede che può ottenere gli effetti più poetici.
Inoltre, i segni di crescendo a tornanti possono essere interpretati come un’indicazione a “liberare la musica” e “lasciarla volare”. Spesso, la nostra inclinazione naturale quando vediamo una tale marcatura è di aumentare leggermente il tempo, così come potremmo rallentare il tempo con un diminuendo. Possiamo anche evidenziare altri aspetti come la dissonanza o insoliti spostamenti armonici variando leggermente il tempo, o permettendo una certa spaziosità quando suoniamo note ripetute.
Il rubato non è facile da insegnare, e gli studenti inesperti possono trovare difficile dare forma alle frasi o lasciare “spazio” tra le note in modo convincente. La chiave per un buon rubato è che suoni naturale e non forzato. E’ proprio la sottigliezza del rubato che lo rende così convincente. Questo deriva sia da uno studio dettagliato della partitura per ottenere una comprensione più completa delle intenzioni del compositore sia da un senso del proprio “suono personale” al pianoforte. Spesso il rubato all’interno di un pezzo si sviluppa nel tempo, man mano che si acquisisce sempre più familiarità con i contorni e gli umori mutevoli della musica. Il miglior rubato viene da dentro, e dovrebbe sempre essere intuitivo e non forzato.
Mendelssohn – Canzone senza parole in si minore, opus 67, no. 5
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Frank Bridge – In Autumn: II, Attraverso la grondaia